LE LÉZARD VERT

Lacorta occllata, Mcrr , Ciiv. ; L. viridis, Bonn.; L. viriilis. var. A. Latr.

La nature, en formant le lézard vert, paraît avoir suivi les mêmes proportions que pour le lézard gris; mais elle a travaillé d'après un module plus considérable. Elle n'a fait, pour ainsi dire, qu'agrandir le lézard gris, et le revêtir d'une parure plus belle.

C'est dans les premiers jours du printemps que le lézard vert brille de tout son éclat, lorsque ayant quitté sa vieille peau, il expose au soleil son corps émaillé des plus vives couleurs. Les rayons qui rejaillissent de dessus ses écailles, les dorent par reflets ondoyants; elles étîncellent du feu de l'émeraude; et si elles ne sont pas diaphanes comme les cristaux, la réflexion d'un beau ciel (|ui se peint sur ses lames luisantes et polies compense l'effet de la transparence par un nouveau jeu de lumière. LVvil ne cesse d'être réjoui parle vert qu'offre le lézard dont nous écrivons l'histoire. Il se remplit, pour ainsi dire, de son éclat, sans jamais en être ébloui : autant la couleur de cet animal attire la vue par la beauté de ses reflets, autant elle rattache par leur douceur. On dirait qu'elle se répand sur l'air qui l'environne, et qu'en s'y dégradant par des nuances insensibles, elle se fond de manière A ne jamais blesser, el h toujours enchanter par une variété agréable; séduisant également, soit qu'elle resplendisse avec mollesse au milieu de grands flots de lumière, ou que ne renvoyant qu'une faible clarté, elle présente des teintes aussi suaves que délicates.

Le dessus du corps de ce lézard est d'un vert plus ou moins mêlé de jaune, de ^ns, de brun, et même quelquefois de rouge; le dessous est toujours plus blanchâtre. Les teintes de ce quadrupède ovipare sont sujettes à varier: elles pâlissent dans certains temps de l'année, et surtout après la mort de Tanimal; mais c'est principalemenl dans les climats chauds qu'il se montre avec l'éclat de l'or et des pierreries; c'est l;\ (ju'une lumière plus vive anime ses couleurs et les multiplie. Ost aussi dans ces pays moins éloignés de la zone torride, qu'il est plus grand, et (pi'il parvient (|uel(|uefois jus(|u'à la longueur de trente pouces l. L'individu que nous avons décrit, et qui a été envoyé de Provence au Cabinet du Roi, a vingt pouces de longueur, en y comprenant celle de la queue qui est presque égale à celle du corps et de la tète; le diamètre du corps est de deux pouces dans

I Xote commoniquce par 31. de la Tour d'Aygup, président h morlior au parlement de Provence, et dont 1m lumières sont auui connues que son zèle pour l'uviiuccmcut da scieiico».

IViuIroil lo plus j:ros. Lo <l(».ssns de la lèfo, coinnio dans le lézard p;ris, est convcrf df grandes rrailles an'an^écs s)inéli'i(|(ionioiil el planés à côlé l'iino de raiitro. Les bonis des inàrlioires sont garnis d^iii double rani; de grandes écailles. T.es ouvcrhires de> oreilles soiil ovales; leur K'raiid diainèlre est de quatre ligues, et elles laissent apercevoir la membrane du tympan; l'espère de collier qu'a le lézard vert, ainsi que le lézard gris, csl formé dans Pindividu envoyé de Pi'ovence au Cabinet du Roi, par onze grandes écailles. Celles cpii couvrent le dos sont les plus pcliles de loules; elles sont hexagones, mais les angles en élanl peu sensibles, elles paraisseni presque rondes; les écaille» qui sont sur le venlre son! grandes, hexagones, beaucoup plus allongées, et forment trente demi-anneaux ou bandes transversales.

Treize tubercules s'élendenl le long de la lace intérieure de chaque cuisse; ils sont creux, el nous avons vu à leur exi rémité un mamelon trés-apparent, et qui s'élève au-dessus des bords de la petite cavité du tubercule dont il parait sortir i. La fente qui forme Tanus occupe une lrès-gran<le partie de la largeur du corps. La queue diminue de grosseur depuis Torigine jus(pr{\ la pointe; elle est couverte d'écaillés plus longues que larges, plus grandes que celles du dos, et qui forment ordinairement plus de quatre-vingt-dix anneaux.

La beauté du lézar<l \ert tixe les regards de tous ceux qui l'aperçoivent ; mais il semble rendre attention pour attention : il s'arrête lorsqu'il voit I h(mimc; on dirait qu*il Tobservc avec complaisance, et qu'au milieu i\vs forets qu'il habite il a une sorte de plaisir u faire briller à ses yeux ses couleurs dorées, comme dans nos jardins le paon étale avec orgueil rémail de ses belles plumes. Les lézards verts jouent avec les enfants, ainsi que les gris; lorsqu'ils sont pris, et qu'on les excite les uns contre les autres, ils s'attaquent et se mordent quchpiefois a\ec acharnement ">.

Plus fort <pie le lézard gris, le vert se bat contre les serpents; il est rarement vainqueur; l'agitation qu'il éprou\e et le bruit qu'il fait lorsqu'il en voit approcher ne viennent (pie de sa crainte; mais on s'e.>t plu à tout ennoblir dans cet être distingue par la beauté de ses couleurs; on a regardé ses mouv<'ments comme une marque d'attention el d'attachement: et Ton a dit qu'il avertissait riiomme de la présence des serpents qui pouvaient lui nuire. Il recherche les \ers l't les insectes; il se jette avec une sorte d'avidité sur la saliNc qu'on \ient de cracher, et (i<'sner a vu un lézard vert boire de Turine des enfants. Il se nourrit au>si doMifs de petits oiseaux, (pi'il va chercher au haut des arbres où il grimpe a\ec assez de \itesse.

Quoicpie plus bas sur ses pattes cpie le lézar<l gris, il court cependant avec agilité, el part avec assez de promptitude |>our donner un {tremier mouvement de surprise el dXTroi, lorscpi'il s'élance au milieu des broussailles on des feuilles lèches. Il saute très-liaul : el comme il est plus fort, il est aussi plus hardi que le lézard gris; il se défend contre les chiens (pii Tattaipient. L'habituch' de saisir par l'endroit le plus sen<ible, et par conséquent par les narines, les di\erM's espèces de ser|UMits avec lesquelles il est souvent en guerre, fait qu'il se jette au museau des chiens; et il les y mord avec tant d'obstination, qu'il se laisse emporter et même tuer plutôt que de desserrer les dents; mais il parait qu'il ne faut point le regarder comme \enimeux, au moins dans les pays tempérés, et qu'on lui a attribué faussement des blessures mortelles ou dangereuses s.

I VoM'Z. à vo Mijj't. Ic"» oiiM'ji^os t\v M Duvcriiiix . •i (io'^iifi-. (hiiulnip. o\i|>nr.. i». '(».

". ' l'ii i('-ziii-d \iTt (h* li>/:iiil liitiil parle ici M. L:iiin*iili. vl ^]n'}\ n ili^tiiiguû nnr le nom latin de ■ S*-ps rnriuM, u\'s\ i|iriiiir \Hiii'(t' ilii Ir/iii-il \rrt) «liisit un pi'lit iiisi'iui auprès (lo la gorge, et nnii»

• sfMilcinriit Vy lili"isa. mais inriiic l'ailiit à l'i'loiiflrr; l*(»i<«i'aii ^iirrit de lui-inémp. l't le lendemain ' clunilii «'oiiiiiK' :'i ri>r(liiinirc.

• Li> iiièiiH* aiiiiiial iiiorilil un pi^i'on a\ri' l>rau(-inip ilr roicrr; Ir >aii;j; rnulu dt* chacune di*$ prlito« l)lrsourc< t[\u' tirent les ilehis <lu lé/ard ; eepencianl le pi^enn n*en niiuirut pas, (|Uoiiprîl parùl souffrir

• pendant iiui'lipies iicnres.

>• Le leii(leni:iiii. il hKMtlit le niènie pi*;eiMi à la eui^^e. eniporla la peau, et fit une blessure a»«r/

• grande; la plaie fut guérie el la pi*au re\eiiue au lioul de peu di' jnur>.

< J*enlevai la peau île la euis*.c d'un cliieii et d'un elial. je les li> ninrdiH* par le mémo lézard U > Pemlroit (li'riiu\erl : l'aninnd lit jM'nt'trer son «'■cunie ihins hi |)le<<.ure; le chien et le rhat 9*efforçairnt ^ lie s'échapper, et donnaient «les signes de douleur; mais iU ne pr(''seutèrent d^iilleurs aucune marque

DU LEZARD GRIS. 203

Ses habitudes sont d'ailleurs assez semblables à celles du lézard gris; et ses œufs sont ordinairement plus gros que ceux de ce dernier.

Les Africains se nourrissent de la chair des lézards verts i ; mais ce n'est pas seulement dans les pays chauds des deux continents qu*on trouve ces lézards; ils hahiteiil aussi les contrées très-tempérées; et même un peu soplonlrionales, quoiiju'ils y soient moins nombreux et moins grands^. Ils ne sont point élrnngers aux |)artîe$ méridionnles do la Suèdes, non plus qu'au Kamscliatka, où nial$i;ré leur beauté, un préjugé superstitieux fait qu'ils inspirent l'effroi. Los Kamschadiiles les rejîanlont comme dos envoyés des puissances infernales; aussi s'empressent-ils, lorsqu'ils en renooiiirent, do les couper par morceaux 4; et s*ils les laissent échapper, ils rodouloiil si tort le pouvoir des divinités dont ils les regardent comme les représentants, qu'à chaque instant ils croient qu'ils vont mourir, et meurent même quelquefois, disent (|uol(juos voyageurs, h force do le craindre.

On trouve, aux environs do Paris, une variété du lézard vert, distini^uéo par une bande qui règne depuis le sommet de la tète jusqu'à l'extrémité do la queue, et qui s'étend un peu au-dessus des pattes, surtout do celles do dorriéro. Cette bande est d'un gris fauve, lachetéc d'un brun foncé, ])arsemée do points jaunâtres, et bordée d'une petite ligne blanchâtre. Nous avons examiné doux individus vivants do cotte variété; ils paraissaient jeunes, et cependant ils étaient déjà de la taille des lézards gris qui ont atteint presque fout leur développement.

En Italie, on a donué au lézard vert le nom do Stellion^ que l'on a aussi attribué à la salamandre terrestre, ainsi qu'à d'autres lézards. C'est à cause dos taches de couleurs plus ou moins vives dont est parsemé le dessus du corps do ces animaux, et qui les font paraître comme étoiles, qu'on leur a transporté un nom que nous réservons uniquement avec M. Linnée, et le plus grand nombre des naturalistes, à un lézard d'Afrique, trésdifferent du lézard vert, et qui a toujours été appelé Stellion 5.

Nous plaçons ici la notice d'un lézard que l'on rencontre en Amérique, et qui a quelques rapports avec le lézard vert. Catesby en a parlé sous le nom de lézard vert de la Caroline; Rochefort, et après lui Rai, l'ont désigné par celui de Gobe-mouche. Ce joli petit animal n'a guère que cinq pouces do long ; quehpios individus mémo do cette espèce, et les femelles surtout, n'ont <|uo la longueur et la grosseur du doigt; mais, s'il est inférieur par sa taille à notre lézard vert, il no lui cède pas on beauté. La plupart de ces gobe-mouches sont d'un vert très-vif; il yen a qui paraissent éclatants d'or et d'argent ; d'autres sont d'un vert doré, ou peints do diverses couleurs, aussi brillantes qu'agréables. Ils deviennent très-utiles en délivrant les habitations des mouches, dos ravets et des autres insectes nuisibles. Rien n'approche do l'industrie, do la dextérité, de l'agilité avec lesquelles ils les cherchent, les poursuivent ot les saisissent. Aucun animal n'est plus patient 3ue ces charmants petits lézards : ils demeurent quelquefois immobiles pondant une cmi-journée, en attendant leur proie; <lès qu'ils la voient, ils s'élancent comme un trait, du haut des arbres, où ils se plaisent à grimper. Les œufs qu'ils pondent sont do la grosseur d'un pois; ils les couvrent d'un pou de terre, ot la chaleur du soleil les fait écloro. lissent si familiers, qu'ils entrent hardiment dans les appartements; ils courent mémo partout si librement, et sont si peu craintifs, qu'ils montent sur les tables pendant les repas; et s'ils aperçoivent quelque insecte, ils sautent sur lui, et passent, pour l'atteindre, jusque sur les habits des convives; mais ils sont si propres et si jolis, qu'on les voit sans peine traverser les plats et loucher les mets. Rion ne manque donc au lézard gobc« mouche pour plaire; parure, beauté, agilité, utilité, patience, industrie, il atout reçu pour charmer l'œil et intéresser on sa faveur. Mais il est aussi délicat que richement coloré; il ne se montre que pendant l'été aux latitudes un peu élevées, et il y passe la saison de l'hiver dans des crevasses et dos trous d'arbres où il s'engourdit. Les jours

A d*ouverturc à la peau; mais le chion poussa (riiorrihlc's rris, ot n'éprouva aucune incommodité. •> Extrait des expériences fuites en Autricho. nu mois (faoùl par M. Laurcnti, Spécimen medicum. Vienne. 17G8.

1 Gesner, de Quadrup. ovîp., p. 57.

9 Rai, à Tendroit déjà cité.

S M. Linnée.

A Troisième Vovage du capitaine Cook; traduit de Tanglais, Paris I7S2. p. 'i78.

5 On trouve, d,ans la description du musœuni de Rircher, une notice et une figure relatives à un Uiard pris dans un bois des Alpes, et appelé Stellion d* Italie, qui nous parait étre^une variété du léiMTâ vart. Rerum naturalium Historia, cxistentium in musso Kirkeriano. Rome. 1773. p. Ai). Stfltton dritaiiê.

204 riISTOÏRE NATURELLE

oliauds H sereins qui brillent qiieI(|ucfois pendnnl IMiiver le raniment au point de le faire sortir de sa retraite; mais le froi<l revenant tout d'un eoup le rend si faible, qu'il na pas la forée de rentrer dans son asile, et (pfil succombe h la rigueur de la saison. Quelque agile qu'il soit , il iréchappe qu'avec beaucoup de peine à la poursuite des chats et des oiseaux de proie. Sa peau ne peut cacher entièrement les altérations intérieures qu'il subit; sa couleur change comme celle du caméléon, suivant Tétat où il se trouve, ou pour mieux dire, suivant la température qu'il éprouve. Dans un jour chaud, il est d'un vert brillant; et si le lendemain il fait froid, il parait d'une couleur brune. Aussi, lorsqu'il est mort, l'éclat et la fraîcheur de ses couleurs disparaissent, et sa peau devient pâle et livide.

Les couleurs se ternissent et changent ainsi dans plusieurs autres espèces de lézards; c'est ce qui produit cette grande diversité dans les descriptions des auteurs qui se sont trop attachés aux couleurs des quadrupèdes ovipares, et c'est ce qui a répandu une grande confusion dans la nomenclature de ces animaux, il y a quel(|ue ressemblance enlrc les habitudes du gobe-mouche et celles d'un autre |)etit lézard <lu Nouveau-Monde, auquel on a donné le nom iVAnoUs, qu'on a applitpié aussi à beaucoup d'autres lézards. \ous rapportons ce dernier au goitreux qui vit dans les mêmes contrées i. Comme nous n'avons pas vu le gobe-mouche, nous ne savons si l'on ne devrait ))as le regarder de même, comme de la même espèce que le goitreux, au lieu de le consi<lérer comme une variètédu lézard vert.

M.François Cetti, dans son Histoire des Amphibies et des Poissons de lu Sardaigne, parle d'un lézard vert très-commun dans cette ile, et qu'on y nomme, en certains endroits, Tiliguerta et Caliscertula : il ne ressemble entièrement ni au lézard vert de cet article, ni à l'améiva, dont nous allons traiter â. M. Cetti présume que ce tiliguerta est une espèce

I Voyez l'article du Goitreux.

3 w Les habitniits rlc la Sardnignc donnent, ù un môme Ii'znnl, le nom di> Tffiguerta et relui de Cnh'i- » rertula.,. 11 parait être une espôce de lézard voit, vitr il est, comme ce derninr lézard, d'un vppt écla- >' tant, mais relevé par des taches noires^ et |>ui' des niiivs d<' lu même couleur, qui s'étendent le long du • dos. La face inférieure des cuisses présente une rangée de tnhereule<. iiinsi ipic dans le lézard vert; >< il a cinq doigts et eim] ongles ù chaque lûed. L'iie dinércncc rcmnrcpiiihie le distingue eenondant d'avec

- le lézard ^(•rt di'crit par les auteurs; ils attriliufnt à ce d^'rnier h'/iinl une ipirue de la longueur du •• corps, mais le Tiliguerta u la queue hien plus «Uenduc; irlle est deu\ ïm> aussi longue iiue le corps <le •• ranimai, et c'est ce (pie j^ii trouvé diins tous les lé/ards di* Cftte cspriT qui> j'ai mesures. A la veritif,

- les lézards verts ont. pour ainsi dire, une grande vt>rtu productric«> dans leur queue; s'ils la perdt*nt, ■ elle se renouvelle, et si elh^ est partnp'e pur qiu>hpie accid4>nt. chaque portion devient bientôt une

■> queue entière. Il se pourrait donc que l'rxcrs de la (piiMie du Tiliguerta sur celle du lézard vert

- ordinaire ne fût pas une marque d'une diversitii iPespiVe. et dût être seulement attribuée à l'in- •• Huence du climat de in Sardaigiie. Mais, d'un uuli'c côlé>, comment regarder In longueur de la queue

du Tiliguerta comme un attribut accidentel, puiMpie 1rs naturalistes font entrer dans les caractères

• spécirupifs des difîTérents lézards la diverse longueur de la queue relativement à celle du corps ^'

" (!eu\ qui ont décrit, par exemple, le léziinl V4*rt d'Euriq>e. Tout caractérisé, ainsi que nous l'avons

- vu, en disant que sa queue est aussi longue que le corps; et ceux qui décrivent un lézard d'.\méri-

> uue. nommé* /If/iéf en par M. Linnée. le c:iracteri>enl par la longueur de sa queue, trois fois plus ronsi-

" (lérahie que eelle du corps du lézard. Le Tiliguerta n'c^tdoiicpa»» un li'vard vert, quoiqu'il lui ressondile

' beaucoup; et ceux qui voudront le décrire dex ront le désigner par la phrase suivante. Ivzard h qupur

" menue deux foi* pfun fougue nue le corps. L'améiva a été désigné par les mêmes expressions dans les

•• Aménités académiuues... Lon pourrait donc soupçonner que le Tiliguerta de Sardaîgnc est de la

con*»idère le nombre des bandes écailleuses qui garnissent le ventre de ce dernier lézard, ainsi que

celui du tiliguerta. Le nombre de ce.n bandes n'est pus en etlét le même dans ces deux animaux. I^

tiliguerta n*ssenihle donc beaucoup à rami''i\a, ainsi qu'au lézard veit, (|Uojipril ne soit ni Tun ni • l'autre : r'est une espèce particulière dont il eon^iellt d'augmenter la liste des lézards, et qu'il faut ■ placer parmi ceux tpie M. Linnée a dé>igiiés par le caractère d'avoir la «pieue verticillée {cnttda ivrfi-

rifhihi).

•■ Le tiliguerta est au«*<i innocent que le lézard \ert; il h.ibile pariiii les gazons, ainsi que sur les '• murailles que l'un tioine dans la cainitagiie... 11 e^t très cnmmiiii en .^ardaigne; et il es| ni^me en Il lieaiieoup plus grand noinhre que le b'>/:ird \ert en It:ilie. . Kxlrail de Tllist. iiat. des .\inplnbies et des l*oisHori*i »le la Sardaigiie. par M. François <!etti. Sas^nri. 1777. p. !.">.

Il est important d'observer que la longueur de la queue des lé/ards. sa forme (>tag'*e ou verticillée. ainsi que le nombre des bandes écailleuses qui rei'ou\ rent le ventre di> ces nniiiiaux.sont des caractères Tariobte« ou sans précision ; nous nous en somnn*s convaincus par rinspection d'un grand nombre d'individus de plusieurs espèces, aussi n'avons noiM pn-; irii il"\«»ir Irs iiii,i!oy:M* po:ir dl^tîn);u*r lei divisions des lézards l'une d'avec l'autre; nous ne nous en sniiinii'S servis pour \n distinction des cipècpi, que loriqu'ili ont indiqué des diiïdrences très-considérables; et d'ailleurs uous u*avons jamais

DE L*nEXAGONE. 205

noiiTclle t, intermodinire outre ces <lc!iix lézards; il nous paraît cependant, d'après ce qu'en dit cet habile naturaliste, qu'on pourrait le repfarder comme une variété du lézard vert, s'il a, au-ilessous du cou, une espèce de demi-collier composé de grandes écailles, ou comme une variété de Tamélva, s'il n'a point ce demi-collier.

LE CORDYLE.

Zonurus Cord} lus, Morr.; Lacorta Conlylus. Liiiii., Fitz; Conlylus vorus, Laur.; Ip ConUio. Ciiv.

On trouve en Afrique et en Asie un lézanl auquel Linnée a appliqué exclusivement le nom de Cordyle, qui lui a été donné par quelques voyageurs, mais dont on sVst aussi s(A*vi pour désigner la dragonne, ainsi que nous Tavons dit. 11 parait qu'il h.ihilc quelquefois dans l'Europe méridionale, et Rai dit l'avoir rencontré auprès de Montpellier. S'^ous allons le décrire d'après les individus conservés au Cabinet du Roi.

La tète est trés-aplatie, élargie par derrière, et triangulaire; de grandes écailles en revêtent le dessus et les cotés; les deux mâchoires sont couvertes d'un double rang d'autres grandes écailles, et armées de très-|)etites dents égales, fortes et aiguës.

Les trous des narines sont petits; les ouvertures des oreilles étroites, et situées aux deux bouts de la base du triangle, dont le museau est la pointe.

Le corps est trés-aplati ; le ventre est revêtu d'écaillés presque carrées, et assez grandes, qui y forment des demi-anneaux ou des bandes transversales; les écailles du dos sont aussi presque carrées, mais plus grandes; celles des côtés étant relevées en carène font paraître les flancs hérissés d'aiguillons.

La queue est d'une longueur A peu près égale l\ celle du corps; les écailles qui la revêtent présentent une arête saillante, qui se termine en forme d'épine allongée et garnie des deux côtés d*un très-petit aiguillon : ces écailles étant longues et très-relevées par le bout forment des anneaux très-sensibles, festonnés, assez éloignés les uns des autres, et qui font paraître la queue comme étagée. Nous en avons compté dix-neuf sur un individu femelle, dont la queue était entière.

Les écailles des pattes sont aiguës, et relevées par une arête. Il y a cinq doigts garnis d*ongles aux pieds de devant et à ceux de derrière.

La couleur des écailles est bleue, et plus ou moins mêlée de» cbAlain, par taches ou par bandes.

Lînnécdit que le corps du cordyle n'est point hérissé {corporc Uvvigato) : cela ne doit s'entendre que du dos et du ventre, qui en ellet ne le paraissent pas, lors(|u'on les compare avec les pattes, les côtés, et surtout avec la queue. Le long de rinlèrieur des cuisses, régnent des tubercules comme dans l'iguane , le lézard gris, le lézard vert, etc.; une Tarîêté de cette espèce a les écailles du corps beaucoup plus petites que celles des autres cordyles.