ÉPIZOOTIE CAUSÉE PAU LES FILAIRES

bond, et son domestique en vit rendre au cadavre par les oreilles et par le nez; car, ainsi que nous l’avons dit plus haut, les parasites des animaux vivants s’échappent du cadavre aussitôt après la mort de l’individu. Le même auteur a vu la filaire sortir de l’angle de l’œil droit chez un malade atteint d’une ophthalmie opiniâtre, qui se termina par la suppuration et la perle de l’œil. La filaire, auteur de ces ravages, s’échappait, si je puis m’exprimer ainsi, du cadavre de l’œil.

1038. Autres espèces de filaires. On a trouvé des filaires dans la cavité abdominale du singe, dans l’abdomen et les poumons des corneilles, dans le foie du cyprin, dans les viscères du hareng, dans l’abdomen et les poumons du cheval, dans les larves des coléoptères, des papillons, dans les faucheurs même, etc., et la classification en a fait autant d’espèces qu’elle les a trouvées dans des animaux différents.

Laurent Heister (*) a décrit une épizootie mortelle de colombes et autres volailles, qui n’était due qu’à la présence, dans leur estomac, d’une multitude de vers longs comme le petit doigt et grêles comme un fil; les colombes mouraient émaciées. On les guérissait en agitant du mercure coulant dans l’eau (on ne doit jamais se servir d’un pareil remède pour soigner les volailles destinées à la table). Heister ne laisse pas passer encore cette occasion sans ajouter : « 11 est fort probable que les épizooties de troupeaux de chevaux et autres bestiaux de grande taille doivent, plus souvent qu’on ne pense, leur origine aux vers intestinaux. » (817; 1007,2°.)

2e espèce : Dragonneau ( Gordius L. )

1039. Les poissons, disons-nous, ont aussi leurs filaires, dont ils se débarrassent, comme nous, avec les vermifuges qui se trouvent dans les eaux. Or, si l’on rencontre une filaire voguant dans les eaux, à l’état libre, et cherchant une proie moins rebelle que celle qu’elle vient de quitter, et qu’elle soit recueillie en cet état par un observateur naturaliste, dès ce moment celui-ci l’appellera un dragonneau {gordius). Mais anatomiquement le gordius et la filaria sont absolument identiques; et si nous les avons séparés par un titre, c’est pour mieux les réunir enfin par le raisonnement; je ne sache pas entre ces deux espèces la moindre différence. La filaire des quadrupèdes fouisseurs a la propriété de vivre dans les terrains humides et devient alors le dragonneau de terre; la filaire des poissons peut vivre dans les eaux, et devient alors systématiquement le dragonneau aquatique; la multiplication de ces vampires,

(*) Ephem. cur. nul., cent. 3 et 4, obs. 196, 1718.

492 COLIQUES ATKOCES CAUSÉES PAR LE DRAGONNEAU.

dans ces deux milieux, est en raison de l’élévation de température et de la différence des climats.

1040. Les ravages du dragonneau sur l’espèce humaine n’ont jamais trouvé de meilleurs observateurs que les malades qui en souffrent; ils ont presque toujours été niés par les médecins de profession. Les naturalistes ont amplement confirmé les prétendus préjugés des hommes du peuple.

Lorsque la saison avancée les force de descendre de leurs montagnes dans les forêts de la plaine, où ils n’ont pour se désaltérer que des eaux croupies et échauffées. par le soleil, les pauvres Lapons se sentent trèssouvent pris de coliques atroces qu’ils nomment ulleinou hotme ; les douleurs qu’ils éprouvent à la région de l’ombilic sont si atroces, qu’ils se roulent et se traînent par terre comme des lombrics; il savent que le dragonneau qu’ils ont avalé en s’abreuvant à ces mares est la cause de tous leurs maux, car ils n’éprouvent jamais rien de tel sur la crête des montagnes où les eaux, trop froides, conservent toute leur limpidité; et de ce dragonneau Linné a fait le Gordius aquaticus (*). Scheuchzer a décrit la même maladie dans les Alpes ; mais il en a méconnu l’auteur, et en a attribué la cause mal à propos aux vases de cuivre dont font usage les malheureux mineurs de ces régions, comme si ces ouvriers ne sauraient pas, au prix de quelques soins de propreté, se mettre à l’abri d’un empoisonnement semblable t Aempfer a suivi à peu près l’exemple de Scheuchzer, en décrivant la colique des Japonais (colica japonica) ; il en a fait une entité maladive, et y a méconnu l’action du dragonneau. Cependant Leeuwenhoeck, depuis 1694, avait fixé l’attention des observateurs sur cette cause morbipare, en leur rappelant que les poissons sont sujets à être dévorés par des vers intestinaux, qu’ils rendent dans l’eau, et qu’ils communiquent ainsi aux hommes qui s’abreuvent à ces étangs (**). Cependant encore, et de temps immémorial, dans les Indes orientales, les jardiniers, au rapport d’Helenus Scott, trouvent dans les terres humides, surtout dans la saison des pluies, des pelotons de dragonneaux, qui s’attachent aux jambes des Indiens, lorsqu’ils s’aventurent à marcher pieds nus, et leur donnent la maladie que nous avons décrite sous la rubrique de la filaire. Ce sont principalement les porteurs d’eau de ce pays qui y sont les plus exposés, parce qu’ils transportent l’eau dans des sacs de cuir, que le dragonneau n’a qu’à perforer pour pénétrer dans la peau du pauvre diable (***).

(*) Flor. lappon., pag. G9, de Angclicâ. Les Lapons combattent ce mal avec la racine d’angélique (219), les cendres et l'huile de tabac, le castorcuni liquide.

(**) Tom. 2, part. 1*, Arcan. Jiat., 1795; epist. 78, 23 janv. 1694.

(ü •**) Voyez Revue méd., tom. 2. 1823, pag. 325. Le dragonneau se rencontre, avec