CHENILLE RENDUE PAR LE VOMISSEMENT

crochets aurait été un barbillon ou une corne aussi longue que l’insecte, au-dessous de la tète étaient quatre antennes ( quatre palpes, sans doute?), deux antérieures (les palpes maxillaires?) plus longues, deux postérieures plus courtes (les palpes labiaux?)-, la queue recourbée et fourchue se serait terminée par deux mamelons. » Que l’auteur ait eu devant les yeux une larve de cynips ou un papillon à ailes avortées, dernière hypothèse qui expliquerait assez bien par la trompe, les fourreaux et les deux antennes, les appareils de la tète de l’insecte en question, il n’en est pas moins avéré par ce témoignage qu’il a été rendu, par le vomissement, une larve ou un insecte dont la larve avait causé tous les accidents qui avaient nécessité la visite du médecin.

8° Vétillart du Ribert, médecin au Mans (*), est moins inexact dans la description qu’il nous a donnée d’une chenille rendue, le 8 juin 4762, par le vomissement, chez une demoiselle atteinte, depuis environ trois mois, de phthisie pulmonaire. Cette chenille, dit-il, appartenait à la première classe de Réaumur : longue de onze lignes (deux centimètres cinq millimètres), elle était brune, avec trois bandes longitudinales brunes, la surface dorsale traversée dans toute sa longueur par une ligne noire, et terminée de part et d’autre par une ligne rousse qui était suivie d’une autre ligne noire; les quatre paires de pattes intermédiaires se trouvaient placées du sixième au neuvième anneau; et chaque anneau, portait un petit paquet de poils en forme d’aigrette sur le milieu ; cette chenille a refusé toute autre espèce d’aliment, à l’exception de la viande et du pain mâché. Or cette pauvre demoiselle ne vivait que de laitage, ainsi l’ordonnait le médecin; aussi, de juin en septembre, époque de sa mort, rendit-elle une multitude d’ascarides vermiculaires. (La note du docteur Vétillart est accompagnée d’un certificat signé de la malade, de sa tante, de deux de ses sœurs et d’une autre personne, qui attestent avoir vu sortir la chenille de la bouche du malade.)

Celte chenille, qu’â la description on pourrait bien prendre pour celle du Bombyx chrysorrhœa Lin., ou du Plialæna pruni, chenille si commune en certaines saisons sur toutes nos pomacées, ne voulait toucher qu’à la viande ou au pain mâché, par l’habitude qu’elle en avait contractée, en sortant de l’œuf dans l’estomac môme; car l’habitude de la nourriture se contracte en naissant; et telle chenille, dont l’espèce est habituellement friande de feuilles de telle plante, n’y touchera pas, si, à dater du jour qu’elle vient d’éclore, on ne lui sert qu’un aliment d’une tout autre qualité; l’habitude est une seconde nature, a dit la sagesse des nations. Dans l’observation que nous venons de rapporter, le sujet ne vivant que de

(*) Journ. de Méd., chir., pharm., tome 17, page 443, 1762.