LA RAYÉE

Coluber (Natrix) lineatus, Merr.; Col. lineatus, Linn., Lacep., Latr., Daud.; Col. jaculatrix, Linn., Latr., Daud.; C. Jaculus, Lacep.; Col. atiatus, Gmel., Daud. i.

Quatre raies brunes s'étendent sur le dos de cette couleuvre, se prolongent jusqu'à l'extrémité de la queue, et se détachent d'une manière très-agréable sur le fond de la couleur, qui est bleuâtre. Le ventre est blanchâtre et recouvert de cent soixante-neuf grandes plaques; on compte quatre-vingt-quatre paires de petites plaques sous la queue de ce serpent, qui ne parvient jamais à une longueur considérable, et qui se trouve en Asie.

LE MALPOLE.

Coluber (Natrix) stolatus, Merr.; Coluber Malpolon, Lacep., Daud.; Col. stolatus, Linn., Laur., Daud.; Coronelia cervina, Laur.; Vipera stolata et Coluber sibilans, Latr.; CoL mortuarius, Daud. 2.

Cette espèce variebeaucoup suivant les pays qu'ellehabite : nous allons la décrire d'après un individu conservé au Cabinet du roi. Le dessus de la tête du malpole est couvert de neuf grandes écailles, et le dos est garni d'écaillés ovales et relevées par une arête. Il a la langue très-longue et très-déliée, ce qui doit lui donner beaucoup de facilité pour saisir et retenir les insectes dont il se nourrit. Ses couleurs sont très-belles et distribuées d'une manière très-agréable; mais, comme elles sont aisément altérées par l'esprit-de-vin dans lequel onconservel'animal, il est très-diflîciled'avoirdes dessins exacts du malpole, d'après les individus qui font partie des collections d'Histoire naturelle. Il est bleu, et présente un grand nombre de taches noires très-petites, et disposées de manière à former des raies longitudinales; au-dessus des deux dernières plaques qui garnissent le sommet de la tête à compter du museau, on voit une tache très-blanche, bordée de noir, et placée la moilié sur une de ces deux plaques, et la moitié sur l'autre. Le corps du malpole est très-mince en proportion de sa longueur. Ce serpent doit donc pouvoir se tenir avec facilité au plus haut des arbres, s'y entortiller autour des branches, s'y suspendre et y poursuivre les pelils animaux dont il fait sa proie. Il habite l'Asie, et peut-être l'Afrique et l'Amérique.

LE MOLURE.

Coluber (Natrix) Molurus, Merr.; Col. Molurus, Lacep., Daud., Linn. ?

C'est une des plus grandes couleuvres qu'on ait encore observées; et non-seulement le molure se rapproche, par sa longueur, de quelques espèces du genre des Boa, dont nous traiterons dans cet ouvrage, mais il a beaucoup de rapports avec ces grandes et remarquables espèces par sa conformation, et particulièrement jiar celle de sa tête. Cette partie du corps du molure est très-large par derrière, moins large vers les yeux, très-allongée, très-arrondie à l'endroit du museau, et peut être comparée, pour sa forme, à la tête d'un chien,ainsiquera été celle de plusieurs boas, par un grand nombre de naturalistes. Le dessus

1 Selon M. Morrem, cette espèce doit être réunie à celle du dard, décrite ci-après. D.

2 Cette espèce est réunie, par M. Merrem, à celle de la couleuvre Chayque (voyez page 3oG) sous le nom de Coluber {Natriœ) stolatus. D.

de celte même partie est garni de neuf grandes écailles, comme dans la couleuvre verte et jaune. Le molure n'a point de crochets mobiles et ne contient pas de venin; les écailles qui révèlent son dos sont grandes, ovales et unies. Il n'a ordinairement que deux cent quaranle-liuit grandes plaques et cinquante-neuf paires de petites; mais nous avons compté deux cent cinquante-cinq grandes plaques et soixante-cinq paires de petites audessous du corps ou de la queue d'un individu de cette espèce, conservé au cabinet du roi. Cet individu a six pieds de longueur totale, et neuf pouces depuis l'anus jusqu'à l'extrémité de la queue, dont, par conséquent, la longueur n'est (ju'un huitième de celle de l'animal entier.

Le molure est d'un roux blanchâtre, et présente une rangée longitudinale de grandes taches rousses bordées de brun ; on voit, le long des côtés du corps, d'autres taches qui ressemblent plus ou moins à celles de celte rangée longitudinale.

Celte couleuvre se trouve dans les Indes, et sa conformation peut faire présumer que ses habitudes ont beaucoup de rapports avec celles des boa.