ORNEMENTATION GALVANO-CHIMIQUE

zinc, on emploie un caractère d’imprimerie taillé en biseau, il se forme cinq cercles concentriques, le central violet, le second très-large doré, le troisième bleu d’azur, et puis l’externe pourpre. On voit qu’en appliquant à la fois une multitude de pointes de zinc, l’on obtiendrait, par l’acétate de cuivre, une suite d’ondulations versicolores du plus joli effet. Enfin, au moyen de clichés en zinc ou en fonte d’imprimerie, on pourrait imprimer sur le laiton toutes sortes de jolis sujets ; il suffirait pour cela de passer préalablement sur le cliché un rouleau légèrement humecté d’acétate de cuivre. Ces couleurs varieront en raison du décapage du laiton par les acides ou par le frottement au moyen d’un autre métal acier zinc ou étain. On laverait aussitôt à grande eau, on sécherait à là sciurà de buis chaude, et l’on recouvrirait la pièce d’un vernis transparent pour prévenir l’oxydation. 1 ' ’

» Avec une dissolution de sulfate de fer, ou de sulfate de cuivre on obtient aussi des taches concentriques d’un bel effet, mais différentes : on en obtient encore d’autre nuance et d’une plus grande complication, en mélangeant les deux sulfates ; de môme avec les autres sels. En sorte qu a

aide de ce procédé, modifié ad libitum, on pourra obtenir des teintes variées à l’infini.

» N. B. Je me suis étendu, plus peut-être que ne comportent les limites et la nature de cet ouvrage sur ces sortes d’indications ; mais dans un livre d utilité publique, on a de la peine à séparer la question industrielle de la question toxicologique : l’une peut aider autant que l’autre à soulager une infortune. En publiant ces procédés et en renonçant à leur monopole dans 1 intérêt de tous, on s’expose moins à l’ingratitude et à la trahison de quelques personnes ; c’est autant de gagné pour la tranquillité de son âme.

)> Je reprends mon sujet. »

352. Les combinaisons arsenicales agissent en raison de leur solubilité ; 1 acide arsénique plus violemment que l’acide arsénieux; celui-ci plus violemment que les sels à base soluble, et ceux-ci plus que les sels à base insoluble. Parmi ces derniers même, il en est au moins un ou deux qui sont complètement inoffensifs; ce qui fait qu on se sert de leurs bases comme antidotes de l’empoisonnement par l’acide.

353. En général, les poisons, pris à petite dose, peuvent jouer le rôle de médicaments; 1 arsenic est à celte règle l’une des moins contestables exceptions; en ce sens, qu’à la longue leseffelsde ces petites doses s’accumulent, pour ainsi dire, et que, laissant chacune les traces deleur passage dans le cadre de l’organisation, elles semblent agir comme si la somme en avait été administrée toute à la fois ; il s’opère alors un empoison-

AQUETTA pi napoli ; FUMIGATIONS antiques d arsenic.

ncment lent et chronique, et dont la chimie serait impuissante h trou\er la moindre trace dans lé corps empoisonné. L aquetta, si à la mode du temps d’Alexandre VI, pour se défaire d’un mari ou d’un amant, sans crainte de la justice, laquelle ne s occupe pas des petits délits, si souvent qu’on les commette ; Vaquetta \ di Napoli, ou acqua toffanu , n était, d après Wepfer (* (**)), que de l’eau ordinaire tenant en dissolution la petite quantité d’acide arsénieux qu’elle a la propriété de dissoudre à l’état de pureté. L 'aquetta n’empoisonnait qu’à la longue : empoisonnement raffiné, où le bourreau avait l’épouvantable satisfaction de calculer froidement, jour par jour, les progrès de la torture, et de pouvoir prédire, par une simple progression, le jour où le sacrifice serait consommé. « Amis et fauteurs de la corruption qui nous ronge, comme du temps de cet Alexandre, prenez garde à Y aquetta ! elle vous menace dans vos maisons, vous conservateurs du passé, plus que nous, amis du progrès et des réformes sociales. » (Cette phrase date de la 2e édition.)

334. Nous avons, en médecine, des conservateurs comme en politique. Hippocrate, Galien, Dioscoride surtout, paraissent avoir assez bien désigné les fumigations de l’arsenic pour la guérison des maladies des poumons et de celles des voies aériennes. Avicenne ( ), et les auteurs arabes subséquents, recommandent contre l’asthme l’inspiration des fumigations d’arsenic, qu’ils obtenaient en brûlant des mygdaléons (trochisqucs), composés d’arsenic pétri avec l’aristoloche et la graisse de veau. Paracelse en faisait un usage très-étendu contre les maladies internes, mais surtout externes; et son exemple eut de nombreux imitateurs. Après lui, la médecine a plus d’une fois préconisé ce médicament, pris à certaines doses à l’intérieur, comme un remède héroïque contre un assez grand nombre de maladies.

Sur la fin du siècle dernier, Fov/ler lui donna une telle vogue en Angleterre, que l'engouement en prit à toute l'Europe. Les gouttes de Fowler (élixir fébrifuge minéral) étaient alors administrées au nombre de dix ou douze, en deux ou trois fois par jour, pour les adultes; et de deux à cinq pour les enfants de deux à quatre ans. Quatre-vingts gouttes ne contenaient que deux à trois centigrammes d’arsenic. C’était une aquetta di Napoli (353) plutôt qu’une dose de poison.

On les composait, en effet, de la manière suivante : on faisait bouillir, dans 250 grammes d’eau distillée (chopine), 3 grammes 50 centigr. environ d’arsenic (66 grains), avee 3 grammes 50 centigr. d’alcali végétal fixe (carbonate de soude) très-pur, jusqu’à parfaite dissolution. Après le

(*) Ephem. cur. nat., déc. ï, an. 6; 4G88; appendice.

(**) Lib. 3, fen. 10, tract, t, cap. 40.