ÉPIDÉMIES DE VER SOLITAIRE

moe dans son utérus spécial ; c’est un tissu destiné à propager l’animal, et non à le nourrir; un tissu destiné à se détacher du corps de l’animal même. Le ténia se rajeunit en s’en dépouillant ; et quand le malade rendrait des milliers de ces ovaires, il n’éprouverait pas le moindre soulagement, bien au contraire; il n’en conserverait pas moins, dans ses flancs, l’helminthe possédant son intégrité individuelle, et également animé de sa première voracité. La sortie de ces articulations ovariennes ne prouve qu’une seule chose, qui est que le malade en est infesté, et qu’il en porte l’auteur dans ses entrailles; c’est en ce cas que l’on peut établir ce raisonnement, qui est absurde dans tous les autres (993, 7°) : Il en rend, donc il en a encore. Ces articulations détachées du corps du ténia, quand elles sortent isolées les unes des autres, ont été, de temps immémorial, désignées sous le nom de vers cucurbitains, à cause de leur ressemblance avec certaines graines de cucurbitacées (*). C’est au moyen de ces ovaires détachés que le ténia avise à la propagation de l’espèce; car, rendus par les selles, ces œufs vont se confondre avec la poussière, et se disséminent ensuite dans le corps des divers habitants du pays; on est témoin alors d’une épidémie vermineuse, d’une contagion du ténia. Ces épidémies sont fréquentes en Suède, en Russie, sur les bords de la Baltique, à Turin, à Genève et sur tout le bord du lac Léman, dans la Hollande, etc.

Dans l’Abyssinie, dit-on, où le ténia est endémique che^; la race chrétienne, on accorde toujours aux condamnés trois jours de grâce, non pas pour se pourvoir en révision, mais pour expulser leur ver au moyen de l'écorce de musanna qui croît sur les bords de la mer Rouge. Singulières superstitions d’une propreté posthume et dans le but de ne pas porter une pareille vermine en paradis!

1065. Nous venons de dire que certaines articulations sont doubles et quadruples des autres, sous le rapport de l’organisation, et qu’elles ont alors, à l’extérieur, deux, trois et quatre oscules. Or, si chacun de ces compartiments devenait fécond sur place, et engendrait comme il a été engendré, dès ce moment, il se ferait là une espèce de bifurcation, et le ténia semblerait bifide et à deux queues, ainsi que cela arrive chez les lézards, dont la queue repousse après qu’on l’a coupée. Si, d’un autre côté, le bout opposé présentait quelque chose d’analogue sur son dernier segment, on croirait voir un ver d’une espèce nouvelle, muni d’une tète à deux mâchoires, et d’une queue bifide (**). Dans le temps de la croyance aux prestiges du diable, il n’en fallait pas davantage pour crier

(*) Oïov aixûov anépy.a, collect. hipp., de Morbis. — Vernies cucumerini auctorum.

(**) Voy. Encyclop., pl. 41 , Cg. 7. — Bremser, Atlas de Lebloud, pl. 4, flg. 10.