LES DEUX CHARLATANS DES PAUVRES AU CHATEAU DE LA CHAPELLE

lant ; et la tournée une fois terminée, nous revenions rapporter à la bourse commune une masse de bénédictions, en même temps que les boîtes et flacons tous vides.

Afin d'inspirer plus de confiance à ces villageois, et de compléter à leurs yeux notre dignité- professionnelle, j’avais d’abord demandé qu’on nous adjoignît le garde, cor de chasse du château, et le garde champêtre, tambour de la commune de la Chapelle, dont M. Suzanne était le propriétaire et le maire par conséquent; on me répondait chaque fois que notre autorité était déjà assez grande comme cela, et que notre bonne renommées ’étendaitassez loin pour pouvoir se passer de tousces bruyants accessoires. Dans cette noble et bienfaisante famille, on faisait le bien de gaieté de cœur, et le succès, en ce cas, c’était la joie de toute la famille. Passez-moi ces détails qui serviront d'explication à la plupart de ceux qui vont suivre; et puis, mes deux amis ne sont plus de ce monde, et je n'ai pas même eu la consolation de leur dire : Au revoir! Que ce souvenir leur soit mon dernier adieu !

Or donc, le 25 septembre 1844, c’était la veille de mon départ pour Paris, nous avions foule dans notre hospice. Le premier qui s’offrit à la visite, par un tour de faveur, comme frère du garde du château , était un nommé Dubuisson : il était porteur, depuis bien longtemps, d’une ulcération à la cuisse, qui le rendait nécessairement assez rétif au travail, aux yeux des paysans qui sur ce point sont partout sans pitié et sans miséricorde. Je découvre au bas de la cuisse une fistule qui, à la moindre pression, dégorgeait un long filet de pus; ce voyant, on eût dit que la cuisse était une vessie pleine de ce liquide ; je sonde et m’assure qu’il y avait décollement complet, depuis le genou jusqu’au grand trochanter, sur tout le pourtour de la cuisse, et que le tissu adipeux ne tenait aux aponévroses musculaires que par des brides en voie de décomposition. Je ne m’étais pas attendu à tant de ravages. Je fis comprendre à mon aide et ami l’inutilité de toute espèce de pansement, si nous ne procédions pas à une opération préalable, pour laquelle j’aurais à réclamer l’assistance d’un chirurgien. — «Va pour l’opération, me dit l’excellent M. Nell. — Mais je pars demain, vous le savez. — Qu’à cela ne tienne, nous ferons l’opération cette après-midi.— Et le chirurgien? — D'ici à Torcy-le-Grand il n’y a qu’une enjambée; je vais donc faire quérir notre ami commun le docteur Campart ; continuons la visite ; nous monterons en voiture immédiatement après, munis de tout le nécessaire. »

Ce qui fut dit fut fait : immédiatement après la visite, nous partons au galop pour le hameau de Bois-Robert, où le pauvre Dubuisson était arrivé clopin-clopant quelques instants avant nous. « Allons, Dubuisson, du courage 1 nous allons pratiquer une petite opération; couchez-vous sur le lit. — Sur quel lit? me dit-il, nous n’avons d’autre lit que le fumier. — En ce cas, dis-je à M. Nell, il ne faut pas y songer ; nous nous exposerions à une infection traumatique, en dépit du camphre employé. — Ne vous en inquiétez pas, me répond M. Nell ; on est déjà en route pour aller prendre un lit complet au château. »

Mais au môme moment la femme de Dubuisson me demandait, dans le tuyau de l’oreille : u En aura-t-il pour longtemps à guérir?— Pour deux mois et demi au plus, la mère. — En ce cas il faut y renoncer, mon bon monsieur ; car le propriétaire nous met à la porte dans huit jours, faute de payement de loyer. — No vous en inquiétez pas, reprend M. Nell, qui avait surpris la confidence ; le loyer est déjà payé. — En ce cas, presto, repris-je, à l'ouvrage ! Voulez-vous opérer, M. Campart? — Je n’ai pas apporté ma trousse, par distraction. — Bon Dieu ! comment allons-nous donc faire? la mienne est à Paris ; mais pourtant à la grâce de Dieu ! »

Je prends les ciseaux de la bonne femme, et, au lieu d’ouvrir la peau de la cuisse par incision, je pratique l’ouverture en coupant aux ciseaux, commo j’aurais fait d’un cou-