HYGIÈNE DES HABITATIONS; ANACHRONISME ARCHITECTURAL

C’est alors que les trois Grâces du loyolatisme renaissant, mesdames Cabarus, Récamier et je ne sais plus quelle autre, ne négligèrent rien pour amener la mode de n’avoir sur leur beau corps qu’une simple gaze légère, à la manière des muses de l’Hélicon?

1519. Regardez nos vieux tableaux ; et voyez combien la population de l’époque avait soin de s’envelopper d’étoffes. Analysez nos monuments gothiques, reproduction en pierre des monuments en bois des Celtes et des Scandinaves ; on dirait que l’architecte a eu envie de n’en faire qu’une seule et grande fenêtre, qu’un immense châssis de serre, qui ne laisse perdre aucun rayon de soleil. Si les Grecs et les Romains adoptaient jamais une architecture ainsi à jour, ils s’abstiendraient d’entrer dans leurs édifices les trois quarts de l’année ; il en serait de même de l’Égypte, si on y adoptait l’architecture grecque. L’architecture doit élever des abris et non de pures ornementations de fantaisie et de caprice; la majesté du style a son origine dans la grandeur de l’utilité : ainsi la profondeur de l’ombre en Égypte, l’affluence de la lumière dans les climats du Nord.

1520. Lorsque vous arrivez dans un pays, ne cherchez pas à lutter trop tôt contre les habitudes locales; cherchez à vous en rendre compte avant de les modifier en rien.

1521. Dans les pays chauds, multipliez les ouvertures, afin de pouvoir prendre l’air partout d’où il vient frais. Dans les pays froids, ayez deux façades l’une à l’est et l’autre à l’ouest; et nulle ouverture, autre que par extraordinaire, aux expositions Nord et Sud : le courant d’air vous y viendrait plus souvent froid que chaud; et quand arriveraient les jours caniculaires, la chaleur vous serait intolérable, comme l’est toute influence exceptionnelle.

1522. N’habitez que des appartements élevés; si étroits qu’ils soient, l’air s’y maintient plus pur, et la température plus douce, que dans les plus vastes appartements bas, si bien chauffés qu’ils soient. Nos architectes gothiques connaissaient sans doute cette loi de l’aération cl du chauffage ; ils nous en ont laissé un exemple dans les cachots de Vincennes, qui étaient anciennement les chambres à coucher des princes et des rois :

Ce sont des prismes octogonaux évidés et voûtés, de 30 pieds de haut sur 14 de diamètre, avec deux fenêtres d’église ù dix pieds au-dessus du sol. Jamais je n’ai eu si chaud ù moins de frais, et je n’ai si bien respiré que dans de telles chapelles antiques, avec leurs murs tout nus, leur voûte de pierre et leur plancher en briques (*).

(*) Voyez Revue élémentaire de médecine et de pharmacie, tom. F 1SV9. pag- 30, 62,92, 125, 223 et 255.