XX. — INFLUENCE DE LA RÉVOLUTION DE 89 SUR LES PROGRÈS DE LA MÉDECINE

La Faculté de Paris faisait la morte et se tenait coite, au milieu de cet esprit de bouleversement et de démolition qui, depuis cent ans, s’était mis à travailler toute l’Europe. Elle se distinguait par toutes les qualités du courtisan ; elle se défendait de l’esprit des encyclopédistes. Mais le grand tocsin de 89 sonna sur fontes ces vieilles tètes, et leur défrisa leurs perruques à marteau d’abord, puis leur rasa complètement la chevelure, afin de leur donner quelque chose de semblable au peuple qui venait de grandir, après avoir brisé ses entraves. La médecine se retrempa, et dans les vicissitudes de l’exil, et dans les eaux du torrent révolutionnaire. L’émigration abandonna les hôpitaux aux infirmiers, et les malades ne s’aperçurent pas de la différence; elle ouvrit, à la foule des élèves sans diplôme et sans maîtres, les champs de bataille pour y apprendre à disséquer et à panser les blessures, pour y apprendre enfin la médecine sans professeurs. Les officiers de santé devinrent des chirurgiens et des médecins de génie; et si Napoléon n’avait pas repétri ces éléments nouveaux avec le vieux levain de la médecine universitaire, s’il n’avait pas emmaillotté le progrès dans les oripeaux de la rue du Fouarre, il y a peut-être quarante ans que la société serait débarrassée, comme elle le sera un jour, d’une institution rétrograde qui l'entrave et la démoralise par tous les points de contact, qui repousse souvent la portion la plus active de sa population, pour n’admettre que la portion la plus débile, distribuant la science comme une faveur, et les titres comme des privilèges. Le mal est fait, mais il n’est pas incurable ; malheur à tous les efforts combinés de cette coterie occulte organisée par Fouché et Loyola! malheur à toutes ses prévisions, si elle laisse échapper, à travers le crible de ses épurations, un seul homme de la trempe révolutionnaire ! En trois ans, cet homme est majeur et s’émancipe, et il troublera alors d’une belle manière le sommeil de ses impotents tuteurs.