ANALOGIES EMPIRIQUES AVEC LE TRAITEMENT PAR L’EAU SÉDATIVE

des lieux d’aisances, dont le courant d’air amenait dans ma chambre les vapeurs. Ces vapeurs ne sont que celles du carbonate d’ammoniaque, qui se dégage de la fermentation des matières fécales et remonte par les tuyaux comme par l’allonge d’un alambic; les autres produits méphitiques restent au fond à cause de la lourdeur de leurs atomes. Si l’on respirait les vapeurs des lieux d’aisances à la hauteur delà fosse, on tomberait frappé de mort; mais à partir du premier étage même, on ne fait que recevoir une bouffée, pour ainsi dire, d’eau sédative.

1360. Dans le xve et le xvte siècle, on avait assez l’habitude de brûler des plumes, des cornes et même de Yassa-fœtida, sous le nez des personnes évanouies, pour les rappeler au sentiment de la vie (*). Or, nous avons démontré que l’odeur de corne et d’os brûlés ne provient que des vapeurs d’un mélange de gaz oléfiant avec le phosphite d’ammoniaque; ce que nous avons pu reproduire par la synthèse et de toutes pièces, sans avoir à employer à l’expérience le moindre tissu animal (*'). La fumée de tissus cornés peut donc en certains cas réaliser une partie des effets bienfaisants de l’aspiration de l’eau sédative.

1361. « Si' vous remarquez, dit Columelle, une taie sur l’œil d'un de vos bœufs, appliquez-lui sur l’œil un miellat de sel ammoniac, vous vous apercevrez bientôt que ce vice de l’œil en sera atténué (***). » Or, le sel ammoniac dont parle Columelle n’est autre que notre hydrochlorate d’ammoniaque; c’est le succédané du collyre que nous avons plus haut indiqué.

1362. Mais qui pourrait se flatter d’avoir une idée heureuse qui ne soit pas venue avant lui dans l’esprit d’un autre! Je retrouve dans Leeuwenhoek (****) un passage qui aurait certainement conduit à la théorie de l’eau sédative, si l’on s’était donné alors la peine de réfléchir sur le fait isolé dont s’est occupé Leeuwenhoek : « Un médecin, dit-il, m’assure avoir guéri de la fièvre par l’emploi du sel volatil oléagineux (salis volatilis oleosi ope); parce que, ajoute-t-il en son nom, le sel volatil rend le sang plus liquide ( tenuem ) et la circulation plus rapide. » Pour vérifier cette idée, Leeuwenhoek se pique avec une aiguille : il soumet au microscope une goutte de son sang mêlée au sel volatil, et il voit les globules, auxquels il attribue la coloration du sang, se dissoudre à la faveur de ce sel. Mais bientôt abandonnant complètement cette veine d’inductions, il

(*) Walter Scott : Le Monastère, ch. 26; la Prison d'Éd imbourg, ch. 1 0 et 40.

(**) Revue complémentaire des sciences appliquées, liv. de mars 1858, tom. I, pig. 256.

(***) g; album in oculo bovis est, ammoniacus sal immistus meli vitium exténuât (Collm.). Ce conseil est également consigné dans le recueil des Géoponiques.

(****) Lettre du 21 janvier 1680, tom. II, partio Iro, pag. 39.