APPEL A LA DÉCENCE DANS L’INTÉRÊT DE LA SALUBRITÉ

par les temps de sécheresse, le moindre coup de vent dissémine et soulève à toutes les hauteurs !

- 1616. Les excréments qu’on laisse séjourner le long des champs et des rues peuvent être, en d’autres temps, une cause immédiate d’une épidémie de vers intestinaux; et ce n’est pas autrement que, dans certaines localités maritimes ou riveraines de lacs et étangs, les habitants, en certaines saisons, se sentent tous atteints de maladies vermineuses et en proie à une épidémie même de ténia. Que dire de ces monceaux d'immondices qu’on permet d’accumuler au sein des villes, au lieu de forcer les entrepreneurs de les enfouir à l’instant, et sans désemparer, dans les champs? Voici ce qu’il faut dire à ceux de qui dépend un meilleur ordre de choses : « Vous plairait-il d’être condamné à avaler une quantité, si minime qu’elle fût, dépareilles ordures? Eh bien, à votre insu, vous en avalez des quantités considérables, chaque jour, à la suite du moindre coup de vent, sans compter ce que vous en respirez à toutes les heures. »

1617. Une cité administrée avec l’intelligence de tout ce que réclamla santé publique devrait avoir soin de placer à chaque coin de rue un urinoir et des lieux communs, dont on enlèverait chaque jour les immondices et que l’on nettoierait ensuite à grande eau. La vente des engrais couvrirait amplement les frais de construction et d’entretien ; et la décence y gagnerait autant que la santé publique. Je connais un pays où l’on a bien besoin de cette leçon de décence : c’est la patrie de Teniers; dans les paysages de ce peintre, vous trouverez toujours le cachet de celle sotte habitude qu’on a de se soulager où l’on se trouve, et sans trop s’occuper des passants des deux sexes, exactement comme font les chiens ; et du moins, le chien se hâte ensuite de couvrir son inconvenance d’un peu de terre, en en détournant les yeux. Les Téniers d’aujourd’hui se sont corrigés de la manie de ces épisodes ; espérons que les modèles se dégoûteront h leur tour de poser de cette façon.

1618. Le luxe malentendu des meubles est souvent la source de bien des maux. Habitez des appartements tenus avec propreté et une simplicité qui soit un garant d’un bon état de propreté. Cirez au lieu de balayer le plancher, dans les pays humides; ne lavez que dans les pays chauds et lh où l’on fait grand feu ; lavez alors avec de l’eau aromatisée cl aloétisée (1189). Dans le moyen âge, on était dans l’habitude de joncher le parquet des appartements avec des tiges de lavande, des branches d’arbres verts et odoriférants, etc., etc. (*). Cela avait un peu l’air d’une litière, mais c’était hygiénique; l’eau que je vous propose, c’est la quinlcscence de cette litière insectifuge.

(’) l oyez Walter Scott, Rcdgauntlct, lett. 3-