LA DOMESTIQUE

Coluber (Natrix) hippocrepis, var. ê, Mcrr.; Col. dometiscus, Linn., Lacep., Daud. l.

Le nom de cette couleuvre annonce la douceur de ses habitudes ; c'est en Barbarie qu'on la trouve, et c'est dans les maisons (|u'elle habile; elle y est dans une espèce d'état de domesticité volontaire, puisqu'elle n'y a point été amenée par la force, et qu'elle n'y est retenue par aucune contrainte; c'est d'elle-même qu'elle a choisi la demeure de I homme pour son asile. L'on voudrait qu'une sorte d'afTection l'eut ainsi conduite sous le toit qu'elle partage; qu'une sorte de sentiment l'empêchât de s'en éloigner, et qu'elle montrât sur ces côtes de Barbarie, si souvent arrosées de sang, le contraste singulier d'un SCI peut aussi aiïectionné, aussi fidèle, que doux et familier, avec le spectacle cruel de l'homme gémissant sous les chaînes dont l'accable son semblable. Mais le besoin seul attire la couleuvre domestique dans tes maisons, et elle n'y demeure, que parce qu'elle y trouve, avec plus de facilité, les petits rats et les insectes dont elle se nourrit. Sa couleur est souvent d'un gris pAle, avec des taches brunes; elle a entre les deux yeux une bande qui se divise en deux, et présente deux taches noires. Ses grandes plaques sont ordinairement au nombre de deux cent quarante-cinq; et elle a quatre-vingt-quatorze paires de petites plaques.

L'IIAJE.

Naja Ifajp, Cuv.; Coluber Ifnjc, Ilasselq., Linu., Forsk., (îcofT.-S-IIil.; Vipera Ilajf, Daud.

Cette couleuvre devient très-grande, suivant M. Linnée: elle se trouve en Egypte, où elle a été observée par M. ffasselquist. Ses couleurs sont le noir et le blanc ; la moitié de rhaque écaille est blanche ; il y a d'ailleurs, sur le dos, des bandes blanches, placées obli(|uement ; tout le reste du dessus du corps est noir.

Ce serpent, n'étant pas venimeux, selon M. Linnée, ne doit pas être confondu avec une couleuvre d'Egypte, qui porte aussi le nom d'IIaje,et qui contient un poison très-actif. La force de ce venin a été reconnue par M. Forskal; mais ce naturaliste n*a point donné la description de l'haje, dont il a parlé.