ORTHOPÉDIE ANCIENNE, SES RAVAGES
s'oppose à l’incrustation, s’étend à telle ou telle pièce de la charpente ou à telle portion de la même pièce. Si l’affection s'attaquait à toute la charpente, l'homme serait transformé en un animal mou, en une espèce de mollusque. Ces sortes de déviations ne sauraient manquer d'imprimer, aux fonctions des organe? les plus voisins, des modifications capables de prendre un caractère morbide. Par exemple, il s’est présenté fréquemment à notre observation un cas de déviation de l’épine dorsale, que la médecine scolastique n’a pas même entrevu, et qui est la cause parfaitement dissimulée des plus graves désordres dans toutes les fonctions viscérales, je veux parler de la déviation de la colonne vertébrale vers le sternum et l’ombilic. Lorsque les maladies des viscères résistent à la médication et ne présentent aucun symptôme d’une cause déterminée, jetez les yeux sur l’épine dorsale qui, en déviant de jour en jour vers l’intérieur du corps, refoule de plus en plus les viscères et les poumons contre le sternum et l’ombilic, les pressant ainsi comme entre un étau (*).
La médication peut s’opposer à la tendance, mais ne répare presque jamais le fait une fois accompli; et cette tendance est en général ou congéniale et un héritage que l'enfant apporte en naissant, ou bien accidentelle et l’œuvre consécutive d'une intoxication mercurielle ou communiquée, ou industrielle, ou fortuite, ou médicale.
médication. La médication générale et interne, en ces sortes de cas, ne diffère en rien de la médication antimercurielle (1686) ; mais elle ne peut servir qu'à seconder l'action des appareils, sans lesquels il ne faut s’attendre à aucun résultat désirable.
2026. appareils. Tout appareil a pour but de s’opposer à une tendance, et de maintenir l’organe dans la ligne de son développement normal. La médicatiox vise à expulser la cause, en purifiant les tissus; I’appareil sert, pour ainsi dire, d’étai à la charpente osseuse, contre la poussée des effets du mal.
L'orthopédie, ou la science qui applique la mécanique au redressement de la charpente déviée du corps humain, se trouvait dans le même état de désordre et de contre-sens que la médecine elle-même, lorsque la direction de nos études nous eut entraîné, par la force de nos découvertes, à réformer la théorie et la pratique de l'art qui a pour but de maintenir, préserver, réparer la santé et de prolonger la vie. Les appareils de cette époque, et cela dans les établissements les plus vantés, n'étaient que des instruments de torture, des lits de Procuste, des chevalets de l'inquisition : En cherchant à redresser un os, on ne faisait en définitive qu'étirer et déchirer des muscles; en voulant s'opposer à une déviation de la taille, on exerçait, sur les poumons, une compression capable d’asphyxier le malade; sur le cœur un refoulement capable de le briser, et sur les viscères un tassement, cause de hernies et d’un trouble général dans les fonctions de la digestion. Il y avait, à cette époque, à Passy un établissement monté sur une vaste échelle, prôné par les prospectus les plus savants et les plus largement illustrés, et où l’on avait pratiqué, sur le derrière des bâtiments, une toute petite porte par laquelle on faisait passer les morts. Or tous les habitants de l’hospice auraient passé par cette petite porte, si la renommée n’avait pas fini par tenir la grande fermée.
2027. Le mérite d’un appareil consiste à n’agir que sur la déviation, au détriment
(*) Voyez, sur les effets combinés do la médication et do nos appareils orthopédiques, contre la tendance aux déviations des membres et au ramollissement des os, Revue complémentaire des Sciences, tom. III, pag 215, 057, 089, 301, 353 (1X56-1857); — tom. V, pag. 99 ( 1 8ô7- 1 S5S); — et sur un cas extraordinaire de réossilleation complète produite par le nouveau système, chez un hydrocéphale, tom. 111, pag. .6, 70; et tom. IV, pag. 137, etc.
