CONTAGION DES ASCARIDES TRANSMISE PAR LES DRAI’S DE LIT

n’y a plus moyen de résister au débordement qui les entraîne ou au danger menaçant qu’ils pressentent. Le malade les dépose avec ses fèces, s’il n’est pas alité; mais s’il estalité àce moment, les ascarides, en sortant de ce milieu empoisonné pour eux, doivent se répandre et s’aventurer dans les draps, le linge et les matelas. Quand les médecins des hôpitaux auront inspiré à leurs élèves l’idée de poursuivre cette veine de recherches, je suis sûr qu’à la suite des maladies vermineuses qui n’offriront pas d’ascarides à l’autopsie, on découvrira les ascarides ou leurs œufs dans les divers tissus du lit. Où se réfugieraient donc ces milliers d’ascarides que certains malades se sentent sortir de l’anus, s’ils ne se perdaient pas en certain nombre dans les draps ou dans les habits qui les enveloppent? Mais, avons-nous dit plus haut, chacun de ces vers est gros d’au moins trois mille œufs qui survivent à la mère et peuvent éclore sans le secours de son incubation; ces œufs sont pondus, dès que la mère sent que la vie lui échappe; fine poussière que peut soulever le moindre mouvement de l’air, comme toute autre poussière, comme la poussière d’amidon dont les grains dépassent souvent en grosseur les plus gros de ces œufs d’helminthes. Voilà donc la contagion vermineuse qui va se propager par le véhicule de l’air, je dirai même par le véhicule de l’eau des rivières, lorsque l’inondation, venant à laver les immondices des terres, entraînera dans le lit du fleuve les innombrables œufs d’helminthes que la surface du sol recélait; voilà la contagion se propageant de malade à malade, par les matelas et les draps de lit, et même par les vêtements; voilà une des causes variées de ces typhus vermineux qui fondent tout à coup, et à certaines saisons, dans les grandes agglomérations d’hommes soumis au même régime : dans les hôpitaux, les prisons, les collèges, dans toutes les réunions oùles soins de propreté ne sont pas dirigés sous l’influence de ces idées. Que tous ceux qui daigneront nous lire veuillent bien ne pas laisser échapper l’occasion de vérifier ce que nous avançons; s’ils habitent dans le sein d’une famille qui ait encore des enfants en bas âge que l’un d’entre eux donne des signes de la présence des ascarides, et que l’on ne prenne pas les précautions que nous venons d’indiquer en substance, l’observateur ne manquera pas, en quelques jours, de reconnaître que tous les membres de la famille sont en proie à la contagion; les œufs d’ascarides se seront introduits dans leurs organes par respiration et par ingestion ; ils leur auront été servis, par les mains de leurs domestiques, jusque sur les plus beaux plats de porcelaine et d’argent. Dans tout ce que j’expose, il n’y a de ridicule que notre naïveté à ne pas nous en douter; aussi malins, à cet égard, que cet oiseau qui se plante le bec en terre, pensant n’ètre pas vu, quand il n’aperçoit plus personne, n’avons-nous pas contracté l’habitude de nous

450 INFECTION CUTANÉE PAU L’ASCARIDE VERMICULA1RE.

croire à l’abri de tout ce qu’il ne nous est pas donné de voir? Quant à moi, j’ai été si souvent à môme d’apprécier la marche de la contagion dont j’écris l’histoire , que je ne crains pas d’assurer qu’il n’est pas une seule famille de la capitale, môme la famille du plus incrédule médecin, qui n’ait maintes occasions de répéter mes observations propres, sans sortir de son logement.

999. Nous venons de voir que les ascarides sont dans le cas d'être des causes de contagion par la communication de leurs œufs; nous ajouterons qu’ils peuvent l'être' encore de diverses manières, comme simples véhicules. Admettons en effet que l’ascaride ait plongé sa pointe caudale dans les parois d’un organe sexuel infecté, dans l’épaisseur, soit d’un bubon, soit d’un chancre, soit d’un aphthe, et que de là il s’échappe pour recommencer ses titillements sur un tissu sain, n’inoculera-t-il pas de place en place, et à chaque piqûre, le virus dont sa pointe se sera infectée ailleurs, et ne pourra-t-il pas, dès lors, en passant d’uu individu à un autre, même sans le secours d’aucun commerce charnel, communiquer la contagion syphilitique, au moins localement, et par de simples accidents de détail? Pourquoi donc pas, puisque la pointe d’une aiguille, dans les mômes circonstances, déterminerait les mêmes effets, et deviendrait un instrument de contagion? Observateurs trop affairés d’une œuvre qui se continue en notre absence, nous ne notons presque jamais que des effets dont l’artisan nous échappe. Que de mystères s’expliqueront un jour par la simple révélation d’un atome!

1000. Après une revue aussi complète, quoique succincte dans ses termes, de tous les points de la topographie humaine que l’ascaride est à môme d’envahir, je demanderai qu’on me cite un cas morbide, dans le nombre de ceux dont la cause est reléguée au rang des inconnues et des entités médicales, et dont l’ascaride ne puisse pas être l’auteur, si l’occasion s’en présente; moi, je n’en vois aucun; et les observations subséquentes me donneront un jour amplement raison. Car môme avaht la tombe, et au milieu de nos grandes prospérités, sur la pourpre comme sur notre fumier, notre chair, pour parler le langage de Job, peut être toute grouillante de vers rongeurs et tout enfarinée des débris’ de leurs ravages (*).

1001. Dans quels tissus l’ascaride vermiculaire dépose-t-il ses oeufs? Nous avons déjà dit que, tout en habitant de préférence le canal intestinal, l’ascaride n'y dépose pas scs œufs au hasard, et dans le véhi-

(*) Induit caromea vernies et pulverem; ou Seatuit caro mea ver mil/ us et furfuribus scabici (Job, cap. 7, v. 5); double version de la Bible par Watable, édit, de Bobert Étienne, 1565.

DANS QUELS TISSUS L’ASCARIDE DÉPOSE SES OEUl'S. 451

cule des fèces. Ainsi que les animaux supérieurs, ceux du bas de l’échelle ont un instinct de prévoyance maternelle qui leur indique toujours pour leur ponte la place qui convient à l’incubation des œufs; ils doivent pressentir qu’entraînée avec les fèces de l'homme; leur progéniture serait exposée à être anéantie dans sa coquille etavant d’avoir vu le jour; l’ascaride ne pond dans un tel milieu que de désespoir, à tout hasard, et quand il a été expulsé des entrailles.' Il faut donc admettre que, dans les conditions normales, c’est à nos tissus, h notre propre chair que cet helminthe doit confier sa ponte, de même que l’ichneumon ne dépose ses œufs que dans les chairs où ils pourront éclofie et prospérer (916). Il ne s’agit plus, pour compléter l’histoire de l’helminthe, que do découvrir le gîte où il nous infiltre ce poison. Une semblable recherche ne saurait s’exécuter qu’à l’aide du microscope; la dissection la plus fine ne saurait nous mettre en évidence que ce que notre vue est capable de percevoir; et encore au microscope, comment parvenir à distinguer des œufs d’un douzième de millimètre, enchâssés dans les diverses mailles d’un tissu déchiré en lambeaux! Ce que je désespérais d’obtenir par ce procédé direct me fut révélé par voie d’analogie, à l’occasion de l’étude que je poursuivais sur un tissu qui se détachait de lui-même. Pendant l’épidémie de grippe de 1&36, conduit par mes soupçons alors encore vagues et en germe, qui se sont traduits depuis en évidence, je nie mis à étudier, plus attentivement que je n’avais fait jusqu’alors, les expectorations que je rendais. Déjà, avec le simple secours de la loupe, je m’assurai que chacun de ces crachats jouissait d’une organisation lobulée, que n’offrent jamais les magmas et les coagulum albumineux, amorphes et produits par suite d’une tumultueuse précipitation. En les disséquant avec plus d’attention, j’arrivai à me démontrer que les grumeaux bleuâtres et lobulés que j’y distinguais par place étaient formés d’emboîtements comme glandulaires, analogues aux emboîtements du tissu adipeux, que j’ai décrit ailleurs (*). Or, en désemboîtant, jusqu’à ses divisions limites, chacun de ces lobules, j’arrivai chaque fois à étendre, sur le porte-objet du microscope, un tissu pavé de globules ovoïdes, dont l’aspect et les dimensions me représentaient exactement les œufs de nos ascarides vermiculaires que j’ai décrits plus haut (982). Que le lecteur en juge de ses propres yeux, par anticipation, à l’aide de nos figures : la figure 7, pi. 14, représente à la loupe un de ces grumeaux lobulôs et bleuâtres pris dans un crachat ; la figure 6 représente, au microscope, la membrane d’un lobule réduit à sa plus simple expression; on la voit pavée de corps ovoïdes qui offrent la plus grande analogie de forme, d’aspect

(*) Noitv. Sysl. de chim. organ., tom. 2, § 1480, édit, de 1838.

CÙ2 MALADIES PULMONAIRES PRODUITES PAR l/ASCARIDE VERMICULAIRE.

granulé et de dimensions, avec les œufs de l’ascaride vermiculaire que représente, au môme grossissement, et d’une manière comparative, la ligure 5. Si nous rapprochons celte dernière observation de tous les développements que nous avons donnés ci-dessus, sur les effets morbides et consécutifs de l’introduction de l’ascaride vermiculaire dans la trachée-artère et dans notre organe pulmonaire, nous ne pourrons nous refuser à croire que nous avons retrouvé lk le gîte de la ponte de ce ver. En déposant ses œufs dans le tissu de la muqueuse, l’ascaride y a, pour ainsi dire, déposé le germe d’un développement parasite et organisé, qui, s’il continuait sans obstacles et sur une grande échelle, serait dans le cas d’obstruer le canal de la trachée, et d’y changer en une fausse membrane, un tube moulé sur ses parois, lequel finirait par produire une asphyxie par occlusion. Dans ce cas la grippe, passant par la coqueluche, aurait revêtu les caractères du croup, trois sortes de désordres morbides qui ne diffèrent que par leur intensité.

1002. Comme les mucosités qui découlent du nez, dans les cas de coryza ou rhume du cerveau, offrent k l’œil nu et au microscope les mêmes lobules, la même coloration et les mêmes granulations ovoïdes que les crachats de certaines affections des poumons, ce que nous venons de dire de ceux-ci doit s’appliquer immédiatement au premier genre de produits; nous avons ainsi une preuve au moins suffisante de deux gîtes où l’ascaride vermiculaire dépose ses œufs; et plus lard la nouvelle direction imprimée aux études microscopiques en révélera bien d’autres.

Deuxième espèce : Ascaride lombricoïde, Lombric ( Ascaris lombricoïdcs Lin.) pi. 16, fig. 1 de cet ouvrage.

1003. L’ascaride lombricoïde atteint, par rapport à l’ascaride vermiculaire, des dimensions colossales. A l’âge adulte, il affecte tellement les formes et les mouvements du lombric terrestre (96o), que bien des premiers observateurs s’y sont mépris. Du reste, il ne diffère de l’ascaride vermiculaire que par l’absence de la pointe caudale, et par le plus grand développement de tous ses organes, qui met plus en évidence quelquesuns d’entre eux; le derme offre la même indivisibilité dans le sens de la longueur du corps, la direction tranversale de ses interstices cellulaires, qui ornent son corps de rides et d’anneaux très-rapprochés, s’opposant à l’action des instruments tranchants. Le canal intestinal est rectiligne, comme chez la petite espèce, enflé en estomac et en pylore, et s’ouvrant à une faible distance du bout de la queue ; les organes de la génération, et par conséquent la capacité péritonéale, occupent les dix-neuf vingtièmes de la totalité de la longueur du corps. Quelques naturalistes préten-

ANATOMIE DE L’ASCARIDE LOMBRICOÏUE.

dent avoir distingué des mâles et des femelles dans les individus qu’ils ont soumis â leurs dissections; d’après eux, le mâle se ferait remarquer par deux cornes qui lui sortiraient de l’anus. Nous sommes porté à croire que ce gros ascaride est hermaphrodite, à la manière de la petite espèce (986) ; que les individus, dans l’acte de la copulation, font réciproquement office de mâle et de femelle; en sorte que les prétendus mâles ne sont que des individus hermaphrodites et non encore fécondés, et dont les organes mâles ont été surpris dans l’impatience d’un érotisme qui devançait l’instant de la copulation.

1004. L’organe buccal du lombricoïde doit â ses dimensions d’être un peu mieux connu, dans ses détails, que celui de l’ascaride vêrmiculaire: on y remarque trois gonflements, qui le divisent en trois parties égales et saillantes, triple ventouse qui sert â l’helminthe de moyen d’application, quand il s’attache â nos tissus; l’orifice buccal est au point de réunion de ces trois ventouses, et c’est dans cet enfoncement que doivent se cacher les trois lames perforantes, dont nous avons parléausujet delà sangsue(968).

1005. Cet helminthe à l’âge adulte a de tout temps fixé l’attention des médecins; son histoire ne descend pas au delà de cet âge, parce qu’en médecine, ainsi que nous l’avons fait remarquer, on n’observe que ce qui se présente à nous, et l’on n’en pousse pas plus loin l’analogie. Mais ce ver qui peut parvenir jusqu’à deux pieds de long, n’est certainement pas né avec un volume aussi visible ; or, où l’a-t-on jamais trouvé dans son œuf ou dans son extrême jeunesse? nulle part dans nos tissus, du moins avec son signalement d’ascaride lombricoïde. Il faut que cette lacune dans nos connaissances à cet égard ait été comblée, dans nos systèmes helminthologiques, par quelque méprise et quelque double emploi. Il m’était souvent venu dans l’esprit, en m’occupant de cette face de notre question, que l’ascaride vermiculaire pourrait bien être le jeune âge de l’ascaride lombricoïde, lequel aurait passé de cette première forme aux modifications delà seconde, par des espèces de mues et de métamorphoses analogues à celles des insectes supérieurs. Mais une observation récente d’Owen est venue me donner un autre mot de l’énigme, et me faire retrouver, pour compléter l’histoire de l’helminthe, le fil qui nous échappait, à partir de son œuf.

1006. Le cadavre d’un Italien, mort à l’âge de cinquante ans à l’hôpital de Saint-Barthélemy à Londres, fut apporté dans l’amphithéâtre de Richard Owen. Paget, un de ses élèves, s’aperçut que les muscles étaient couverts de petites taches blanchâtres qui s’étaient déjà représentées de la même manière dans les précédentes saisons anatomiques, et que les prosectcurs n’avaient regardées jusqu’alors que comme de légers dépôts de substance crétacée. Mais l’impulsion imprimée aux études

4j4 le tiuchina, oeuf et foetus de l'ascaride lombricoïue.

de fine anatomie amena Richard Owen à examiner au microscope ce petites granulations, et il reconnut que chacune d’elles était une espèce de sac ovale, dans lequel était niché un petit ver. Il n’en fallut pas davantage pour qu’Owen vît dans ce sac un kyste, et dans ce ver le type d’un genre nouveau, qu’il désigna sous le nom de Tricliina spiralis, parce que ce ver, à peine gros comme un filament, se trouvait roulé en spirale dans cette poche kysteuse ; chaque poche ne renfermait qu’un seul ver et avait environ un demi-millimètre de long sur un quart en largeur; le ver avait en général un millimètre de long sur un trentième de large. Ce cas s’est représenté plusieurs fois, avec tous ces caractères, dans l'hôpital de Saint-Barthélemy.

Ces circonstances ont déterminé Richard Owen à ériger en genre l’helminthe de cette rencontre, avec cette phrase fort élastique : animal pellucidum , filiforme, teres , posticè aitenuatim; os line are ; anus nullus ; Uibus intestinaiis, genitdliaque inconspicua (in vesicâ externâ, cellulosâ, elasticâ, plerumquê solitarium). Certainement dans le nombre de ces caractères, il ri’en est pas un seul qui ne puisse convenir à un ver quelconque de cette dimension, et nous ne voyons pas pourquoi il était si urgent d’ériger ainsi en genre un ver qu’on pouvait sans difficulté ranger dans l’un ou l’autre des genres connus. Cependant afin d’évaluer avec plus de raison l’importance ou la probabilité de cette découverte, j’ai eu recours aux figures publiées à ce sujet et par Richard Owen (*) , et par Leblond (**); à qui Richard Owen avait fait passer des portions de muscles affectés de ce genre d’invasion; et je n’ai pas eu beaucoup de

peine à me convaincre que le Trichina spiralis de ces deux auteurs n’était autre que le jeune Ascaris lombricoldes, encore enfermé dans les enveloppes de son œuf. En effet, il suffira d’examiner les figures ci-jointes, que nous empruntons aux auteurs cidessus cités, pour se convaincre de la justesse de notre hypothèse. La figure

{*) Description of a microscopie entozoon, etc. Description d'un entozoaire microscopiquequi infeste les muscles du corps humain, par RichardOwcn ; insérée daDS les 7 rans. of the zoolog. Society of London, vol. 1 , 1883, obs. 35, pag. 315-325.

('**) Atlas du Traité des vers intestinaux de Bremser, public par Charles Leblond ; T'uris, 1837, pag. 31-37, planche 12.