LA CRISE EST-ELLE LE JEUNE AGE DU TROMBIDION

plus en plus foncé, et que le nombre des poils se multiplie dans la même progression que suit la coloration cutanée, où arrivera la forme de la grise par le progrès de l’âge, si ce n’est â celle de VA car us holosericeus, Lin. ( Trombidium holosericeum, Fabr.), dont nos fig. 43 et 44, pl. 3, représentent un individu adulte, vu par la surface dorsale lig. 13, et par la surface abdominale fig. 44? Ce^te hypothèse me paraît réunir en sa faveur une grande masse de probabilités, et je ne vois rien d’absolument impossible que nos grises soient le jeune âge, l’âge de la première année des trombidions. Quoi qu’il en soit, cette époque ne laisse pas, par la variation progressive de ses formes, que d’avoir donné lieu à la création de cinq espèces, au moins, dans le Mémoire aptérolcgique d’Iiermann (’), qui a pris les divers âges de l’insecte pour tout autant d’espèces distinctes, en sorte que, d’après cette méthode d’observation, la fig. 42 formerait une espèce distincte de la fig. 44, pl. 5, quoique l’une ne soit que le jeune âge de l’autre.

386. Ces petits acares, quoique mêlés et confondus avec les pucerons, pl. 44, fig. 44, qui paissent sur la feuille de compagnie et côte à côte, paraissent vivre avec eux dans la meilleure intelligence ; tandis que certaines autres espèces à'acarus et de larves sont très-friandes d’un pareil gibier, toujours la proie du plus fort et la propriété du premier occupant. On rencontre bien çà et là quelques peaux desséchées de pucerons; mais ce sont là des vestiges de la mue, plutôt que des pièces de conviction d’un assassinat. Ces acares sont les concitoyens paisibles, et non les ennemis acharnés, des pucerons ; ils vivent avec eux en communauté de biens.

387. La nourriture exerce une influence toute-puissante sur le physique et sur le moral des individus; de même qu’en se nourrissant exclusivement du suc des végétaux, ces acares des feuilles ont dépouillé entièrement le caractère féroce des espèces carnassières de leur genre, (*)

(*) Le jeune Hermann écrivit son ébauche dans un temps et pour une société savante où un travail n’était apprécié que par le nombre d’espèces nouvelles qui s'y trouvaient décrites et figurées. Les juges d’alors, qui étaient en même temps parties, n’avaient par devers eux aucune règle, aucun signalement pour constater l'identité. Nous en étions alors au temps des conquêtes ; nous en sommes aujourd'hui au temps des réformes, qui sont des conquêtes aussi; car la méthode, pour déterminer la différence des espèces, s’est fondée longtemps sur la distinction des contours, de la coloration et des dimensions; et lorsqu'à cetto différence venait encore se joindre une différence dans le nombre de pattes, qui aurait pu douter de la réalité spécifique ? Quel plus beau titre à un rapport favorable, pour qui le sollicitait une telle découverte à la main?

Le manuscrit du Mémoire aptirologique d’Hermann fils a été remanié par- Hermann père, et publié par le gendre Hammer. Strasbourg, an xu (180-i).

TOILE FILÉE EN AUTOMNE PAR LES GRISES. Mo

de même leurs tissus, moins phosphatés (25) que ceux des espèces qui vivent de chair, conservent à tous les âges une mollesse d’organisation qui, les maintenant dans un état de grande transparence, fait qu’à toutes les époques de leur existence les diverses régions cutanées, que nous avons décrites avec quelque soin plus haut se confondent, à l’œil qui les observe, dans une surface commune, et ne permettent plus au crayon d’en tracer les limites et les contours. Il y a plus, c’est que leur corps, toujours mou, se divise en anneaux, comme celui des larves d’insectes à métamorphoses. Si donc il arrivait, comme nous le soupçonnons, que ces acares, pl. 5, fig. 11, 12, ne soient que le jeune âge des trombidions, fig. 13 et 14, ce passage d’un aspect à l’autre ne supposerait pas un changement d’habitudes; car les trombidions sont aussi des acares mous, et comme divisés en segments annulaires.

588. Sur la fin de l’automne, il paraît que nos acares ont la propriété de garnir le dessous des feuilles d’une toile soyeuse analogue aux toiles d’araignée ; c’est peut-être un acte de prévoyance, pour qu’à l’époque de la chute des feuilles, dont ils pourraient bien avoir le pressentiment, ils soient à l’abri, sous cette toile, de tous les accidents de l’intempérie à laquelle ils vont être exposés pendant l’hiver. C’est de cette circonstance de leur vie que leur vient l’épithète de telarms que leur a imposée Linné. Quand on les a observés au printemps et en été, on en a fait une espèce distincte, parce qu’on les a observés sans toile.