ESPÈCES APOCRYPHES D’HELMINTHES

taines espèces d’helminthes qui ne nous paraissent dues qu’à des méprises et à une observation superficielle; par exemple, le nettorhynque (bec de canard), établi par Blainville sur le dessin évidemment apocryphe que le docteur S. Paisley en a publié dans les Essais et observations de médecine de la Société d'Edimbourg, 1742, tom. 2, pl. 416 ; car ce ver, s’il a jamais existé, ne me paraît être qu’un individu à demi décomposé et mal observé du Botryocephulus claviceps ou du B. rugosus de Lamk. ; helminthes de l’anguille ou du saumon, que le malade aura rendus après avoir mangé de ces poissons; comparez les figures des botryocéphales de Y Encyclopédie, pl. 49, fig. 1-3 et fig. 10-11, avec celles des Essais d’Edimbourg reproduites dans l’atlas de Bremser. De même la Spiroptera gallinulæ de Rudolphi (Entoz. hist. nat., tab. 3, fig. 8, 1810) ne me paraît être que la Nais littoralis mal digérée, qui habite les bords de la mer; la bécassine observée par Rudolphi l’aura pêchée ou avalée en dévorant un poisson.

Nous ne comprendrons pas non plus dans les helminthes, et encore moins dans ce genre, le bicorne rude, Ditrachyceros rudis de Sultzer ('), espèce de vésicule surmontée de deux cornes aussi longues que le corps, et hérissées de filaments ; Sultzer dit en avoir vu rendre, à la suite d’une douleur fixe à l’hypocondre gauche, et à l’aide de purgatifs, un nombre prodigieux. Il y a eu quelque méprise dans la détermination; ce ver n’a plus été retrouvé depuis. Ne seraient-ce pas des ovaires jeunes de céréales ou autres plantes qui, ayant été ingérés par la jeune malade dans une préparation quelconque, se seraient fixés ensuite sur la grande courbure de la panse stomacale, ou dans l’anse inférieure du côlon descendant? Rien ne ressemble plus à ce bicorne qu’un ovaire non fécondé de certaines graminées (Tragus racemosus, Melica cœrulescens, Triticum et surtout Zea mays Lin.) ; on sait que l’on fait dans l’Alsace des fritures avec les épis non fécondés du maïs; la maladie de cette femme n’était peut-être pas autre chose qu’une indigestion de ces sortes de mets.

RÉSUMÉ HELMINTHOLOGIQUE.

1099. 1° Il n’existe pas une seule espèce d’animal, à quelque classe qu’il appartienne, qui n’ait, dans ses flancs, un ou plusieurs helminthes, [*)

[*) Dissertation sur un ver intestinal, nouvellement découvert et décrit sous le nom de Bicorne rude, par Charles Sultzer. Strasbourg, an IX-1801 ; in-4° de 52 pages et 2 planches. — Nouvel Atlas de Bremser, 1837, pl. 10, fig. 13.

530 RÉSUMÉ HELMINTHOLOG1QUE.

dans le cas où son mode d’alimentation se trouve favorable à l’incubation des œufs et au développement de ces vers.

2° Les vers intestinaux ont la faculté d’aller pondre leurs œufs dans tous les viscères et dans tous les genres de tissus organisés et vivants.

3° L’éclosion de ces œufs peut faire croire à l’existence d’une nouvelle espèce; car en helminthologie on n’a presque, pour établir des différences spécifiques, que la différence des dimensions et de l’habitation.

4° Quand l’helminthe est expulsé hors du corps de sa proie, il ne laisse pas que de pondre partout où il se trouve, dans les excréments ou sur la terre; et ses œufs, soulevés par les vents comme une fine poussière, peuvent devenir le germe de contagions et d'épidémies; car un seul petit helminthe pond au moins trois mille œufs, et un malade rend quelquefois les ascarides vermiculaires en nombre incalculable. Multipliez le nombre des vers par celui de leurs œufs, et le hasard n’aura-t-il pas, dès ce moment, à vos yeux, de quoi infester toute une contrée, toute une réunion d’hommes, une caserne, un collège, un couvent?

5° Le parasitisme de l’helminthe s’opérant par succion et souvent par perforation, on comprend qu’il n’est pas un seul cas maladif qui ne puisse en être l’œuvre. La différence des symptômes ne dépendra que de la localité envahie et du nombre croissant ou décroissant des générations de ces vers. Il y aura trêve et intermittence, quand l’helminthe digérera, qu’il cuvera les sucs et le sang soustraits à son malade ; accès, quand il se remettra à l’œuvre ou qu’il changera de place, quittant une surface épuisée pour une surface fraîche et non encore entamée; ou bien enfin, à l’éclosion d’une nouvelle génération. Les accès quotidiens seront dus au réveil des helminthes; et les helminthes, insectes nocturnes, dorment et digèrent le jour, et se remettent à l’œuvre le soir. Les autres accès à plus grande distance, trois et quatre jours, seront le résultat de la durée de l’incubation des œufs, ou celui du temps qu’il faudra à ces hordes pour épuiser de ses sucs une surface envahie.

6° Les helminthes ne sont les vers rongeurs que des animaux vivants; ils meurent et se décomposent en même temps que leur proie; ou bien, à l’approche de la décomposition de la proie, le vampire s’échappe par les issues qui lui sont ouvertes. Voilà pourquoi l’anatomie ne les retrouve plus dans leur œuvre, et finit par attribuer leurs ravages à des entités que forge l’imagination.

T° Si l’on veut dépouiller, par des calculs statistiques, tous les cas d’observations complètes, surtout au temps où l’on ne négligeait ni l'étude des urines, ni celle des fèces, on s’assurera que les neuf dixièmes des maladies ont été l’ouvrage des helminthes, et n’ont dû leur guérison