LOMBRICS ATTACHÉS AUX PAROIS INTESTINALES COMME DES SANGSUES

matières fécales, sans jamais atteindre nos parois; que tout au plus ils ne feraient que les frôler; simples complications accessoires de maladies qui se développeraient sans eux; complications enfin inoffensives par elles-mêmes; symptômes ou effets, mais nullement cause, même occasionnelle, delà torture des intestins. Eh bien, une telle doctrine est non-seulement aux antipodes de l’analogie et de l’observation, mais encore elle est arriérée de cent soixante ans au moins (‘). Leeuwenhoeck, en effet, l’avait déjà réfutée expérimentalement ((*) **); il avait toujours vu les vers intestinaux tellement attachés à la paroi intestinale des poissons qu’il disséquait presque vivants, que l’influence des médicaments les plus forts les en détachait à peine ; et quiconque disséquera des animaux vivants s’assurera de la même circonstance. On n’a qu'à jeter les yeux sur la fig. 9, pl. 46, de l’Encyclopédie (Atlas des vers), figure qui représente une foule de Tœnia infundibuliformis adhérents à la paroi d’un fragment d’intestin de canard, et les fig. 4, 5, pl. 37, du même ouvrage, qui représentent l’échinorhynque géant sur une plaque d’intestin du cochon, pour se faire une idée juste du parasitisme de tous les autres helminthes. En un mot, tous les helminthes meurent hors du corps humain, ce qui n’aurait pas lieu s’ils ne vivaient que de chyme, de chyle ou de fèces; caria nature ne manque pas de substances qui pourraient leur offrir le même genre d’alimentation, et dans lesquelles ils vivraient tout aussi bien que la larve de la mouche intestinale (832, 7°). Ce qu’il faut au lombric, c’est de la chair fraîche et élaborante dont il puisse aspirer les sucs; dès que la maladie altère les tissus du sujet, le parasite lâche prise; si la mort les envahit, il fuit comme au-devant du poison. Le lombric est pour nous l’une de nos sangsues intestinales; mais la succion de la sangsue laisse des traces sur les surfaces d’application; la succion du lombric doit en laisser de tout autant durables; comment concevoir en effet qu’une ventouse, appliquée constamment sur des tissus aussi mous et aussi impressionnables que le sont les mu-

(*) C'est aux ouvrages helminthologiques de Rudolphi et de Bremser que nous sommes redevables de l’opinion scolastique à laquelle nous faisons allusion. Mais ces deux auteurs ont trop peu étudié l’anatomie et les mœurs des helminthes, pour avoir pu se faire une idée juste de leur mode de nutrition et des effets morbides de leur parasitisme. Rudolphi n’avait en vue que la classification, et Bremser n’a voulu que mettre Rudolphi à la portée des patriciens et des élèves en médecine.

(**) Videns jam hos termes, dit-il, omnesque alios, quos tam in intestinis quam in slumachis piscium delexeram, firmissimè intestinis esse infixos ( alioqui enim facillimè cum cltylo cjicerentur), exislimavi hos termes non ex chylo in stomacho et intestinis exislcnte alimentum suurn petere, sed ex ipsis slomachi et intestinorum vasis... Vernies capila firmissima habent infixa substantiœ exquâ intestina constant. (Arcan. natur., 1722, epist. 78, 23 janvier 1694.)