STALACTITES OSSEUSES. ANKYLOSE GÉNÉRALE
si.au lieu d’une soudure, il n’y a encore qu’un faux engrenage, et que l'articulation conserve encore quelques traces de ses anciens mouvements.
D’autres fois l'exsudation calcaire se fera jour au dehors, et le phosphate de chaux sourdra des articulations en espèce de stalagmites (*).
Les mercurialisés par le sublimé corrosif sont le plus exposés à ces sortes d’exsudations calcaires; ils suintent le phosphate de chaux par toutes les jointures, pendant que les articulations continuent à s’ankyloser, les doigts à se contourner, à devenir crochus, émaciés, effilés, déformés de la manière la plus pénible à voir. J'ai soigné de pauvres Madeleines dont les belles mains n’étaient plus que des griffes, pour avoir eu foi dans leurs hydrargyriques médecins.
2044. J’ai publié, dans la 2' édition de cet ouvrage, un terrible cas de ce genre, que je ne saurais me dispenser de reproduire ici ; c’est en plaçant de tels exemples sous les yeux des jeunes gens qu’on peut le plus efficacement les préserver et du danger et du remède
Le malade qui fait le sujet de cette légende avait été, vingt ans durant, le lion, le Lovelace du département de la Meurthe; c’était un hercule taillé dans les formes gracieuses d’un Antinoils; suffisant à tous les plaisirs, couru de toutes les belles, aussi bon convive que travailleur actif et intelligent, il pouvait mener de front, avec un égal avantage, les soins de sa fortune et le programme de ses plaisirs. Mais il n’est pas de si fort navire qui ne soit exposé à échouer : un jour notre héros sentit le besoin de régler sej^comptes d’amour avec la docte médecine ; et là tout commença à décliner. Le mercure transmis par la volupté appela le mercure prescrit par la faculté; le mercure sous toutes les formes, y compris le terrible sublimé corrosif, et à telle dose que toutes les articulations en subirent peu à peu les effets. Il s’ensuivit chez lui une ankylosé générale, une soudure de toutes les articulations, des vertèbres, des membres, des doigts, de toute la charpente osseuse enfin; les fonctions viscérales se faisaient du reste régulièrement, et le pauvre crucifié avait conservé toute son intelligence et toute son affection. Un ange d’amour et de dévouement veillait nuit et jour à son chevet, pour lui servir de mains, lui porter sa nourriture à la bouche, lui donner la becquée et le distraire de sa douleur. Les amantes l’avaient quitté; l’épouse lui restait fidèle et l’aimait, malade, encore plus peut-être qu’elle ne l’avait aimé bien portant. Pendant huit ans, la tendre et infatigable sollicitude de cette épouse ne s’était pas démentie un seul instant; il est des femmes qui vous aiment en raison de vos souffrances; qui vous aiment d’autant plus qu’elles vous voient plus faibles; qui vous pardonnent de les avoir fait souffrir, dès qu’elles vous voient souffrir vous-mêmes ; qui vous adorent en vous soignant, heureuses que vous vouliez bien agréer leurs services et vous laisser bercer, comme elles ont bercé votre enfant.
Le pauvre martyr, objet d’un pardon et de soins aussi touchants, suintait le phosphate calcaire jusqu’au-dessous des ongles qui semblaient s’en incruster et s'ossifier en s'allongeant. Immobile sur ses oreillers, il ne remuait librement que les yeux et les organes de la mastication et de la déglutition. La cause du mal, chimique et désorganisatrice par double décomposition, ne s’était attaquée qu’à la charpente, qu’aux tissus incrustés de calcaire ; elle ne viciait que la circulation osseuse, comme par voie d'élection et comme par une préférence instinctive.
(*) Du grec slalagma, liquide qui tombe goutte h goutto et qui se concrète en tombant. On distingue, dans les cavernes, les concrétions formées de la sorte, en stalactites, concrétions qui se font ii la vodto , et stalagmites, celles qui se font sur le sol ; les unes et les autres s’accroissent, U chaque goutte, par une nouvelle assise conique et comme par le développement du sommot.
