LA TETE-NOIRE

Coluber (Natrix) melanoccphalus, Morr. ; Col. mclanocophaliis. Linn.^ Daud.; Col. capite niger, Laccp.

Ce serpent a, en effet, la tète noire et le dessus du corps brun ; il présente quelquefois des taches blanchâtres et placées transversalement. Le dessous du corps est varié de blanchâtre, et d'une couleur très-foncée, par taches dont la plupart sont placées transversalement et ont la forme d'un parallélogramme. Les écailles qui couvrent la tète sont grandes, au nombre de neuf, et disposées sur quatre rangs. Celles qui garnissent le dos sont ovales et unies. La tète-noire se trouve en Amérique, et elle a ordinairement cent quarante grandes plaques, et soixante-deux paires de petites.

L'ANiXELÉE.

Col. (Natrix) doliatus, Mrrr. ; Col. doliatus, Linn., Lacep., Latr. Daud.

Cette couleuvre habite la Caroline ainsi que Saint-Domingue, d'où un individu de cette espèce a été envoyé au Cabinet du Roi. Ces noms de diverses parties de l'Amérique, voisines des tropiques, retracent toujours l'image de terres fécondes, qu'une humidité abondante, et les rayons vivifiants du soleil couvrent sans cesse de nouvelles productions bien plus précieuses et moins funestes que les métaux trop recherchés qu'elles cachent dans leur sein. L'art de l'homme ne doit, pour ainsi dire, dans ces terres fertiles, que modérer les forces de la nature. Ce qui appartient k ces climats favorisés attirera donc toujours Tatlention ; nous n'avons pas besoin de chercher à l'environner d^orncments étrangers, pour faire désirer de le connaître; et les personnes mêmes qui n'auront pas résolu de suivre l'Histoire naturelle jusque dans ses petits rameaux, seront toujours bien aises d*observer, en quelque sorte, de près, tous les objets que l'on rencontre dans ces belles et lointaines contrées.

L'annelée est d'un blanc ordinairement assez éclatant, et présente des bandes transversales noires, ou presque noires, qui s'étendent sur le ventre, et forment des anneaux autour du corps; mais la partie supérieure et la partie inférieure de ces anneaux ne se correspondent pas exactement. Quelquefois une petite bande longitudinale, d'une couleur trèa*foncée, règne le long du dos; le cou est blanc, le dessus de la tète, presque noir, et gvni de neuf grandes écailles, et le dos est couvert d'ëcailles unies et en losange. Un

t La vampum a oent vingt-huit grandes plaques et soixante -sept paires de petites.

394 HISTOIRE NAIFREPLE

individu dr rctie ospôiv, <{iii l'nil pnriio do la rull(*ctiou du Uni, a sept pouces quatre lignes de longueur lolalo, et un pouce cinq li^iios depuis Tunus jusqu'à revlréiuilé de la queue. L'annelée n'a point de rrorhels mobiles.

I/AIHOUE.

CoIuIkm' (Niitrix) ;Mii<»r.'i. Mti r. ; Cn\. aiiruia. Limi.. L;um'|)., Dauil. ; Cor:i>t<'s aurora. Laur.

Le? coiïlours d«* <*elto coiileuvre pniven! la faire dislinjiuer de loin; une bande loniiiludinalo, d'un beau jaune, ivj^ne au-dessus de son corps, et paraît d'autant plus vive, que le fond de la couleur du dos esl d*un fzris pale, et (|ue souvent chaque cenillc comprise dans la bande, es! bordiV d'orangr. Le dessus delà frte est jaune, avec des points rouRes", et c'est ce mélange d'orange, de rouçîe et de jaune, (pii a fait donner A la couleuvre aurore le nom qu'elle porte. Ce serpent se trouve en Amérique, et a cent soixante-dix-neuf grandes pla(|ues, et trente-sept j)aires de petites.