ET VOLATILES ; OU COMBINAISONS, EN PROPORTIONS VARIABLES, D HYDROGÈNE

et de carbone. L’hydrogène a une grande affinité pour tout ce qui se gazéifie ou se vaporise; mais il le cède facilement ensuite à la moindre réaction. Il me paraît probable que nos organes respiratoires ont la propriété de transformer son carbone en acide carbonique , et que c’est par ce mécanisme que ce gaz devient, en réagissant sur nos poumons, un gaz de nature délétère. Nous croyons avoir démontré suffisamment, dans le Nouveau Siyslème de chimie organique, l’identité du principe oléagineux chez les animaux et chez les végétaux, la différence des diverses huiles et graisses ne provenant que des substances d’un autre genre, et même métalliques, qu’elles tiennent en dissolution, et dont il est ensuite si difficile de les séparer. Ceci s’applique aux corps gras fixes, comme aux huiles volatiles : Ainsi, par la distillation de la résine, dans des chaudières en tôle ou en fonte, on obtient une huile essentielle d une couleur verdâtre qui en trouble la transparence; au contact de la lumière, cette couleur verte se change en couleur rouille. Voilà, certes, un caractère spécifique qui servirait admirablement la classification , pour distinguer cette huile de toutes ses congénères. L’analyse démontre que cette coloration protéiforme n’est due qu’à la quantité de fer que 1 huile tient en dissolution, et qui s’élève à près d’un centième de sou poids, dix grammes par kilo. On conçoit, en effet , que toute décomposition organique par le feu donnant lieu au dégagement de l’acide pyroligneux , il n’en faut pas davantage pour tenir le fer, emprunté aux parois de la chaudière, en dissolution dans -l’huile essentielle qui se dégage en même temps. Jugez, par cet exemple, de la variabilité de caractères que 1 huile peut acquérir, selon la nature des substances qu’elle peut dissoudre; en sorte que la même huile est dans le cas de devenir drastique, narcotique, odorante, etc., par une simple addition d’une substance qui possède ces qualités-là.

Il est de ces sortes d’huiles qui produisent les effets qui les caractérisent sur l’économie animale, même par le véhicule seul de la respiration. Le 30 janvier 1840, à quatre heures du soir, je m’occupais à frictionner, avec de l’essence de térébenthine, le genou et la jambe de mon fils aîné, pour combattre des douleurs ostéocopes qui résistaient opiniàtrément, depuis plus d’un mois, à l’action des cataplasmes, à la graine de lin, à celle de l’alcool camphré , de la pommade camphrée, de 1 eau