LA MUGISSANTE

Rana ocrllata. Linn., Merr., Shaw . ; Rana pontadactyla. Laur.

On rencontre en Virginie une grande grenouille dont li's yeux ovales sont gros, saillants et brillants; l'iris est rouge, bordé de jaune ; tout le dessus du c()r[)s est d'un brun foncé, tacheté d'un brun plus obscur, avec des teintes d'un vert jaunàlre, particulièrement sur le devant de la tète : les taches des côtés sont rondes, et font paraître la |)eau œillée. Le ventre est d'un blanc sale, nuancé (h» jaune, (;l légèrement tacheté. Les pieds de devant et de derrière ont communément cin(( doigis, avec un lubercule sous chacpie phalange.

Celte espèce est moins nombreu'^e que les autres espèces de grenouilles. La mugissante vit auprès des fontaines, qui se trouvent très-rré(|uemment sur les collines de la Virginie : ces sources forment de petits étangs, dont chacun est ordinairement habité par deux grenouilles mugissantes. Elles se tif^nnent î\ rentrée du trou par lecjuel coule la source; et, lorsqu'elles sont surprises, elles s'élancent el se cachent au fond de l'eau.

260 HISTOIEIE NATURELLE

Mais elles Q'ont pas besoin de beaucoup de précautions ; le peuple de la Virginie imagine qu'elles puriOent les eaux et enlrelienncnt la propreté des fontaines ; il les épargne d'ipré* celte opinion, qui pourrait être foiidiic sur la destruction qu'elles font des iosecles , des vers, etc., mais qui se change en supers titiou, comme tant d'autres opinions du penpie; car non-sculeinent il ne les tue jamais, mais mémo il croirait avoir quelque malheur i redouter s'il les inquiétait. Cependant la crainte cédc souvent à l'intérêt; et comme la mugissante est trùs-vorace et trés-triande des jeunes oisons ou des petits canards, qu'elle avnlc d'autant plus Tacilement qu'elle est très-grande et que sa guenle est tréi- Tenduc, ceux qui élèvent ces oiseaux aquatiques la font quelquefois périr i.

Sa grandeur et sa conlormiition motfilient son coassement et l'augmentent, de manière que lorsqu'il e;^! réllèclii par les cavités voisines des lieux qu'elle fréquente, il a quelque ressembla me avec le mugissement d'un taureau qui serait lré:i-éloigné, et, dit Catesby, i an quart de mille s. Son cri, suivant M. Smith, est rude, éclatant et brusque; il semble que l'animal forme quelquefois des sons articulés, l'ii voyageur est bien étonné, continue M. Smitli, quand il enlcntî le mugissement retentissant de la grenouille dont nous pirlons, et que cependant il ne peut découvrir d'où part ce bruit extraordinaire; car les mugissantes ont tout le corps caché dans l'eau, et ne tiennent leur gueule élevée au-dessus de la surface que pour faire entendre le coassement très-fort qui leur a fait donner le nom de Grenouille-taureau 3.

L'espèce de la grenouille mugissante que M. Laurenti appelle la Cinq-doigtê (Aana pentadactyla) renferme, suivant ce naturaliste, une variété aisée & distinguer par sa couleur brune, par la pclilessc du cinquième doigt des pieds de devant, et par la naissance d'un sixième doigt aux pieds de derrières. Il y a au Cabinet du Roi une grande grenouille mugissante, qui parait se rapprocher de celle variété indiquée par 31. Laurenti ; elle a des taches sur le corps; le cinquième doigt des pieds de devant, et le sixième des pieds de derrière sont A peine sensibles; tous les doigis sont séparés; elle a des tubercules sous les phalanges; son museau est arrondi; ses yeux sont gros et proéminents; les ouvertures des oreilles assez grandes. La langue est large, plate, et attachée par le bout au-def ant de la mâchoire inférieure. Cet individu a six pouces trois lignes, depuis le mnseau jusqu'à l'anus. Les pattes de derrière ont dix pouces; celles de devant quatre pouces; elle contour de ta gueule a trois pouces sept lignes.

Bufo typhoniu', Schncid., Mprr.;Buri> maratrilifer, Latr., Daud.; Rom lyphooia et mirgaritîfen. LiiiJi., Laur. ; l^rptodiiclylus lypiionia, Fiti.

On trouve au Brésil une grenouille dont ic corps est parsemé de petits grains d'un rouge clair, et semblables è des perles. La tête est anguleuse, triangulaire, et conformée comme colle du caméléon. Le dos est d'un rouge brun ; les côtés sont mouchetés de jaune ; le ventre blanchâtre est chargé de petites verrues nu petits grains d'un bleu clair ; les pieds sont \elus, et ceux de devant n'ont que quatre doigs.

l'ne variété de cette espèce , si richement colorée par la nature, a cinq doigts aux pieds de devant, et la couleur de sim corps est d'un jaune clair s.

L'un voit que, dans le continent de l'Amérique méridionale, la nature n'a pas moins départi la variété des couleurs aux quadrupéilcs ovipares, qu'elle parait au premier coup d'œil avoir dédaignés, qu'à i-es nombreuses troupes d'oiseaux de ditîérenles espèces sur le plumage desquels elle s'est plu à répandre les iiitnnce:i les plus vives, et qui embellissenl les rivages de ces ronlrivs chaudes et fécondes.