LE COULEUR DE FEU

Bombinator igneus, Merr. ;Rana variegata et hombina. Linn.; Biifo igneus, Laur. ; Ranacampanisona.

Laur. ; Bufo bombinus, Latr.

N. Laurenti a découvert ce crapaud sur les bords du Danube. C'est uti des plus petits. Son dos d'une couleur olivâtre très-foncée est tacheté d'un noir sale : mais le ventre, la gueule, les pattes et la plante des pieds sont d'un blanc bleuâtre tnclieté d'un beau vermiilon, et c'est de là que lui vient son nom. Toute la surface de son corps est parsemée de petites verrues. Quand il est exposé au soleil, sa prunelle prend une ligure parfaitement triangulaire dont le contour est doré. Cette espèce est très-nombreuse dans les marais du Danube; une variété de ce crapaud a le ventre noir tacheté et ponctué de blanc.

On trouve le couleur de feu à terre, pendant l'automne : lorsqu'on l'approche et qu'il est prés de l'eau, il s'y élance avec légèreté, ainsi que les grenouilles; mais s*il ne voit aucun moyen d'échapper, il s'ail'aisse contre terre comme ))our se cacher; dés qu'on le louche, sa tête se contracte et se jette en arrière; si on le t^ourmente, il exhale une odeur fétide, et répand par l'anus une sorte d'écume. Son coassement, qu'il fait entendre sans enfler sa gorge, est une sorte de grognement soui'd et entrecoupé, qui queUjuefois se prolonge et ressemble un peu, suivant M. Laurenti, à la voix d'une personne qui rit.

Les œufs hors du corps de la femelle sont disposés par pelotons, ainsi que ceux des grenouilles, au lieu d'être rangés par iiles, comme les œufs du crapaud commun. El ce qu'il y a de remarquable dans les habitudes de ce petit animal, qui semble faire, à certains égards, la nuance entre les crapauds et les grenouilles, c'est qu'au lieu de craindre la lumière il se plait sur le bord de l'eau, à s'imbiber des rayons du soleil. Il ne parait pas, d'après les expériences de M. Laurenti, (|ue les humeurs du couleur de feu aient d'autre propriété nuisible que celle d'assoui)ir certains petits animaux, tels que les lézards gris qui sont très-sensibles à toute sorte de venin, ainsi (|ue nous l'avons déjà dit.