RICIN (HUILE DE

1435. Étymologie et synonymie. La plante dont les graines fournissent l’huiledericinaétéconnueetdécritepar Pline et Dioscoridef*). Les Grecs l’appelaient indifféremment kiki (chez les talmudistes ce mot a le même sens et paraît être le mot hébreu de la plante), krotôn, sesamos agrios (sésame sauvage, parce que le sésame a des graines oléagineuses), seseli kuprios (seseli de Chypre). Ils lui donnaient le nom de croton, à cause de la ressemblance qu’ont les graines mûres avec l’abdomen de la tique du chien (604), lorsque cette mite ( croton ) est gorgée de sang. Les Latins, qui désignaient cette mite sous le nom de ricinus, avaient par le même motif donné le nom de ricin à la plante qui porte ces graines ricinoïdes. Mais ces deux peuples ne se servaient de l’huile de ricin que pour les lampes; ils la trouvaient, comme nous autres, détestable au goût; ils ne l’employaient même point comme drastique.

Ce n’est que bien tard qu’on a reconnu l’utilité de cette huile en médecine, et dès ce moment la reconnaissance monacale a désigné cette plante sous les noms les plus sacrés de son vocabulaire: on l’a appelée V P aima Christi (main du Christ), à cause de ses feuilles palmées et comme découpées en cinq doigts; 2° Agnus castus (agneau de chasteté),

(') Voyez Revue complémentaire des sciences appliquées, livr. de septembre 1854, tom. I*r( pag. /l.9>

P ) Pline, liv. 15, ch. 7. — Dioscoride, liv. 4, ch. 1G4, éd. de Goupil.