ÉMACIATION, MARASME ET MORT PRODUITS PAR LA LARVE DU COSSUS

sc trouvait plissé comme une bourse avec quelques points gangréneux-, les intestins grêles étaient boursouflés et distendus par de l’air; le pancréas était engorgé, la vésicule du fiel vide, presque desséchée et d’une capacité fort inférieure à sa capacité ordinaire. On y trouva dix petites pierres biliaires dont deux ressemblaient à des œufs de serin pour la la forme et la grosseur ; le foie était diminué de volume, dur et squirreux dans plusieurs de ses parties ; sa couleur était pâle et livide. En le disséquant on aperçut, vers le milieu de la partie concave du grand lobe, une espèce de cavité d’environ six à sept lignes de diamètre et de quatre à cinq de profondeur, remplie d’une humeur épaisse et noirâtre, du milieu de laquelle il sortit une larve encore vivante; sa longueur était de quatre pouces, sa grosseur semblable à celle du ver à soie parvenu à son plus grand développement; sa couleur d’tin rouge brun, les anneaux marqués d’un petit piquant, et la partie postérieure du corps se terminant en queue d’écrevisse. »

Le docteur Desfontaines s’était hasardé, dans sa relation, à attribuer la maladie aux ravages de cet insecte ; mais F. -J. Double, alors rédacteur en chef du journal, en sa qualité de dépositaire des saines doctrines de la société, s’éleva hautement contre la théorie du narrateur, et il ne vit la cause de la maladie que dans les calculs cystiques et le squirre hépatique; en sorte qu’une chenille aussi longue et aussi vorace aurait pu s’introduire dans le foie, y vivre et s’y développer, sans toucher le moins du monde aux tissus de l’organe ; elle y aurait vécu sans se nourrir, si ce n’est de l’air du temps et des gaz des viscères. Quelle pétition de principes se permettent les galénistes ! tantôt c’est la maladie qui produit les calculs et les squirres; tantôt, et par un revers de plume, c’est le calcul et le squirre qui sont cause de la maladie ; c’est le père qui engendre le fils, après que le fils a engendré son père ; en tout cela la mère n’y contribue en rien. Si l’on eût demandé à F. -J. Double de cette époque ce quia produit les calculs et le squirre, il vous aurait répondu : C’est la maladie. Mais si vous aviez commencé par lui demander ce qui a produit la maladie, il vous aurait certainement répondu : Ce sont les calculs et le squirre. Car en ce temps-là la nature avait encore horreur du vide en médecine.

b° Nils Rosen, à la suite d’observations très-judicieuses sur l’histoire du ténia, publie le cas suivant (*), que nous reproduisons sous sa propre responsabilité : « Une dame eut une fièvre pourprée dont elle se rétablit difficilement; elle ressentait des maux de tête et des douleurs aiguës dans

(*) Mèm. de l'Acad. de Stockholm, 1772; extrait dans la Coll, académ., tome 2, pige 310.

LARVE D’UN CHARANÇON AUTEUR DE PARAPLÉGIES. i07

les bras, depuis l’aisselle jusqu’au coude; le bas-ventre était quelquefois dur, enflé, constipé; perte d’appétit, maigreur, tour des yeux livides, visage extraordinairement changé, et point d’autres symptômes. Un purgatif très-doux de feuilles de séné lui fit rendre trois espèces de cosses semblables à des cocons de chenille, grosses comme une noisette, mais plus longues. On les ouvrit et on les trouva remplies de plusieurs insectes, dont les uns étaient entiers et les autres à demi consommés, h savoir : le petit scarabée pilulairc noir, h fourreau des ailes gris (bousier ou copris de nos systèmes); le charançon noir, à trompe de la longueur du corselet ( Calandra granaria, sans doute) ; quatre araignées tout entières; un ver de scarabée; plusieurs chenilles à seize pattes; le ressort ou maréchal tout brun (taupin, dater); une petite mordelle, etc. »

Ce cas pourrait s’expliquer par quelque mauvais goût de la dame qui se serait mise à manger des insectes, comme Lalande pt sa nièce dévoraient les araignées, genre d’amusement très-propre h enfermer le loup dans la bergerie et h faire entrer des petits Jonas dans le ventre de la baleine.

Il est à remarquer que les charançons ne sont pas toujours herbivores. La larve du Curculio puraplecticus, qui vit dans le creux des tiges du Phellandnum aquaticum, passe en Suède, dit Linné, « pour causer la paraplégie des chevaux qui se baignent dans les eaux où pousse cette plante ; on les en guérit en les frottant de fiente de porcs. »

« 6° En juillet 1789, dit Letual Dumanoir (*), médecin à Bayeux, la demoiselle Lefrançois, âgée de dix-sept ans, ayant les pâles couleurs et traînant une vie languissante depuis deux ans et demi à peu près, éprouve, le 15 au soir, un violent mal de tête; il avait été précédé de maux d’estomac et de picotements dans l’œsophage qui furent suivis de convulsions; la malade portait toujours ses mains à la gorge et paraissait près de suffoquer. Les parents, ne sachant plus que faire, l’engagent à prendre un peu d’eau sucrée tiède ; convulsions effrayantes, suivies du vomissement d'une gorgée ou deux de matière glaireuse et spumescente; les convulsions cessent, et la mère, ayant jeté les yeux sur ce que sa fille venait de vomir, fut surprise d’y apercevoir cinq petits vers bien vivants et qui s’agitaient avec précipitation; elle rassembla avec soin ces vers et pria le docteur de passer chez elle, après lui avoir envoyé ces objets. Le médecin les enferma dans une boîte de cristal fermant à vis; ils avaient à peu près huit lignes de long; ils étaient lisses, jaunes et à six pattes; ils sautaient comme des puces, dès qu’on les touchait avec le doigt ou un stylet. Le médecin les montra au docteur Vcrnet et les fit dessiner.

{*) Joitrn. de Méd., chir.,pharm., page 78, tome 86, 1791 .