TAUROBOLE DES ANCIENS : BAINS HUMAINS DES MODERNES

forte absorbe la vitalité de l’organisation la plus faible; l’une s’épuise, l’autre s’enrichit.

1228. Antiquité de l’emploi des bains vivants. Il n'est pas de théorie d’une application quelconque qui n’ait été devancée par l’application elle-même. Le hasard indique la pratique; la routine en abuse en la suivant au hasard et en s’en servant ensuite pour tout, faute de savoir à quoi elle sert de préférence. Ce n’est enfin qu’après des siècles que la théorie survient pour démontrer le mécanisme du procédé et partant l’opportunité de son emploi; et dès ce moment la découverte semble s’annuler et perdre son prestige de nouveauté. Le sot ne manque pas de se dire : « A'os aïeux en agissaient pourtant de même. » Cela est vrai, mais avec cette rectification, que nos aïeux agissaient souvent en aveugles et précisément dans les cas où cela ne servait à rien.

On s’imagine souvent que la nouveauté d’un système de médecine consiste dans l’invention de nouveaux médicaments; comme s’il était au monde une seule substance qui n’ait pas, dans un temps ou un autre, servi de remède et d’ingrédient. La nouveauté d’un système de médication consiste tout entière dans la découverte des lois en vertu desquelles agissent les médicaments utiles.

1229. Taurobole ( Taurobolium ). Ce mot servait chez les Romains h désigner un sacrifice expiatoire offert à Cérès, déesse de la terre, d’où nous vient toute infection, en punition de ce que, pour assouvir notre soif de l’or, nous lui déchirons trop profondément les entrailles.

L’autel du sacrifice était une vaste pierre perforée au centre; la chapelle expiatoire, creusée en dessous, formait une espèce de baignoire, où le suppliant (tauroboliatus) recevait, à nu et sur tout le corps, le sang du taureau qu’on immolait sur l’autel expiatoire; et il attribuait ensuite au pardon de Cérès et des dieux le relâche qu’il éprouvait dans ses maux, ou le bien-être qu’il ressentait, au sortir de celte épreuve, par suite de l’action vitale et épuratrice du sang qu’il venait de recevoir tout chaud et encore plein de vie.

1230. Bains de sang humain. L’histoire du moyen âge ne manque pas d’exemples de ces sortes d’actes de férocité que les puissants se permettaient, dans le but d’épurer leur corps et de ramener la santé dans un de leurs organes en souffrance. On n’a pas oublié sans doute qu'un cultivateur breton, député aux états généraux, révéla à l’Assemblée, dans la nuit du 4 août, l’existence d'une charte qui conférait â un seigneur de Bretagne le droit, pour se guérir de la goutte, de se tenir les pieds plongés dans les entrailles béantes du premier venu de ses serfs. Alors, comme enbien d’autres circonstances, le vaincu n’était qu’un vil gibier aux yeux des descendants des vainqueurs; du reste, en tout temps est-cc que la