LA MOUCHETÉE

Culubcr (Xalrix) gutlntiiS; Merr.; Col. gutlalus, Linn.. Laccp., Daud. i.

C'est un très-beau serpent, el dont les habitudes diffèrent beaucoup de celles de la nasique, du boigo, et d'auties couleuvres (|ui se liennonl sur les arbres : il passe sa vie dans des trous souteri'ain^, où il trouve apparemincnt, avec plus de facilité qu'ailleurs, les vers et les insectes dont il se nourri!. C'esl dans 1:) Caroline qu'il a èlè observé par MM. Catesby et Garden ;et lorsque, dans les mois de septembre et d'octobre, on fait, dans celte contrée, la récolte des patates, on le douve souvent dans des cavités auprès des racines de ces plantes, qui, peut-être, servent de nourriture à sa petite proie. Son corps est cependant très-menu en proportion de sa loni^ueur, et il est eu tout conformé de manière à pouvoir paixourir les rameaux des arbres les plus élevés, avec autant de rapidité que la plupart des couleuvres qui \i\ent dans les forêts et sur les plus hautes branches; tant il est vrai que les habitudes de> animaux sont le lêsullat, non-seulement de leur conformalion, mais de plusieurs circonstances (|u'il est souvent três-clillicile de deviner.

Le dessus du corps de la inouclnîlêc est d'un j^ris livide, et présente de grandes taches d'un rouge très-vif, arrangées longiludinalemenf ; on voit de chacjue côté un rang de taches jaunes, qui correspondent aux intervalles des taches roui^'cs, el souvent une bande longitudinale noire. Le dessous du corps présente des taches noires, carrées, et placées alternativement à droite et à gauche.

i DaudÎD a décrit sous le nom de Couleuvre iiulosse, C'tlufjt'r Mi'oasu^^ un serpjul do la Curoliiie, que M. Mcrreni rapporte à Pespècc de la eoideuvrc inouclietée de Lac''p'*de. D.

592 niSTOIRE NATURELLE

Cette espèce n'est pas venimeuse; elle a ordinairement deux cent vingt-sept grandes plaques et soixante paires de petites.