LE DORÉ

Scincus Cepedii, Merr.

C'est Linnée qui a donné à ce lézard le nom que nous lui conservons ici ; ce Quadrupède Ofipare est très-commun en Amérique, où il a été appelé, par Rochefort, Brochet de terre, et où il a aussi été nommé Mabouya : mais comme le premier de ces noms présente une idée fausse, et que le second a été donné à un autre lézard dont nous avons déjà parlé 3, et auquel il a été attribué plus généralement , nous préférons la dénomination employée par Linnée. Le doré a beaucoup de 'rapports, par sa conformation, avec le scinque, et surtout avec le mabouya; il a même le cou aussi gros que le derrière de la tète; mais il est ordinairement plus grand, et sa queue est beaucoup plus longue que le corps, au lieu qu'elle est plus courte dans le scinque et dans le mabouya : d'ailleurs la mâchoire supérieure n'est pas plus avancée que l'inférieure, comme dans le scinque ; les ouvertures des oreilles sont très-grandes et garnies k l'intérieur de petites écailles qui les font paraître un peu festonnées. Ces caractères réunis le séparent de l'espèce du scinque et de celle du mabouya; mais il leur ressemble cependant assez pour avoir été comparé à un poisson, comme ces derniers lézards, et particulièrement pour avoir reçu le nom de Brochet de terre^ ainsi que nous venons de le dire. Il est couvert par-dessus et par-dessous de petites éeailles arrondies, striées et brillantes : ses doigts sont armés d'ongles assez forts; la couleur de son corps est d'un gris argenté, tacheté d'orange, et qui blanchit \ers les côtés 4. Comme celles de tout animal, la vivacité de ses couleurs s'efface lorsqu'il est mort; mais, tandis que la chaleur de la vie les anime, elles brillent d'un éclat très-vif qui donne une eouleur d*or au roux dont il est peint; et c'est de là que \ient son nom. Ses couleurs

Braissent d'autant plus brillantes que son corps est enduit d'une humeur \isqueusc qui it l'effet d'un vernis luisant. Cette sorte de \ornis, joint h la nature de son habitation, l'ont fait appeler Salamandre; mais nous ne regardons, comme de vraies salamandres, que les lézards qui n^ont pas plus de quatre doigts aux pieds de devant. M. Linnée a écrit qu'on le trouvait dans l'île de Jersey, près les côtes d'Angleterre; à la vérité, il cite, à ce sujet, Edwards (fflft. 247), et le lézard qui y est repiésenté est très-différent du doré. Il vit dans l'Ile de Chypre : mais c\\st principalement en Amérique et aux Antilles qu'il est répandu. Il habite les endroits marécageux :;; on le rencontre aussi dans les boise; ses pattes sont si courtes, qu1l ne s'en sert, pour ainsi dire, que pour se traîner, et qu'il

1 Sloane, vol. 11, p. 257.

t Hist. nat. des Amphibies et des Poissons de la Sardaignc. Sassari, 1777, p. 21.

8 Article du Mabouya.

4 Suivant Browne, sa couleur est souvent sale et rayée transversalement. Voyage aux Antillei, p. 403*

5 Sloane, vol. II.

• Browne, Voyage aux Antilles, p. 401).

î2i() IIISTOIIIK NAÏURKLLE

ranipi' roiuiiu» Its scrpeuls. pluiôl (ju'il ne marche coiuiik* les (piadriipcdos i. Aiissî les lézards dorés déplaiseiil-ils par l<Mir démarche el par lous leurs mouvomeiils, quoiiin'il*» attirent hs \eii\ par l'éclat ih' leurs écailles el la richesse d<^ leurs couleurs. Maison les reiiconlre rarenient, ils ne se nn)nlrcnf i;uére que le soir, temps apparemment où ils rlierclionl leur proie : ils se tiennent presrpie t(Uijours cachés dans le fond iU*& cavcriip» et dans les creux des rochers, d'où ils l'ont entendre, pendant la nuit, une sorte de coassement plus tort et plus incommode (|ue celui des cra))auds et des ^grenouilles s. Les plii;» grands ont à peu près quinze ))onces de loni{ 3. Knnvne dit qu'il y en a de deux pieds 4. L'individu que nous avons décrit, el qui est conservé au Cahinet du lloi, a quinze ponces huit lijznes de longueur, depuis le ImiuI du museau jusqu'à Textrémité de la queue, qui est lonj^ue de on/e pouces une li^ne. Les jamhes de derrière ont un ))ouce onze lignes de lonj?; celles de devant sont plus courtes, comme dans les antres lézards.

Suivant Sloane, la morsure du <!nré e^t regardée comme trés-\enimeuse, el on rapporta à ce naturaliste, ()ue (pielipTun <|ui a «ait été mordu parce lé/ard, était mort le lendemain. Les hal)itants des Antilles dirent pMiéralement à J^rowne, qu'il n'y avait point (ranimai qui pût écha))per à la mort, apré> avoir été mordu |)ar le ddré; mais aucun fait positif, ù ce sujet, ne lui fut communi()ué par une pei sonne dif^'ue de foir>. Peut-être est-re le nom de Salamainlre qui a valu an doré, comme au sciuipie, la réputation d'être venimeux, d'autant plus qu'il a un peu les hahitudes des \raies salamandres, \ivant, ainsi que ces lézards, sur terre et dans l'eau. Cette réputation l'aura fait poursuivre avec acharnement, et c'est de la guerre qu'on lui aura faite, que sera venue la crainte qui Tohlige i fuir devant l'homme. Il parait aimer les >iandes un peu corrompues; il recherche communément les petites espèces de crabes de mer; et la dureté de la croûte qui revôl ces crabes, ne doit pas l'empêcher de s'en nourrir, son estomac étant entièrement musculeux. En tout, cet animal bien plus nuisible (piavantageux, qui fatigue l'oreille par ses sons, lorsqu'il ne blesse pas les yeux par ses mouvements désagréables, n'a pour lui qu'une ^aine richesse de couleurs qu'il dérobe même aux regards, en se tenant dans des retraites obscures et en ne se montrant (pie lors(pie le jour s'enfuit.