ACCOUPLEMENTS DES ASCARIDES VERMICULAIRES

et vagabond succède à ces gargouillements stationnaires, signes infaillibles de la présence de ces helminthes dans nos intestins, c’est qu’alors ces vers acquièrent tout à coup ce sentiment de sociabilité qui renaît, à l’époque du rut, dans le cœur des êtres les plus égoïstes. Ils se recherchent avec fureur, mais sans distinction de sexe, puisqu’ils n’ont point de sexe distinct; sans distinction d’individus, puisque tous les individus peuvent également leur suffire ; s’accouplant aussi nombreux qu’ils se rencontrent, se roulant les uns autour des autres en spirale , comme les pilosités du péristome de la mousse ( Tortula muralis), ou plutôt comme les faisceaux mouvants des serpents en orgie : la vulve contre la vulve, la queue vibrante et frappant le sol en cadence pour former les pieds de ce nouveau tout, la tête sibilante d’amour et rejetée en arrière, comme honteuse de cette promiscuité infernale, et cherchant, pour ainsi dire, à éviter un baiser, que la nature n’a donné en auxiliaire qu’à l’amour qui s’accomplit à deux. La longueur du canal intestinal ne suffit plus alors à l’impétuosité de leurs courses voluptueuses, et on les rencontre ainsi accouplés dans les déjections alvines, emportés au dehors du milieu qui les fait vivre, sans songer , même en présence du danger de mourir, à rompre les nœuds qui les enlacent. Malheur aux mortels, si ces races presque invisibles de vipères, d’aventure plus prudentes, réservent à nos entrailles les fruits innombrables de leurs immondes amours (982)!

987. L’ascaride vermiculaire n’est point vivipare, comme certains autres helminthes et les strongles en particulier; il ne pond que des œufs, mais desœufsqui conservent leur vertu germinative au dehors du corps humain, sur le sol, dans nos ustensiles et dans notre linge, et qui montent en poussière dans les airs avec la légèreté des grains d’amidon. Ces œufs sont donc dans le cas de revenir dans notre corps par la voie de la respiration, et parle véhicule de toute autre poussière, que dis-je? par la voie de l’alimentation, et cela en dépit de tous les soins de propreté, qui sembleraient devoir suffire à nous débarrasser de cette peste.

988. Aussi ne saurait-on recommander avec trop de soin aux personnes qui soignent les enfants, de chercher à désorganiser par le feu, la cendre et les alcalis, les helminthes qu’elles ont l’occasion d’extraire de l’anus, ou de remarquer dans les selles; et c’est sous ce rapport que les immondices qu’on laisse se dessécher, et se réduire en poudre au pied des murailles de nos habitations, sont plus dangereuses peut-être par leur poussière que par les miasmes de leur putréfaction ; c’est alors, et sous cette forme physique, que la contagion vole, pour ainsi dire, sur les ailes des vents.

989. Ce n’est pas cependant que l’ascaride cherche à pondre ses œufs