L'HAMAC HATE

Sepedon Hœmaclialus, Merr., Fitz. ; Vipera Hœmachates, Latr., Daud.

On trouve dans Séba deux figures de ce serpent venimeux, que nous allons décrire d'après un individu conservé au Cabinet du roi, et que l'on a nommé Hœmachate, à cause du rouge qui domine dans ses couleurs. Le dessus de la tête est garni de neuf grandes écailles disposées sur quatre rangs, comme dans le naja i ; le premier et le second rang sont composés de deux pièces, le troisième l'est de trois, le quatrième de deux; et voilà une nouvelle exception dans la forme, la grandeur et l'arrangement dt^s écailles qui revêtent le dessus de la tète des reptiles venimeux, et qui ordinairement présentent, à très-peu près, la même disposition, la même forme et la même grandeur que celles du dos. La mâchoire supérieure est armée de deux crochets creux, mobiles, et renfermés dans une sorte de gaîne. Les écailles du dessus du corps sont unies et en losange; la couleur générale du dos est, dans l'hsemachate vivant, d'un rouge plus ou moins éclatant, relevé par des taches blanches, dont la disposition varie suivant les individus, et qui le font paraître comme jaspé. Ce rouge devient une couleur sombre plus

1 L'impression de ce volumeétait déjà avancée, lorsqu'on nous a envoyé un Hœmacliatc, assez bien conservé pour que nous pussions bien reconnaître tous ses caractères. Ce n'est que d'après cet individu que nous nous sommes assurés ([ue ce serpent n'avait pas le dessus de la tête couvert d'écaillés semblables à celles du dos, comme la plupart des reptiles venimeux, mais garni de neuf grandes écailles disposées sur quatre rangs ; et voilà pourquoi nous avons dit, dans l'arficle qui Iraile de la nomencla ture des Serpents, que le naja était le seul serpent venimeux sur la tète duquel nous eussions \'u neuf grandes écailles ainsi disposées. Nous avons donc une raison de plus d'inviter les naturalistes à rechercher des caractères extérieurs très-sensibles et constants, d'ajjrès lesquels on puisse, dans la suite, séparer les serpents venimeux de ceux qui ne le sont pas; et l'on doit maintenant voir évidemment combien il était nécessaire d'employer plusieurs caractères pour composer notre Table méthodique des Serpents, de manière qu'on pût aisément reconnaître les diverses espèces de ces reptiles.

ou moins foncée, sur les individus conservés dans l'esprit-dc-vin, qui altère de même la leinle du dessous du corps, dont la couleur est jaunâtre dans l'animal vivant. Nous avons compté cent trente-deux grandes plaques sous le ventre de riiaernachale qui fait partie de la collection du Roi, et vingt-deux paires de petites plaques sous sa queue. La longueur totale de cet individu est d'un pied quatre pouces cinq lignes, et celle de la queue, d'un pouce dix lignes. Scba avait reçu du Japon un serpent de cette espèce, et un autre licemacliate lui avait été envoyé de Perse.