CHAPITRE XV

PLAQUES et appareils galvaniques.

1418. Ces appareils sont destinésà soutirer le mercure, l’arsenic ou autres métaux intoxicants aux organes qui en ont été infectés, et même à l’organisation tout entière. Le succès le plus complet de la pratique a confirmé de tous points les espérances que nous avait inspirées la théorie; et tellement que le charlatanisme a fini par trouver, dans les modifications des simples appareils dont nous faisons usage depuis tant d’années, une excellente veine d’exploitation commerciale; la quatrième page des journauxest chaque jour envahie par ces sortes de réinventions, qui consistent dans l’addition d’une lanière de telle ou telle façon, dans les contours plus ou moins ovales des plaques, dans leur mode d’association et de contact, etc.

Les formes que nous avons adoptées, nous les maintenons, à cause que la simplicité de leur fabrication permet de livrer ces appareils à meil-

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leur marché, et que les modifications qu’on y apporte n’ajoutent rien à la puissance soustractive de leur action.

1419. Plaques galvaniques. Elles se composent d’une plaque de cuivre à laquelle se superpose une plaque de zinc, toutes les deux minces comme une feuille de gros papier, afin qu’elles soient en état de s’appliquer plus exactement sur une surface quelconque ; nous avons aujourd’hui des laminoirs qui permettent de les obtenir de cette mince épaisseur. La plaque de zinc doit pouvoir déborder la plaque de cuivre, afin que la surface de l’organe soit en contact avec les deux à la fois et qu’elle complète le circuit voltaïque que les deux déterminent. On interpose entre les deux plaques un morceau de mousseline qu’on maintient imbibée d’une dissolution de sel marin ou de vinaigre, comme moyen excitateur de l’appareil. Presque aussitôt ce petit appareil fonctionne, et avec une telle énergie que la surface du cuivre qui est en contact avec la peau blanchit chez les personnes qui ont subi récemment des frictions mercurielles ou ont pris le mercure à l’intérieur à haute dose, et qu’elle se couvre de larges maculatures noires chez celles qui ont été mercurialisées ou arseniquées et antimoniées à moindre dose. Mais dans tous les cas, la surface de la môme plaque de cuivre, qui est en contact avec le zinc, s’étame de zinc et en devient souvent toute blanche. Quant à la plaque de zinc, elle ne tarde pas à s’amoindrir, ü s’user, se trouer, se denteler par suitede la réaction galvanique; car l’élément zinc se combine avec l’acide des sels dont l’élément cuivre soustrait et élimine les bases.

Une plaque de cuivre ne paraît pas avoir la moindre trace d’usure, alors que l’on a déjà usé une foule de plaques de zinc.

La puissance de soustraction de ces appareils est telle, que bien des gens ne peuvent en endurer le contact dix minutes de suite, et que chez d’autres leur action détermine sur la peau des taches ou boutons enflammés, qui ne sont .nullement, du reste, de mauvais augure, et que l’on fait passer ensuite avec la pommade camphrée (1297) ou avec le goudron (1486, 3°).

On a soin de soumettre de temps en temps la plaque de cuivre à la flamme du charbon de bois, sous un bon tirant de cheminée, de la fourbir ensuite au vinaigre, pour la dépouiller, et de la quantité de mercure ou d’arsenic dont le cuivre aurait pu se charger, et de l’oxydation qui, en s’interposant entre la peau et l’appareil, pourrait intercepter l’action galvanique ou en diminuer l'énergie.

1420. Manière de se servir des flaques galvaniques. 1° Trois fois par jour, immédiatement après qu’on a enlevé le cataplasme aloélique (1321), ou après avoir lotionné la surface h l’eau sédative (1345), on applique au môme endroit les plaques galvaniques; on les laisse agir au moins