THÉORIE ET NOMENCLATURE DU POULS

mouvement, le jeûne ou l’activité de la digestion. Le pouls des enfants est plus fréquent que celui des adultes, et le pouls des adulte» plus fréquent que celui des vieillards; car c’est le signe de l’activité de la vie et de la puissance du développement; activité naturelle ou artificielle, normale ou morbide ; c’est un signe général et non local. On composerait un volume pour compulser tout ce que l’on a écrit, depuis et y compris Galien, sur les indications du pouls; et de ces compilations, on ne retirerait pas, en quintessence, une seule règle pratique qu’on ne puisse obtenir en se tâtant le pouls dans deux ou trois états différents. Galien professait que le pouls est simple ou composé, long ou court, large ou étroit, grand ou petit, lent ou rapide, fréquent ou rare, fort ou faible et modéré, mou ou dur, plein ou vide, égal ou inégal, finissant par un bout ou par les deux bouts en queue de rat, intermittent, intercident ou défaillant, bondissant en saut de chèvre, double, ondoyant, vermiculant, formicant, tremblotant, convulsif, calme et serein, pointant en forme de dard et de cône, etc. Les modernes ont agrandi à leur tour le cercle de cette nomenclature, et l’on pourrait encore l’agrandir indéfiniment. Qui serait capable, en effet, d’exprimer par des mots toutes les modifications d’un choc et de îa sensation d’une onde liquide? L’importance qu’on semble attacher aux indications minutieuses du pouls n’a jamais tenu qu’à un petit charlatanisme, qui permet au médecin de prendre l’air de la chambre, la physionomie du malade, et les renseignements qui lui arrivent de toutes parts; et quand je vois le docteur, une montre à secondes à la main, calculer, s’amuser, pendant une minute, à diviser les secondes par les pulsations, je m’attends toujours à ce qu’à la suite de cette équation, il me dise du coup le nom et le siège de la maladie; comme si le nombre de pulsations correspondait à telle maladie, en sorte que le pouls deviendrait ainsi un dictionnaire nosologique. Mais quand, au sortir de ce profond calcul, le médecin me dit que cet homme est malade, je déclare que, sans compter les pulsations du pouls, chacun, et le malade lui-unème, le savait bien avant l’arrivée du docteur. Je me suis souvent occupé de tâter le pouls à une série de gens bien portants, mais diversement occupés, et j’avoue que bien d’entre eux auraient pu être pris pour malades à ce signe, s’ils avaient simulé la moindre indisposition ; on aurait dit alors : 11 y a chez cet homme un peu de fièvre.

3° Le nombre des pulsations, dans un temps donné, est un signe individuel et d’idiosyncrasie; il faut qu’il dépasse du tiers au moins celui de l’état normal de la santé, pour qu’il devienne le signe d’un état morbide. Comparez le pouls du malade au vôtre, vous aurez toujours une suffisante indication; car la solution du problème n’est pas là. Le pouls devient faible et obscur, soit par suite d’une atonie des tissus, et un affai-