LE TI'TRODON ÉTOILE

Tt'traoïlon cincreus, Commcrs.. Laccp.

Nous avons trouvé la description de ce cartilagineux dans les écrits de Commerson, qni l'avait vu parmi d'autres poissons apportés au marché de l'ile Maurice, auprès de l'Ile de France. Ce voyageur compare la grandeur que présente le tétrodon étoile, lorsqu'il est aussi gonflé qu il puisse l'être, à celle d*un ballon a jouer, dont ce cartilagineux montrerail assez exactement la figure, sans sa queue, qui est plus ou moins prolongée. Cet animal est grisâtre, mais d'une couleur plus sombre sur le dos, lequel est semé, ainsi que la queue, de taches petites, pres(pie rondes et trés-rapprochées. La partie inférieure di ( orps est d'une couleur plus claire el sans tachrs, excepté auprès de l'anus, où l'on roi une espèce d'anneau coloré, et d'un noir très-foncé.

L'ensemble du poisson est hérissé de picpiants roides, et d'une ou deux lignes delfl^ gueur. Ceux qui sont sur le dos sont les |)lus courts et lonrnés en arriére ; les autres droits, au moins lorsque le ventre esl eii(l>, el ;\\laoUé> par une base étoilce à cifl

I On compte aiiv nagooiro> ppctornlo> 1 1 rayons. :*» eQ:\\o i\v\ dos 0, îi celle dA TtaotOi à MW queue y.

Cl 6 HISTOIRE NATURELLE

ressemble d'autant plus h un globc^ que la dilatation s*étend au-dessous de la queue, presque jusqu*à rextrémité de cette partie, et que Ton n'aurait besoin de retrancher de l'animal qu'une très-petite portion de son museau et sa nageoire caudale, pour en faire une véritable boule. Aussi Pline a-t-il dit que ce poisson était, en quelque sorte, composé d'une télé sans corps; mais, comme Tout observé Ron<lclet et d'autres auteurs, on devrait plutôt lo croire formé (Tun ventre sans tète, puisque c'est sa partie inférieure qui, en se remplissant d'un fluide quelconque, lui donne son grand volume et son arrondissement.

Sa infichoiro inl'érioure est plus avancée que la supérieure, et la surface de tout son cor|)s est parsemée de très-petits piquant*?.

Sa couleur est Ibncée sur le dos, et très-clnirc sur les côtés, ainsi que sous le ventre. Mais ces deux nuances sont séparées l'unede Taulre par uneligne trés-sinucuse, de manière que la teinte brune descend (le('lia(|ue côté au milieu de la teinte blanchâtre, par quatre bandes transversales plus ou moins larjics. Ioniques et irré^uliéres.

Nous avons trou\é, dans les dessins de Commerson, une figure du hérissé, qui a été faite d'après nature, et que nous avons fait f^raver. Le dessus du corps y parait parsemé de taches très-petites, rondes, blanches et (lispo>ées en (juinconccNous ignoronssi ces taches blanches sont le signe d'une variété d'àjie, de pays, onde sexe, ou si, dans les divers dessins et les descriptions (|ue l'on a donnés du hérissé, on a oublié ces taches, uniquement par une suite de l'altération des indiNidus qui ont été décrits ou figurés.

Les nageoires pectorales se terminent en croissant, celles de l'anus et du dos sont trèspeliles; celle de la queue est arrondie i.

Le tétrodon hérissé n'est |)as bon à manf:;er; il renferme trop de parties susceptibles d'extension, et trop peu de portions charnues. Dans plusieurs contrées voisines des bords de la Méditerranée, ou des rivages des autres mers dans lesquelles habite ce cartilagineux, on l'a souvent l'ait sécher avec soin dans son état de gonflement; on l'a rempli de matières légères, pour conserver sa rondeur: on l'a suspendu autour des temples el d'autres édifices, h la place de girouettes: et, en eil'et, la queue d'un hérissé ainsi préparc el rendu trèsmobile a du toujours se tourner vers le point de l'horizon, opposé à la direction du vent.

Le tétrodon hérissé vivant au milieu des eaux salées de la Méditerranée, on ne sera pas étonné qu'on ait reconnu des individus de cette espèce parmi les poissons pétrifiés que l'on trouve en si grand nombre dans le mont Bolca prés de Vérone, et dont on a commencé de publier la description dans un très-bel ouvrage, déjà cité dans cette histoire, et entrepris par le comte Gazola, ainsi que par d'autres savants physiciens de cette YÎlle italienne s.

LE TLTROnON MOUCHETÉ.

Tetraoclon Commrrsonii. Schii., Ru^scl., Cuv. 3.

Dans les divers enfoncements que présentent les côtes des îles Pralin, ce poisson a été observé par le voyageur Conmierson, qui l'a décrit avec beaucoup de soin. Ce naturaliste a com|)aré la grosseur de cet animal dans son état de gonflement, à la tète d'un enfant qui \ientde naître. (]omme le hérissé, ce tétrodon a sa surface garnie, dans toutes ses parties, de petites pointes longuesd'une ligne ou deux, et sa mâchoire inférieure plus avancée que la supérieure. Maisil dillère duhérissé parla dispositionet les nuancesde.ses couleurs. 11 est d'un brun sale par-dessus, et blanchâtre par-dessous. De petites taches noires sont répandues sans ordre et avec profusion sur le dos, sur les côtés et sur la nageoire de la queue. Les nageoires pectorales sont d'un jaune rougeàtrc; celle de l'anus, et Pextrémité de celle du dos, sont jaunâtres; et. l'on voit une teinte livide autour des yeux et de Touverturede la bouche.

La langue est comme une masse informe, cartilagineuse, blanchâtre et un peu arrondie.

L'iris présente les couleurs de l'or et de l'argent.

Les branchies ne sont de cha(|ue côté qu*au nombre de trois, et chacune est composée de deux rangs de lilaments. Ce nombre de branchies, que l'on retrouve dans les autres tét rodons, sullirail pour séparer le genrt* t\v ces poissons d'avec celui des ostraeions, qui en ont (piatre de <ha(jue rôté.

1 Aux nîip»(»irrs prcloiales 17 rayons, à rclli* du <li>sî>. à rcllf de Paiiiis 10, k

s Irlithyfdillioloi;i!i vorournsis, pnrs'i, tal». S. (ig. 'A.

3 Plîicé par M. Ouviordaus la divinion d«»s T« (rodons à tète courte, h corps i

Rrg nnjm., t. IL p. .KrH. D,

celle dff la queue 10.

corps rude et k Uches noiret

dont une est placêo sur le dos. Celte couverture solide présente un grand nombre de petits points un pou rayonnants, qui In font paraître comme ciselée; mais elle n*est pas garnie de tubercules (|ui en divisent la surface en compartiments polygones et plus ou moins réguliers. J*ai tiré le nom que j'ai donné h cet ostrarion, de cette sorte de pointillage que présente sa croule osseuse, ainsi que de la disposition de ses couleurs. On voit, en effet, sur tout Tanimal, tant sur l'espèce de cuirasse qui le recouvre, que sur les parties de son corps que ce tét ne cache pas, une quantité innombrable de très-petites taches lenticuhires et blanches, un peu moins petites sur le dos, un peu moins petites encore et réunies quelquefois plusieursensemble sur leventre,el paraissant d'autant mieux, qu'elles sont disséminées sur un fond brun.

Les deux niAchoires sont éj^alemenl avancées ; les dents sont souvent d'une couleur foncée, et ordinairement au nombre de dix A la mâchoire d'en haut et h celle d'en bas.

Au-dessous de charpie (ril, on voit une place assez large, aplatie, déprimée même, et ciselée d'une manière particulière.

La nageoire de la queue est arrondie i.

L'OSTRACÏOX QUATRE - ti:berci:les.

0>tracion tubcrculatus, Linn., Gmr'I., Lacop., Cuv. i.

Cet ostracion est quadrangulaire comme le pointillé; mais il est distingué de tous les cartilagineux compris dans le premier sous-genre, par quatre gros tubercules placés sur le dos, disposés en carré, et assez éloignés de la tôte. On le trouve dans l'Inde.

L'OSTRACION