CHENILLES DES PAPILLONS NOCTURNES

bien ses œufs que dans l’obscurité d’un tiroir ou d’une armoire, sur du papier, et de préférence sur du drap de laine de couleur foncée. La chenille, dans nos climats, ne prospère bien qu’en des lieux garantis du vent et des trop brusques variations de la température, ainsi que de la lumière directe du soleil ; elle mue quatre fois pendant sa vie de larve, et chaque mue est précédée d’un engourdissement qui a l’air d'un sommeil. Ses repas quotidiens sont aussi bien réglés que ses mues. On l’élève pour le cocon qu’elle iile, et c’est ce qui fait que ses habitudes sont si bien connues, qu’elles peuvent nous servir de point de départ pour en déduire, par analogie, les habitudes de ses congénères. Ces chenilles préfèrent la feuille du mûrier; mais, dans les cas de nécessité, elles savent se contenter de feuilles de scorsonère, d’aubépine, etc.;

La chenille du grand paon (Bombyx pavona), si grande, si remarquable par les belles étoiles bleues qui hérissent ses anneaux d’un vert-émeraude. On la rencontre endormie le jour sur les poiriers, les haies d’aubépine, les arbres fruitiers où elle file, à la fin de sa vie, de grandes coques d’une bourre grossière, dure et brune;

Les chenilles processionnaires (Bombyx processionaria), qui filentsurle chêne de longues toiles cloisonnées par des rues et carrefours de gaze, où elles viennent dormir et se réfugier en longues files de concitoyens. Lf s poils qu’elles déposent sur leurs toiles, en se changeant en chrysalides, sont funestes aux jardiniers qui émondent les arbres ; car ils s’implantent sur la peau, et y produisent des affections érésipélateuses, ou au rncvns des démangeaisons pires que celles de la gale et du prurigo;

Le chenilles arpenteuses (phalœna), que l’on trouve tordues en zigzag et la tète haute, comme à genoux, pendant leur sommeil de jour, sur nos branches d’arbres, dont elles ont l’air d’être un rameau tourmenté par la taille et la serpette;

Les chenilles des noctuelles (noctua), qui vivent sur le frêne, le peuplier, l’osier, et donnent un papillon à ailes blanches et farineuses, avec une ou deux cocardes de diverses couleurs.

Parmi les diurnes :

Toutes les chenilles du genre papillon (papilio), depuis la chenille verte du chou (Papilio rapœ) jusqu’à celles des papillons plus poétiques que Linné avait divisés en deux classes homériques, les grecs et les troyens; toutes chenilles voraces qui ne se contentent pas de peu, surtout quand elles vivent en société, vrai fléau de nos arbres fruitiers ainsi que de nos potagers.

439. Enfin il est une autre classe de chenilles qui tiennent le milieu entre les nocturnes et les diurnes, qui évitent également et la trop grande lumière et la trop grande obscurité; elles s’éveillent alors qu'il ne fait plus jour et qu’il n’est pas encore nuit; elles ne donnent la fièvre

CHENILLES ENROULANTES (Tovlvices) DES FEUILLES. 385

au végétal que vers le crépuscule; ce sont, entre autres, les chenilles des sphinx , qui sont crépusculaires comme leurs papillons.

940. Dès les premiers jours de l’été, on remarque que certaines feuilles du lilas, du troëne, du baguenaudier, se tachent de jaune sur le bord ou à l'extrémité ; de jour en jour la tache s’étend, l’épiderme se gaufre et sc sépare du parenchyme, la feuille parait atteinte d’érésipèle. Déchirez cet épiderme frappé de mort, et vous trouverez en dessous la cause animée de cette maladie, dans une toute petite chenille qui se repaît du parenchyme et s’abrite sous l’épiderme décollé; c’est la chenille d’une fort petite pyrale, laquelle vient, le soir, déposer ses œufs blancs, côte h côte les uns des autres, sur les bords de la feuille.

941. Une autre espèce se fait, avec sa soie, un cornet des feuilles du lilas, pour en ronger le parenchyme, à l’abri des feux du jour, de l’éclat de la lumière et de l’œil des oiseaux ses ennemis. Pour cela elle applique l’extrémité d’un premier fil sur l’un des lobes de la feuille, et puis va implanter l’autre extrémité, pendant que le fil est encore mou et glutineux, sur l’autre lobe; le retrait de la sqie rapproche d’autant ces deux lobes; au second fil, nouveau retrait et nouveau rapprochement; de fil en fil elle parvient à faire toucher les deux bords de la feuille et elle en fait un cornet. Quand elle a épuisé le parenchyme de la page supérieure, elle se met à en coudre une autre autour de celle-ci parle même procédé, et s’enveloppe ainsi dans ses provisions de bouche. C’est une petite chenille de douze à quatorze millimètres de long, d’un fond violet lisse, à trois paires de pattes intermédiaires, ce qui lui fait quatorze pattes en tout; les anneaux portent une rangée de fort petits piquants qui partent d’un tubercule ; la tête est noire, et, sur le deuxième anneau, elle porte une plaque noire, bilobée en arrière. Sa nymphe s’attache par l’extrémité à la surface d’une feuille; elle est d'un rouge brique. La pyrale qui en naît a les ailes en chape, poinlillées d’or sur un fond d’argent.

Presque aussitôt après la cessation des pluies qui eut lieu le 20 juillet 1844, tous nos lilas furent attaqués par les deux pyrales dont nous venons de parler, et en deux jours de sécheresse, on aurait dit que les arbres avaient été arrosés avec de l’urine ; ils n’avaient pas une seule feuille qui n’eût l’air d’avoir été brûlée. Les branches inférieures du frêne offraient le même aspect provenant de la même cause. On trouvait quelquefois jusqu’à quatre chenilles vivant de compagnie dans le cornet de la meme feuille, tant la feuille commençait à leur manquer.

942. D’autres chenilles de pyrales vivent dans les pommes, les prunes, les poires, les noisettes, et s’y pratiquent, en les rongeant, des galeries salies par les crottes qu’elles laissent en arrière et en avançant; elles y occasionnent une carie qui exerce son influence morbide tout autour du