THÉORÈME III

POUR TROUBLER LES FONCTIONS DE L’ÊTRE ORGANISÉ, SI COMPLIQUÉ QU’lL NOUS PARAISSE, IL SUFFIT QUE LE TROUBLE SE CLISSE DANS LA PLUS MINIME DE SES PARTIES, POURVU QUE CELLE-CI COMMUNIQUE VITALEMENT AVEC L’ÉCONOMIE GÉNÉRALE PAR LA CIRCULATION ET PAR LE SYSTÈME NERVEUX.

14. La démonstration, sur ce point, s’obtient d’une manière directe et tout expérimentale. Un simple poil qu’on nous arrache, h la plus éloignée même de nos extrémités, nous fait pousser un cri et nous met en fureur; le diamètre d’un poil est tout au plus d’un dixième de millimètre. Une piqûre d’épingle, si peu profonde qu’elle soit, nous donne un commencement de fièvre, nous fait perdre le fil de nos idées; et si la pointe imperceptible d’une aiguille introduit dans les capillaires le peu de saleté fermentescible qui est capable de s’attacher à elle, c’est un germe de mort qu’elle y a déposé; ce germe se développe avec la rapidité de lu circulation. La pointe d’une aiguille ! Que sera-ce de l’altération d’un organo qui se mesure sur de plus grandes dimensions? La perte ou l’oblitération d’un membre, si accessoire qu’il soit, modifie plus ou moins profondément nos habitudes, nos goûts et le caractère de nos idées : L’homme s’éveille, h sa convalescence, différent de ce qu’il était en s’endormant dans sa douleur. Son unité a été entamée; elle a changé de physionomie, en perdant une de ses fractions; elle a modifié son élaboration, faute de pouvoir la compléter avec le produit habituel de l’un de ses organes : ç’est une nouvelle unité.

Mais s’il existe entre la partie affectée et l’économie générale un obstacle tel que la circulation sanguine, et parlant nerveuse, si je puis m’exprimer ainsi, soit interceptée, le trouble de la première, dès ce moment, ne réagit plus sur la seconde : l’action seule d’une forte ligature réalise cette hypothèse; l’extrémité liée semble ne plus appartenir à un

10 l’organe le plus compliqué n’a été qu’une vésicule.

corps vivant; elle y tient encore, mais elle ne communique pas; elle est contiguë et non participante; elle est frappée d’une mort qui ne sera qu’une léthargie, si vous levez l’obstacle assez vite, mais qui vise déjà à l’ecchymose et à la décomposition, si vous le maintenez. Les chairs passent, à vue d’œil, du rouge de l’inflammation au bleu de la décomposition et de la mortification; elles se tuméfient par la stase des liquides dans la capacité des vaisseaux engorgés : or tout liquide fermente d’une manière anormale par le repos.