CHAPITRE V

HYGIÈNE ANTITRAUMATIQUE (395) ou moyens de se préserver des blessures PAR LES INFINIMENT PETITS (425, 459, 469).

1610. Je ne viens pas apprendre aux hommes actuels à éviter les blessures des infiniment grands; cela n’irait pas à nos goûts de bataille. Il est si amusant de revenir avec une jambe ou un bras de moins! Avec un œil de moins, on commence à ne plus en ressentir la même satisfaction intime; les belles dames n’aiment pas les borgnes, le borgne s’appelât-il le Maréchal de Rantzau. Avec une jambe de moins, c’est pour le mieux, le héros en pourra moins courir après les autres belles ; avec un bras de moins, il aura la main moins leste, et la femme pourra ainsi être au besoin deux contre un. Ainsi, mes enfants, allez, sur le moindre prétexte, mettre flamberge aux vents et couteau à la main. N’attendez pas qu’on vous demande le motif de la querelle ; cette discussion parfaitement inutile ralentirait votre ardeur au combat : il est si beau, si noble, de partir du pied droit pour s’entre-tuer sans savoir le pourquoi l’on se tue! Quel malheur, si on le savait! on pourrait découvrir qu’on va se tuer à tort. Jouez donc du couteau, mes enfants; si je voulais tenter de vous en détourner, je serais peut-être obligé d’en jouer comme un autre; car avec les fous le philosophe a tout à perdre de rester sage. Cela vous amuse; il paraît que cela amusera aussi ceux qui assisteront aux débats; car les débats sont, de ces sortes d’affaires, le quart d’heure de Rabelais. Et puis les sots ont tout à gagner au duel : ils se mesurent avec les gens d’esprit; quelle chance, pour un imbécile et souvent même un fripon, d’avoir pu étendre à ses pieds un homme de bien et de grand mérite! on le dépasse de dix coudées au moyen d’un coup de pointe lancé à propos. Cette satisfaction est, il est vrai, de courte durée; car quelques instants après ce noble crime, le vainqueur est, aux yeux de tous, fripon ou sot comme devant, et va se faire tuer souvent par un plus fripon que lui. Je dirai donc toujours à l'homme d’honneur et de mérite : Apprenez à vous défendre de toutes armes ; mais gardez-vous jamais d’attaquer le premier; la défense est un devoir, l’agression est un acte de folie. Car je ne fais pas l’honneur à un criminel de le traiter de coupable; je voudrais qu’on ne l’incarcérât que comme un imbécile et un sot; qui sait si ce ne serait pas là le moyen le plus expéditif de tarir la source des crimes? En effet, se voir réduit à se venger comme un sot, il n’y a pas jusqu’à l’homme le plus vindicatif qui y consentît, et qui n’abandonnât, par amour-propre, le plan d’une féroce satisfaction.