INFLUENCE UES MOUVEMENTS ATMOSPHERIQUES

Nous traiterons de ces divers modes d’asphyxie dans tout autant de paragraphes spéciaux.

§ 2. Influence des mouvements périodiques ou fortuits de l'atmosphère

sur l’organisation.

97. Nous entendons par mouvements périodiques de l’atmosphère les mouvements de flux et de reflux imprimés à notre océan planatmosphérique par la compression provenant des autres planatmosphères, surtout par celle de la lunatmosphère, dansle coursde leurs révolutions sidérales, c’est-à-dire des révolutions qu’elles accomplissent chacune sur leur orbite propre autour du soleil (*).

Nous entendons au contraire par mouvements fortuits ceux qui résultent d’un accident étranger à ces révolutions sidérales, tels que la compression subite et le vide produits par la descente rapide d’un nuage, par

nouvelle Force, et de remédier aux inconvénients graves du système d'alors, système qui mettait en péril la vie d’un très-grand nombre de détenus, et dont trois d'entre eux avaient, disait-on, déjà été victimes. » ( Presse du 26 juin 1850.) Il n'y avait pas un mois que toutes les trompettes de la publicité avaient présenté cette tombe comme YEldorado du prisonnier.

C’était bien pire encore dans leurs voitures cellulaires, où chaque homme était ensaché dans une caisse, ne pouvant remuer ni bras ni jambes, et où l’air lui arrivait par une chattière grillée. Malheurà ce paquet humain, si le pan du manteau du gendarme venait à s’appliquer en flottant contre ce trou ! le pauvre diable pouvait dès lors compter sur l’asphyxie.

Si j’avais quelque chose à proposer à qui de droit, juges, accusateurs ou agents de la force publique quelconque, voici ce que je conseillerais, dans ma philosophie, à la philanthropie bien connue de ces messieurs. Je leur dirais donc, sans tant de préambule ; « Lorsqu’un ingénieur a construit un pont, on ne l’accepte et on ne le livre à la circulation qu’après que l’auteur en a fait l’épreuve. De même, quand un philanthrope à gages a fait construire de son idée une prison mobile ou immobile, qu'il commence par s’y faire enfermer et par y vivre un seul mois de suite ; on lui demandera alors quel est son propre avis sur le de commodo et incommodo de l'idée. » Une semblable épreuve a été faite en ces derniers temps ; et les constructeurs de Mazas, depuis le ministre jusqu'à l’inspecteur, y ayant passé forcément quelques mauvais quarts d’heure , le plus petit des ex-ministres s’y est pris à pleurer, et les autres sont convenus que ce régime était par trop barbare.

Ainsi se sont accomplies les prophéties que l’on entendit un jour se formuler à la porte de cet édifice encore en construction: «Tenez, là, disait un brave ouvrier après s être frotté le front, quelque chose me souffle que ceux qui fout construire cette cage l'étrcnneront les premiers. » Cela s’est vu, et ceux-là, disent les guichetiers, y ont fait une drôle do tôle.

(*). Vo>uz dans In Revue Complementaire des Sciences, le Cours de Météorologie appliquée, qui a commencé dès les premières livraisons de 1 855.

INFLUENCES OCCULTES KÈUAlilLlTÉES.

l’éclat de la foudre, par les détonations terrestres, enfin la viciation de l’air atmosphérique, soit par soustraction de l’un de ses éléments, soit par l’addition d’un élément étranger.

a. INFLUENCE UES MOUVEMENTS PÉRIODIQUES DE L’aTMOSPUÈRE SUR L’ORGANISATION.

98. Une sorte d’intuition instinctive avait, de toute antiquité, fait ressentir à l’homme le fond de ce que nous croyons avoir démontré au sujet de l’influence des astres qui roulent au-dessus de nos tètes. Mais, comme tout ce qui n’émane que du pressentiment et non de la raison déduite de l’expérience, cette influence a été rangée de tout temps au nombre des influences occultes et tenant du mystère, au nombre des idées chimériques et superstitieuses, soit par les esprits positifs, soit par ceux qui en toute chose sont plus frappés de dix anomalies que de vingt concordances.

La théorie de l’attraction ou de l’action fi distance ne contribua pas peu fi détourner les savants de l’idée d’une influence quelconque des astres sur les phénomènes de l’organisation. La science est encore pleine de ces sortes de contradictions : On admettait l’influence à distance d’un point mathématique sur des inondes physiques, l’influence de l’attraction du soleil et de la lune sur le flux et reflux de la mer; mais on aurait ri au nez de quiconque aurait osé soutenir que notre organisation physique ou morale se ressent périodiquement de ces sortes de révolutions astronomiques. Ce que calculent les savants, on le croit, et personne ne le discute ; mais pour ce qui se passe en nous, c’est chacun de nous qui en est juge, et la plus belle équation algébrique ne parviendra jamais fi nous faire accroire que nous devons ressentir ce que nous ne ressentons pas du tout; aussi le vulgaire a-t-il continué de croire ce que les savants prenaient tant en pitié.

Le système devenu généralement classique était pourtant en défaut, autant en météorologie qu’en physiologie : on parvenait bien fi expliquer par-ci par-lfi les anomalies météorologiques; mais les anomalies physiologiques se répétaient trop souvent, et d’une manière trop contraire fi la loi posée, pour que chacun ne fût pas à même d’en faire justice. Il n’y a pas jusqu’aux médecins, si crédules envers les entités et les causes occultes, qui n’aient souri et haussé les épaules fi la seule idée que la lune puisse avoir quelque influence sur le mieux ou le pire de notre santé ; ç’aurait été bien autre chose encore si l’on eût cherché à étendre celte idée d’influence jusqu’aux planètes!

Et pourtant cette idée s’est fait jour dans le cerveau de l’un ou l’autre