ÉTENDUE PASSÉE DU COMMERCE DES SANGSUES

page 242, 1806), Guyon ( Journal des connaissances médico-chirurgicales, tome 6, première partie, page 143, 1839), ont eu de fréquentes occasions d’observer des cas semblables sur les bords de la Méditerranée, en Égypte, en Asie, en Algérie et aux environs de Paris. Tantôt c’est une sangsue qui, appliquée à l’anus pour combattre des hémorragies, s’introduit jusque dans les intestins et y occasionne les plus grands ravages; tantôt c’en est une autre qui, appliquée à la vulve, s’introduit dans le vagin et jusqu’à l’orifice de l’utérus; ou bien qui, appliquée sur les gencives, et peu docile à l’ordonnance du médecin, prend sur elle de s’introduire dans l’estomac, après avoir fait plusieurs stations dans l’oesophage; enfin d’autres fois ce sont des soldats épuisés de fatigue, qui s’abreuvent à des mares bourbeuses, et en reviennent les entrailles déchirées en vomissant le sang à grands flots, etc., tous accidents dont le mécanisme seul est d’une gravité incontestable, alors même que la piqûre de la sangsue ne serait pas envenimée par les saletés putrides et les miasmes exhalés de la bourbe des marais.

N. B. C’est surtout de ces sortes de vomissements spontanés que le vomissement provoqué est le remède; vomilus vomitu curatur, Hipp.; car le vomissement artificiel et provoqué par le médicament arrête tous les effets de l’hématémèse, en entraînant au dehors la cause animée qui les déterminait et à qui l’action du médicament a d’abord fait lâcher prise.

974. Le commerce des sangsues, que le système antiphlogistique de Broussais avait porté à un état si florissant... pour les marchands, est tombé de beaucoup depuis la vulgarisation du nouveau système ; et il finira par s’évanouir peu à peu, à mesure que disparaîtront de la scène médicale les derniers représentants de celte époque d’engouement. Dans ce temps-là, les marais du pays avaient fini par ne plus suffire à la consommation locale; le pharmacien cherchait à empoissonner de sangsues ses plus petits bassins, et se faisait éleveur de sangsues devenues presque l’unique objet de consommation de son officine. Les riverains des vastes marais de la Bulgarie, de Pinsk en Russie, etc. , s’étaient mis à exploiter ce commerce spécial et sur une échelle grandiose; on y voyait des commerçants de ce genre qui, sans compter le concours des indigènes, avaient encore à leur service jusqu’à cent et plus de commis ou domestiques français. Chaque soir, après le soleil couché, les voitures se remettaient en route, après avoir fait prendre un bain à chaque sac de sangsues, que l'on avait soin ensuite d’entretenir constamment mouillé en le suspendant dans des vases contenant un peu d’eau.