LA MILIAIRE

Coluber (Natrix)nuliaris,Merr.; Col. miliaris, Liiiii., Lncep., Latr., Daud.

La parure de cette couleuvre est élégante; le dessus et les côtés du corps sont bruns, mais leur couleur sombre est relevée par une tache blanche que présente chaque écaille ; le dessous du corps est blanc comme les taches. On trouve cette couleuvre d.ms les Indes. Elle a ordinairement cent soixante-deux grandes plaques et cinquante-neuf paires de petites.

LA RHOMBOIDALE.

Coluber (Xatrix) rhombcatus, Merr.; Col. Rhoinboatus, Linn., Laccp. , Latr., Daud.

C'est dans les Indes que se trouve cette couleuvre; et qu'on ne soit pas étonné du grand nombre de serpents que l'on a observés dans les pays voisins des tropiques. Non-seulement ils y éprouvent le degré de chaleur qui parait convenir le mieux h leur nature, mais les petites espèces y trouvent en abondance les insectes dont elles se nourrissent. L'on dirait que c'est précisément dans ces contrées brûlantes, où pullulent des légions innombrables d'insectes et de vers, que la nature a placé le plus grand nombre de serpents, comme si elle avait voulu y réunir tout ce qui détruit ces vers et ces insectes nuisibles ou incommodes, qui, par leur excessive multiplication, couvriraient bientôt ces terres équatoriales,en interdiraient l'entrée h l'homme et aux animaux, en dépouilleraient les arbres, en feraient périr les végétaux jusque dans leurs racines, et rendraient ces terres fertiles des déserts stériles, où, réduits i\ se dévorer mutuellement, ils ne laisseraient bientôt

3ue leurs propres débris, lin grand motif se réunit donc à tous ceux dont nous avons êjà parlé, pour que les habitants de ces contrées voisines des tropiques, soient bien aises de voir leurs demeures entourées de serpents (|ui ne sont pas venimeux. Parmi ces innocentes couleuvres, la rhomboïdale est une de celles que l'on doit rencontrer avec la plus de plaisir; l'assortiment de ses couleurs la rend, en eflet, très-agréable à In tua; le dessus de son corps est d'un bleu plus ou moins clair, et présente des taches BoirM ptfcèei dans leur milieui où Ton voit la couleur bleue du fond, et qui a un peu

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la l'orme d'une losanfie. Cc5 taclics iioîics se marient inVbîen avec le bleu qui les fail ressorlir.

La rhomboidale a communément cent cinquatilc-scpl grandes plaques et soixaale-dix paires de peliles.