LE SQUALE SCIE

Squalus Pristis. (îmcl.. Lacop.; Squalus rasli'it'er, Cuiiimorj.; Pristis antiquorum, Ltth.« Dia

P^i^tis pecliiiuta ^.

Le nom que les anciens et les modernes ont donné à cet animal, indique l'arme 1er dont sa tète est pourvue, et qui seule le séparerait de toutes les espèces de poissons

K<)i-!>:>F.TTEs, S'ij/iiiwt. (>l il la r«*g.irdv coinm»î iKMliir'iMiit uas du Sviin'fu /»6f;*r(f'a/H«de Sclineide 1 M. (i. (iuvitT plact^ le squult; buucli- ilins la divi^iion des Leiciie«, .Srymtff«, et M. deBhinvilL

relie qu'il uomnn' «l<;à SytiLEs bcuclls, E-hintirluni. D. •à 11 appartient, scIdu M. G. (]uvier, à la divi'iiou d>'s IIl-uixtixs, Centrini, D. 3 Lc5 poissons (le ce genre qui constituent plu>ieurs esp>ctfs distinctes, ont cU téparéi des*

Les unticiis nuturuliblcb cl iiiioi(|uei> uu(eurs luodcrues oui placé la scie parmi les cétacées, que Ton a si souveiU t-ont'ondus a\e<! les poissons, parce qu*iis habitent les uns et les autres au milieu des eaux. Cet(e première erreur a t'ail supposer par ces mêmes auteurs, ainsi que |)ar Pline, que la scie ])ar\enai( à la Irès-f^rande longueur attribuée aux baleines, el l'on a écrit el répété que, dans des mers éluigiiées, elle avait quelquefois jusqu'à deux cents coudées de lon^. <juelle dislance entre cette dimension et celles que Tobservation a montiées dans les >quaics scies les ))lus développés! On n'en a guère vu au delà de cinq mètres, ou de (piin/e pieds, de lon|i;uenr; mais comme tous les squales ont des muscle» trés-rurls, el que d'ailleurs une scie de cpiinxe ])ieds a une arme longue de pK*s de deux mètres, nous ne devons pas être surpris de \oii' Us (grands individus de Tespéce que nous examinon.^, atta(|uer sans crainte et comballre aNcc a\antage des habitants de la mer des ])lus dangereux par leur puissance. La scie ose même se mesurer avec la baleine mysticéte, ou baleine tranche, ou grande haleine; et, ce qui prouve quel pouvoir lui donne sa longue et dure épée, son audace va jusqu'à une sorle de haine implacable. Tous les pécheurs (]ui tVéquenlenI les mers du Moid. assur(*nl que toutes les l'ois que ce squale rencontre une haleine, il lui ii\re un comhat o|)iniàli-e. La haleine lilche en vain de frapper son ennemi d(> sa ipieue, dont un seul coup suflirait poui' le mettie a mort: le squale, réunissant Tagilité à la force, bondit, sVlance au-dessus de Teau, échappe au coup, et retomhant sur le cétacée, lui enfonce dans le dos sa lame dentelée. La baleine, irritée de sa bles>ure, ledouhle ses eil'orts : mais souvent, les dents de la lame du squale pénétrant lrès-a\aul dans son corps, elle perd la vie a\ec son sang, avant d avoir pu |)ar\enir à frapper morleliemejit un ejinemi (|ui se dèrohe trop rapidement à sa redoutable queue.

Marlens a été témoin d'un comhat de celle nature derrière la ilillande, entre une autre e^pèce de haleine nommée ^Von/ capvr et une grande scie. 11 n'osa pas s'apprcN^her du champ de bataille; mais il les voyait de loin s'agiter, s*èiancer, s'éviter, se poursuivre, et se heurter avrc tant de loree, que Peau jaillissait autour d'eux et retombait en forme de pluie. Le nuunaib temps l'empêcha de sa\oir de quel côté demeura la victoire. Les matelots qui étaient a\ec ce voyageur, lui dirent qu'ils avaient souvent sous les yeux de CCS spectacles iin])o.^anis; qu'ils se lenaieni à Técarl jusqu'au moment où la baleine était \aincue par la âcie, qui se contentait de lui dévorer la langue, et qui abandonnait en quelque sorle aux marin;» le reste du cada\re de l'immense cétacée.

Mais ce n'est pas seulement dans TOcéan septentrional que la scie donne, |iour ainsi dire, la chasse aux haleines; elle habite en eilel dans les deux hémisphères, et on Ty trou\e dans presque toutes les mers. On la rencontre particulièrement auprès des côtes d'Alriiiue, où la torme, la grandeur et la force de ses armes ont frappe rimaginalion de ]»lusieurs nations nègres qui 1 ont, pour ainsi dire, divinisée, et conservent les pluspelits Iragmeiits de ^on nm^ean denlelé, comme un fétiche précieux.

(^melqnerois ce stpiale, jeté a\ec \ioIence par la tempête contre la carène d'un vaisseau, ou piû ipile par sa la^e contre le cor) s d'une haleine, y enlonce sa scie qui se brise; el une portion de celle grande lame dentelée reste attachée au doublage du bâtiment ou au corps du cétacée. pendant que Tanimal sï'loigne a\ec son museau tronqué el son arme raccourcie. On conser\e. dans les galeries du Muséum d'histoire naturelle, un fragment considciahle d'une très-grande lame de squale scie, qui y a été envoyé dans le temps par M. de Caj)ellis, capitaine de vaisseau, el qui a été trouvé implanté dans le côté d'une haleine.

LE SQUALE AMSODO.N.

l'i-istis cinliatu.*!, L^ith. i.

M. Jean Lalhani a décrit, dans les Jr^e.s de la Suiéié Litinéenne de Londres s, quatre M|nale> anxfpicis il donne les nonk^ de Pristis a/ttùjiiuntm, Pnstis peeiinatuSj Pristit ctf.sjtitluttis, el Prlsfi.i tuicnuluii, el (pie nous cro\ons de\oir considérer comme des \urjclés |>i()dnites pai lïi.^e. le sexe ou le |)a)s,dans l'espèce de notre squale scie. Mais ((•sa\:inl nalnralisle a lail connaiire. dans le même ouvrage, un cinquième squale qoe non^ iegardon> comme une e>pèce dislinde de la scie et de tous les aulres squales, el (jne nous nou> cmpre»ons d'inscrire dans notre catalogue des poissons cartilagineux.

Ce s(piale <pie nou> iioninion^ Atiisudott^H été |)éché auprès des rivages de la Kouvelle-

I M. (i. <ii>ii'i' cil'- t>> piij .•(■)) jiMMiii (l'iiN ({ Til ii(inu:l Amis !■■ giMiir Scik, Priaiiê. D. a Vol. cl |»:ij;. «li-jà cil--.

56i HISTOIRE NATURELLE

tubercules, qui s'étend presque depuis l*entrc-deux des yeux jus(]u*à la première nageoire dorsale. L'in(iividu de cette espèce que nous avons observé fait partie de la collection cédée par la Iluliande à la France, et déposée maintenant dans les galeries du Muséum dMiisloire nulurelle. Tout le dessus du corps et de la queue présente des tacbes rousses, assez grandes, et irrégulières; et une couleur foncée règne sur la partie posièrieure de toutes les nageoires, excepté de la caudale.

Les dents sont triangulaires. Une membrane qui se termine en une sorte de barbillon, ferme Touvcrrure de chaque narine; la lèvre supérieure est un peu échancrée dans son milieu; les évonts sont très-près des yeux; on compte cinq ouvertures branchiales de chaque côté du corps. La première nageoire dorsale est plus éloignée de la tête que Tanus ; la seconde est voisine de la première; la nageoire caudale est divisée en deux lobes, qui sont séparés Tun de Tautre à rextrémité de la queue, et dont l'inférieur, plus grand que le supérieur, est découpé de manière à être sous-divisé en trois petits lobes.

Nous ignorons dans quelles mers habite ce poisson.

LE SQUALE liOUCLÉ.

Squalu.« spiiiosus, CiinH., Lac; Scymnus spinosus, Risso i.

Le caractère distinclif de celle espèce consiste dans des tubercules inégaux en grandeur, larges et ronds à leur bai»e, garnis à leur sommet d*une ou deux pointes recourbées, à peu prés conformés comme ceux que l'on voit sur la raie bouclée, et répandus sur toute la surface du squale. M. nroussoiinet a ])ublié, le premier, et dès 1780, la description de ce poisson, ((u il avait faite .sur un individu de quatre pieds, conservé dans le Muséum d'histoire naturelle.

Le museau du bouclé est avancé et conique; Touverture de la bouche u*est pas Irésgrandc ; les dents sont comprimées, presipie carrées, découpées sur leurs bords, et disposées sur plusieurs rangs. La première nageoire du dos est aussi éloignée de la léle que les ventrales, qui cependant sont plus rapprochées du bout de la queue que dans plusieurs antres espèces du même genre. Ces dernières sont d*ailleurs presque aussi grandes que les pectorales.