FAUSSE IDÉE DES EFFETS DE LA DICESTION SLR LES PARASITES

au bout do deux mois le tôtard se métamorphose en grenouille complète.

Le têtard peut donc éclore et se développer dans l’estomac, sans avoir besoin d’un autre suc nourricier que celui de son ovaire expulsé.

502. Mais, dira-t-on, dès que cette glaire sera épuisée, le petit animal se trouvera en contact avec le suc gastrique, qui ne manquera pas de le transformer en bol alimentaire. Cette objection est fondée sur l’idée fausse que nous nous sommes faite de la digestion :

Le suc gastrique, pour me servir d’une expression de l’école, n’est pas un acide corrosif; sans cela, il deviendrait poison en corrodant les parois stomacales. II n’est point une cause, mais un effet de la décomposition; c’est le résultat d’une fermentation qui s’établit dans l’estomac, aux. dépens des substances ingérées et broyées, c’est-à-dire frappées de mort, et à la faveur des conditions favorables d’exsudation et de chaleur que lui offre la panse stomacale. Or ce qui est vivant ne se prête pas à cette fermentation, échappe à toutes ses phases , et peut souvent continuer à vivre au milieu de tout ce qui fermente, que ce soit d’une manière acide ou d’une manière putride et ammoniacale :

J’avais fait creuser et briqueter, à Boitsfort, une fosse en plein air pour les vidanges ; l’ouverture en était rez de terre. Il y tombait chaque jour des grenouilles et des crapauds qui semblaient se trouver à merveille dans ce bain d’excréments liquides; ils y nageaient, y faisaient des plongeons pendant plusieurs minutes, et nous n’en retrouvions pas un seul individu de mort, quoiqu’il leur fût impossible de reprendre terre : or la fétidifé de ce trou devenait souvent insupportable. Qu’y a-t-il en cela d’étonnant?

503. La peau des batraciens est encore plus résistante que celle de l’estomac; elle est comme siliceuse; et ce n’est pas l’acidité du bol alimentaire ou l’alcalinité des matières fécales qui seraient en état de l’altérer.

Donc rien ne s’oppose à ce qu’ils puissent vivre dans le tube intestinal de l’homme jusqu’à ce qu’un effort de vomissement parvienne à les en expulser, ou qu’une nourriture épicée et salée achève de les empoisonner. Dans ce dernier cas, s’ils ne sont pas expulsés, ils fermenteront et seront digérés comme toute autre substance alimentaire. Car, nous le répétons, l’estomac ne dévore, pas les substances, il en protège et régularise la fermentation. Il ne tue pas les animaux, il prête son action, pour maintenir, dans la phase de la fermentation alcoolique, la décomposition spontanée de leurs détritus, de leur pâte qui en plein air virerait peut-être à la fermentation putride. Les vers intestinaux sont un exemple banal de ce que nous avançons; tant qu’ils sont vivants, ils assistent à toutes les phases de l’élaboration intestinale ; dès qu’ils sont morts, ils entrent, comme l’une des substances complémentaires, dans

ÉCLOSION UOliUFS DE POULE DANS L’ESTOMAC, ETC. 51

l’une ou l’autre des trois digestions, selon que la mort les surprend dans l’une ou l’autre des trois allonges intestinales.

504. L’éclosion de tout œuf ayant lieu d’autant plus vite que la température est plus élevée, il est évident qu’elle s’etfectuera dans l’estomac beaucoup plus vite que dans les eaux courantes, et que la vie du têtard y abrégera la durée de toutes ses périodes ; en sorte que les douleurs déterminées par la présence de ces singuliers hôtes ne tarderont pas de suivre presque l’époque de leur ingestion. On a vu des cas d’éclosion plus singuliers que ceux des œufs de batraciens, dans la panse stomacale et dans les organes d’un autre genre de fonctions : Ch. Franç. Paullini (*) a connu le fou d’un prince, qui s’amusait à avaler des œufs de poule crus et sans en briser la coquille, et qui fut pris, au bout de quelques jours, de fortes douleurs d’estomac. On lui administra une infusion de tabac, qui lui fit rendre par le vomissement un poulet sans plumes et fort oien développé, lequel était mort, on le conço’t, en naissant; les conditions qui concourent à l’incubation n’étant plus suffisantes pour la nutrition du poulet. Un cas analogue se présenta à son observation chez une jeune fille qui, pour s’opposer au rapprochement des lèvres ulcérées, avait introduit dans le vagin un œuf de poule; l’œuf acheva dans ce milieu les phases de son incubation, en sorte que la jeune fille sembla un jour accoucher d’un poulet vivant.

505. Objecterait-on que, dans l’estomac, les œufs de batraciens et autres animaux analogues ne trouveraient pas assez d’air pour leur éclosion, ce qui ferait que les têtards seraient asphyxiés même avant de naître? Ce serait, en principe général, une erreur; car nous ingurgitons presque autant d’air que nous en aspirons ; nulle digestion n’est possible sans le renouvellement de l’air, vu que la digestion n’est au fond qu’une fermentation alcoolico-acide. Mais d’un autre côté les batraciens et autres animaux du bas de l’échelle ne réclament pas pour vivre un si grand volume d’air, eux qui vivent dans des trous profonds et sans issue, dans les fentes des rochers, et comme enterrés vivants, pendant tout l’hiver, sous les tas de pierres et de remblais amoncelés et cimentés par la terre délayée.

Les expériencesde Bibiena, Thomas et Sorg(*‘),etc., celle de Boyle (***}, d’Hughens et Papin (****) ont suffisamment démontré que les sangsues peuvent vivre longtemps et continuer à sucer le sang des animaux dans

(*} Epliem. cur. mal. appendix ad annum 5, decad. 2, -1687, pag. 34 I**) F.-L.-A.-W. Sorg, Disquis. phys. circà respirationem insec t. vermimn. (***) Transact. philosoph., ann. 1670, n° 63, art. Ier, titre 20.

[****) Ibid , ann. 1675-1676, n° 122, art. 3.