LA SUISSE

Coluber (Natrix) torquatus, Merr. ; Col. natrix, Liiiii., Lalr., Daud. ; Xatrix vulgaris, Laur. i.

C'est M. le comte de Rasoumowsky qui a fait connaître cette couleuvre; il l'a nommée conleiiiTe vulgaire; mais, comme cette épithète de vulgaire a été donnée à plusieurs espèces de serpents, nous avons cru ne pouvoir éviter toute confusion qu'en désignant par un autre nom le reptile dont nous traitons dans cet article. Nous l'indiquons par celui du pays où il a été observé. Il est d'un gris cendré, avec de petites raies noires sur les côtés ; et l'on voit sur le dos une bande longitudinale, composée de petites raies transversales plus étroites et d'une couleur plus pâle; le dessous du corps est noir avec des taches d'un blanc bleuâtre, beaucoup plus grandes sous le ventre que sous la queue 2.

La couleuvre suisse parvient jusqu'à trois pieds de longueur ; elle paraît aimer le voisi nage des eaux et les ombres épaisses; on la trouve dans les fossés et dans les buissons qui croissent sur un terrain humide ; et on la rencontre aussi dans les bois du Jorat. Elle dépose ses œufs, en été, dans des endroits chauds, et surtout dans du fumier, où elle les abandonne; on a assuré à M. Rasoumowsky qu'ils étaient attachés ensemble, et au nombre de quarante-deux ou plus; ils sont renfermés dans une membrane blanche, mince comme du papier, et qui se déchire facilement. Le serpenteau est plein de force et d'agilité en sortant de l'œuf; il a quelquefois alors plus d'un demi-pied de longueur, et ses couleurs

1 Cette couleuvre ne diffère pas spécifiquement de la couleuvre à collier ordinaire décrite ci-avant p. 36o. , . D.

2 Les écailles du dos de la couleuvre suisse sont ovales et relevées par une arête; elle a jusqu'à cent soixante-dix grandes, plaques, et cent vingt-sept paires de petites.

sont plus claires que celles des couleuvres suisses adultes. Le peuple regarde ces serpents comme venimeux; mais ils n'ont point de crochets mobiles, et leur mâchoire supérieure est garnie de chaque côté d'un double rang de petites dents aiguës et serrées.

L'IBIBOCA.

Coluber (Natrix) Ihiboca, BIcrr. ; Col. Ibiboca, Lacep., Daud.

Ce nom d'ibiboca a été donné par les voyageurs et les naturalistes à plusieurs espèces de serpents, très-différentes l'une de l'autre; nous le réservons à la couleuvre dont il est question dans cet article, et qui a été envoyée sous ce nom au Cabinet du Roi. C'est dans le Brésil qu'on la trouve; elle n'est point venimeuse, et nous allons la décrire d'après l'individu qui fait partie de la collection de Sa Majesté.

Elle a le dessus de la tête garni de neuf grandes écailles; le dos couvert d'écaillés rhomboïdales, unies, grisâtres et bordées de blanc; cinq pieds cinq pouces six lignes de longueur totale ; un pied sept pouces une ligne depuis l'anus jusqu'à l'extrémité de la queue ; cent soixante-seize grandes plaques, et cent vingt et une paires de petites.