PREMIÈRES OBSERVATIONS SUR LA LIGULE

3e genre . LIGULE ( Ligula Rudolphi; Fasciola Lin.); pl. 16, fig. 2,

de cet ouvrage.

1058. Les ligules sont des douves d’une grande longueur, que nous en séparons, moins parce qu’elles s’en distinguent en réalité que pour ne pas heurter de front les habitudes de la classification. Ce sont des helminthes spéciaux aux poissons, surtout à ceux qui se rapprochent de la tanche, ainsi qu’aux oiseaux qui pèchent le poisson; ils s’attachent aux intestins; on les prend souvent pour la vessie natatoire, quand on les trouve appliqués contre le péritoine; car ils perforent les intestins, comme le feraient les ascarides. D’après Leeuwenhoeck (*), les poissons qui en sont atteints prennent de tels caractères d’émaciation, qu’à leur seule vue les pêcheurs sont en état de deviner la cause de leur maladie; ils donnent à ce ver le nom de sangle (cingulus). Rudolphi rapporte que les ligules que l’on trouve dans l’abdomen d’une petite espèce de poisson voisine du barbeau sont recherchées en Italie, où elles font les délices des gourmets, sous le nom de macaroni plat ; et l’on conçoit la justesse de la comparaison, quand on se rappelle que la ligule des poissons atteint jusqu’à trente-six centimètres de longueur et quinze millimètres en largeur, et qu’on estime la qualité de sa chair par le peu de résistance que la tendreté de ses tissus oppose aux instruments tranchants et aux réactifs chimiques.

1059. Si la ligule des poissons se communique aux oiseaux piscivores, pourquoi ne se communiquerait-elle pas aux bestiaux qui s’abreuvent à l’eau des étangs, et qui peuvent en avaler soit les œufs, soit les individus jeunes? L’homme lui-môme, le marin, ne se trouvent-ils pas dans une foule de circonstances favorables à celte intrusion? Sans doute nos procédés culinaires, en faisant passer tous nos mets par le feu, nous débarrassent d’avance d’une pareille peste; mais les peuples ichthyophages et qui mangent les poissons crus doivent être fréquemment exposés à ses ravages. Quant à nos marins d’eau douce, surtout ceux qui, par goût ou par besoin, pratiquent les règles de la sobriété, et mettent dans leur vin de l’eau des canaux sur lesquels ils voyagent, ceux-là ne peuvent pas toujours échapper à ce danger.

S’il en est ainsi, on conçoit, par la différence des milieux, que les

{*) Arcan. nat., 1694, tom. 2, Epist., 78, 23 janvier, pag. 368. — Andry est le premier auteur en France qui en ait publié la figure, et qui ait observé par lui-même les ligules de la tanche (Gén. des vers, tom. 1 , pag. 62, édit, de 1 741).