THÉORÈME XVII

LA CELLULE ORGANISÉE CONTINUE SON DÉVELOPPEMENT, SANS INTERRUPTION ET SANS MODIFICATION, TANT QUE LES CIRCONSTANCES DU MILIEU AMBIANT RESTENT LES MÊMES.

43. Le développement est une loi, et non un caprice. S’il est dans les lois de la nature que l’atome d’oxygène se combine en vésicule organisée avec un certain nombre d’atomes d’hydrogène et de carbone, sous l’influence de tant de rayons de lumière et de chaleur, la combinaison devra nécessairement avoir lieu dès que tous ces éléments seront en présence. Il faudrait que les propriétés des corps fussent des caprices pour que la combinaison ne s’effectuât pas ; ce qui est contradictoire dans les termes.

Donc, pour que les fonctions d’un organe se troublent, il faut ou que le milieu dans lequel il puise ses éléments se modifie, ou qu’un obstacle en intercepte la communication, ou qu’un agent destructeur désorganise la vésicule et s’en approprie les principes organisateurs. Un organe ne se trouble pas de lui-môme.

44. 1er Corollaire. Si notre constitution atmosphérique venait à se modifier, un monde organisé nouveau succéderait à notre monde ; la taille de l’animal s’amoindrirait ou s’agrandirait; l’imagination la plus hardie recule devant les conséquences que la logique a droit de tirer de cette simple induction.

43. 2e Corollaire. Vivre, c’est se développer; mourir, c’est avoir atteint, soit naturellement, soit artificiellement, le terme du développement. Se développer, c’est élaborer les gaz en liquides, les liquides en tissus, par l’action de la vésicule organisée. La santé, c’est l’exercice régulier de ce développement ; la maladie en est le trouble ; la mort en est la cessation."

La diversité des âges n’est qu’un déplacement de la direction du développement : sous ce rapport, le vieillard se développe comme l’adulte; car tous les jours il perd, tous les jours il répare ; tous les jours ses tissus s’enrichissent de bases et tendent à devenir osseux; tout élabore en lui, rien ne repose. Tout repos, c’est la mort.