SIXIÈME SOUS-GENRE

Point de nageoire de la queue, de nageoires pectorales, ni de nageoire de ranuê. 8. Lb Sykgxathe oPHiDioif. 1 Lc corps très-dclié; trente-quatre rayons à la nageoira do dot,

LE SYNGNATHE TROMPETTE.

Syngnathus Typlile, Linn., Gmel., Lacep., Cuv.

De toutes les manières dont les poissons viennent au jour, il n*en est point de plus digne d'altcnlion que celle que Ton observe dans la famille des syngnathes, de ces cartilft» gineux trcs-allongcs dont les nageoires sont très-petites, et qui par ces deux Irails ressemblent beaucoup aux serpents les plus déliés. Lu elfet, non-seulement les femelles des syngnalhes ne déposent pas les œui's, comme celles du plus grand nombre de poissonSySur dc5 bancs de ^ablc, sur des rochers, sur des cotes plus ou moins favorables au déreioppcmcnt des fœtus; non-seulement elles ne les abandonnent point sur des rivages, mais on dirait que, modèles de la véritable tendresse maternelle, elles consenteot à perdra la vie pour la donner aux petits êtres qui leur devront leur existence. On croirait même qu'elles s exposent à périr au milieu de douleurs cruelles, pour sauTer les jeunes produits de leur propre substance. Jamais Timagination poétique, qui a toulu qiielquctois élever Tinstinct des animaux, animer leur sensibilité, ennoblir iews all'cctions, embellir leurs qualités, et les rapprocher de celles de l'homme, autant qtt*i

ceux (|ue Ton a placés, a\ec raison, plus prés de l'homme, ce iils privilégié de ia nature, qu'elle ne Taurait été par le tableau des soins des syngnathes mères, et de toutes les dr-

constances qui accompagnent le développement de leurs faibles embryons; jamais elle ne se serait plu à parer de plus de charmes les résultats de TorganîsatkMi des élni vivants et sensibles. Et combien de fois les syngnalhes mères n'auraient-eiiei pas Mé cél^

En ni^*mc temps que la sorte de gaine qui renferme le poisson présente plusieurs faces disposées dans le sens do la longueur du syngnathe, elle doit offrir aussi, aux endroits où CCS pans se lou^lienf, des arêtes, ou lif^nes saillantes et longitudinales, en nombre égal à celui des oôlés lonfîitudinaux de cet étui prismatique. Une de ces arêtes est placée, an moins le plus souvent, au milieu de la partie inl'érieure du corps et de la queue, dentelle parcourt la lonj^ueur. C'est une portion de celte arête qui , au delà de Tanus, se change en fente allongée, pour laisser passer les (rul's; celle fente se prolonge plus ou moins suivant les individus, et suivant l'eirorl occasionné |)ar le nombre des œufs, soit vers le bout de la queue, soit vers l'antre extrémité du syngnathe.

dépendant l(s deux pans les ])ius inférieurs du fourreau prismatique, non-seulement se séparent à l'endroit de celle fenle, mais ils s'enfoncent, vers l'intérieur du corps de ranimai, dans \v bord longitudinal qui louche la fenle, cl se relèvent dans i*aulre, de ntaniére qu'au lieu d'une arêle saillante, on voit un petit canal qui s'étend souvent vers la tête et veis le bout de la queue du syngnathe, bien au delà de la place où la division a lieu. En ellel , une dépression semblable à celle que nous exposons s'opère alors au delà (le la fenle, tant vers le bout <le la queue cpie vers la tête, quoique les deux pans longiludiiiaux les plus inférieurs n'y soient pas détachés l'un de l'aulrc, cl qu'ils s'inclinent uni(piement Tun sur l'autre, d'une manière Irés-diirerente de celle qu'ils présentaient avant la production de la séparation.

Lorsqu'une ai été saillante ne régne pas longiludinalement dans le milieu de la partie inférieure de l'animal, le pan qui occuj)e celte pailie inférieure se partage en deux, et les deux lames allongées qui résuitenl de celle fracture, ainsi que les pans collatéraux, s'inclinent de manière à produire un canal analogue à celui que nous venons de décrire.

C'est dans ce canal, dont la longueur varie suivant les espèces et même suivant les individus que se placent les œufs à mesure qu'ils sorlent du centre de la mère : ils y sont di>posés sur des rangs plus ou moins nombreux selon leur grosseur et la largeur du canal; et ils y sont revêtus d'une peau mince, (|uc les jeunes syngnathes déchirent facilement lurscpi'ils ont clé assez développés pour percer la coque qui les contenait.

La femelle porte ainsi ses petits encore renfermés dans leurs œufs pendant un temps dont la longueur varie suivant les diverses circonstances qui peuvent influer sur l'ac^ croi.Nsement des embryons; elle nage ainsi chargée d'un poids qu'elle conserve avec soin, et (}ui lui donne d'assez grands rapports avec plusieurs cancres dont les œufs sont également attachés pendant longtemps au-dessous de la queue de la mère.

Peul-elre n'est-ce qu'au moment où les œufs des syngnathes sont parvenus dans le petit canal ({ui se creuse au-dessous du corps de la femelle, que le mâle s'approche, s*acei)U|de, et les arrose de sa li(|ueur séminale, Ia([uelle peut pénétrer aisément au travers de la membrane très-peu é))aisse qui les maintient. Mais, quoi qu'il en soit, il parait que, (liins la même saison, il peut y avoir plusieurs accouplements entre le même mâle et la iMéme femelle, et que plusieurs fécondations successives ont lieu cx)m me dans les raies et les s(pLiles : les premiers œufs qui sont un ))eu développés cl vivifiés par la liqueur scniiiiale du mâle passent dans le petit canal, (ju'ils remplissent, et dans lequel ils sont iiiMiile leniplacés par d'autres œufs dont l'accroissement moins précoce avait retardé la iVcondatiun, en les retenant plus longtemps dans le fond de la cavité des ovaires.

Au reste, le phénomène que nous venons de décrire est une nouvelle preuve de retendue des blessures, des déchirements et des autres altérations que les poissons peuvent éprouver dans certaines parties de leur corps, non-seulement sans en périr, mais même sans res.sentir de graves accidents.

La léle de tous les syngnathes, et parliculièrement de la trompette, dont nous traitons dans cet article, est Irés-peliie; le museau est très-allongé, presque cylindrique, un peu relevé par le bout; et c'est à cette extrémité (ju'est placée l'ouverture de la bouche, qui v^[ trés-eiroile, et se ferme j)ar le moyen de la mâchoire inférieure proprement dite, que l'un a prise à tort pour un opercule, et qui, en se relevant, va s'appliquer contre celle d (Il haut. Le Ion;; tuyau formé par la partie antérieure de la tête a été regardé comme^ composé de deux mâchoires réunies l'une contre l'autre dans la plus grande partie de^ leur étendue; et de là vient le nom de Si/nynathe que porte la famille des cartilaginenss dont nous nous oceu|)()ns.

La trom|)clle, non plus que lesautrcs syngnathes n'a pointde langue, ni même de denU.^ Ce défaut de dents, la petitesse de l'ouverture de sa bouche, et le peu de largear da loi

longitudinaux autour de son corps proprement dit, tandis qu*on n'en compte que six sur le fourreau analogue de la trompette. Elle panaient d'ailleurs h une grandeurplus considérable; elle a quelquefois trois pieds de long; et Ton voit, sur presque toute sa surface, des taches et des bandes transversales alternativement brunes et rougeâtres. Son anus est un peu plus rapproché de la tôte que celui de la trompette, et Ton a écrit que la femelle donnait le jour à soixante-dix petits i.

Le syngnathe tuyau a autour de son corps une longue enveloppe à sept pans, comme Taiguille; mais il s'éloigne de la trompette plus que ce dernier poisson : il n'a point de nageoire de Panus. On le trouve dans des mers bien éloipçnéos Tune de l'autre : on le voit, en efTct, dans la mer Caspienne, dans celle qui baigne les rivages de la Caroline, et dans celle dont les flots agités par les tempêtes battent si fréquemment le cap de Bonne-Espérance et les côtes africaines \oiîiiiios de ce cap. On l'observe souvent au milieu des fucus; il est d*un jaune foncé, plus clnir sur les nageoires du dos et de la queue, et relevé par de petites bandes transversales brunes a.

La forme de la trompette se dégrade encore plus dans le syngnathe pipe que dans les deux autres cartilagineux de la même famille, décrits dans cet article. La pipe n'est pas seulement dénuée de nageoire de Tanus; elle n'a pas même de nageoires pectorales 3.

SLT'I>LÉ.\IEXT A L'.\nTICLE Dt SYNGNATHE TLYAL.

Nous avons vu que le syngnathe tuyau habitait dans des mers trés-éloignécs Tune de l'autre, et particulièrement dans la Caspienne, auprès des rivages de la Caroline, et dans les environs du cap de Bonne-Espérance. Nous avons reçu de M. Noël de Rouen plusieurs individus de cette même espèce de syngnathe, qui avaient été péchés auprès de Tembouchure de la Seine. « Les tuyaux, nous écrit cet estimable observateur, sont péchés sur les » fonds du Tôt, deQuillebeuf, de Berville, de Grestain. » On les prend avce des GuîdeauXj sorte de filet dont nous parlerons l\ Tarticle du gadc colin. M. Noël les a nommés Aiffuillettes, ou p^Mites aiguilles, parce qu'ils ne parviennent guère, près des côtes de la Manche, qu'à la longueur de deux décimètres. Le corps de ces poissons représente une sorte de prisme A sept faces; mais les trois pans supérieurs se réunissent auprès de la nageoire dorsale, et les deux inférieurs auprès de Tanus, de manière que la queue proprement dite n'offre que quatre faces longitudinales. La couleur de ces cartilagineux est d'un gris pale, verdâtre dans leur partie supérieure, et d'un blanc sale dans leur partie inférieure. M. Noël a vu dans l'œsophage d'un de ces animaux une très-petite chevrette, qui, malgré son peu de volume, en remplissait toute la capacité, et n'avait pu être introduite par l'ouverture de la bouche qu'après de très-grands elForts. Il a trouvé aussi dans chacune des deux femelles qu'il a disséquées, une quarantaine d'œufs assez gros , relativemcDl aux dimensions de l'animal.

LE SYNGNATHE HIPPOCAMPE.

Hippocampus brcviroslris vl Ilippucampus (;uttulu(us; Cuv. 4; Syngiiathus Iiippocampus, Linii., Gmcl.

ET