LA RAIE THOUIN

Raia Thouin, Lacep.; Rhinobatus Thouin, Cuv. 2.

Cette belle espèce de raie, très-remarquable par sa forme, ainsi que par la disposition de ses couleurs, et dont la description n'a encore été publiée par aucun naturaliste, est un des innombrables trophées de la valeur des armées françaises. L'individu que nous avons fait graver, fait partie de la célèbre collection d'objets d'histoire naturelle, conservée pendant longtemps à la Haye, cédée à la France par la nation hollandaise son alliée, après que la victoire a eu fait flotter le drapeau tricolore jusque sur les bords du Zuyderzée, et qui décore maintenant les galeries du Muséum d'histoire naturelle de Paris. Ces précieux objets ayant été recueillis enHollandeettransportés en France par lessoins de deux de mes collègues les professeurs Thouin et Faujas Saint-Fond, que le gouvernement français avait envoyés au milieu de nos légions conquérantes pour accroître le domaine des sciences naturelles, pendant que nos braves soldats ajoutaient à notre territoire, j'ai cru devoir chercher à perpétuer les témoignages de reconnaissance qu'ils ont reçus des naturalistes, en donnant leurs noms à deux des espèces de poissons dont on va leur devoir la connaissance et la publication ô. J'ai distingué en conséquence, par le nom de Faujas, une des lophies dont nous allons donner l'histoire, et, par celui de Thouin, la raie dont nous nous occupons dans cet article.

La raie thouin a les dents aplaties, et disposées sur plusieurs rangs , comme celles de toutes les raies comprises dans le troisième et dans le quatrième sous-genre.

Son museau, beaucoup plus transparent que celui de la plupart des autres raies, est terminé par une prolongatioti souple assez étendue, et plus longue que l'intervalle qui sépare les deux yeux.

Le dessus du corps et des nageoires pectorales est d'une couleur noire ou très-foncée; mais le museau est d'un blanc de neige très-éclatant, excepté à son extrémité, où il est brun, et dans le milieu de sa longueur, où il présente la même couleur obscure. Cette raie longitudinale brune s'étend sur le devant de la tête, qui, dans tout le reste de sa partie antérieure, est d'un blanc très-pur; et elle s'y réunit à la couleur très-foncée de l'entre-deux des yeux, de la partie postérieure de la tête, et du dessus du corps.

Tout le dessous de l'animal est d'un beau blanc.

1 Cette espèce qui était peu connue d'après cette seule description et la figure plus que médiocre qui l'accompagne, a été représentée de nouveau par M. de Blainville dans la Faune française. D.

2 Selon M. Cuvier la Raie Thouin paraît être une variété de la Rhinobate ordinaire. ' D.

3 Voyez l'art, relatif à la nomenclature des poissons.

Les yeux sont recouverts presque à demi par une prolongation de la peau de la tète, romme ceux de la bâtis; et derrière ces organes on voit de Irès-grands évents.

L'ouverture des narines, située obliquement au-dessous du museau et au-devant de la bouche, présente la forme d'un ovale irrégulier et très-allongé, et est assez grande pour que sou diamètie le plus long soit égal à plus de la moitié de celui de la bouche. Celte ouverture aboutit à un organe composé de membranes piissées et frangées dont nous avons fait graver la figure, et dont le nombre et les surfaces sont assez considérables pour le rendre très-délicat. Et comme, d'un autre côté, nous venons de voir que le museau, ce pi'incipal organe du toucher des raies, est très-prolongé, très-mobile, et par conséquent très-sensible, dans la raie thouin, nous devons présumer que ce dernier poisson jouit d'un toucher et d'un odorat plus actifs que ceux de la plupart des autres raies, et doit avoir par conséquent un sentiment plus exquis et un instinct plus étendu.

La queue est à peu près de la longueur de la iéte et du corps pris ensemble; mais, au lieu d'être très-déliée comme celle de presque toutes les raies, elle présente à sou origine une largeur égale à celle de la partie postérieure du corps à laquelle elle s'attache. Son diamètre va ensuite en diminuant par degrés insensibles jusqu'à l'extrémité, qui s'insère, pour ainsi dire, dans une nageoii'e. Cette dernière partie termine le bout de la queue, et le garnit par-dessus et par-dessous, mais en ne composant qu'un seul lobe et en formant un triangle dont le sommet est dans le bas.

Indépendamment de cette nageoire caudale, on en voit deux dorsales, à peu près de la même grandeur, un peu triangulaires et échancrées dans celle de leurs faces qui est opposée à la tête. La première de ces deux nageoires dorsales est placée beaucoup plus près du corps que sur presque toutes les autres raies; on la voit à peu près au tiers de la longueur de la queue, à compter de l'anus ; et la secondenageoire est située vers les deux tiers de cette même longueur.

Le dessus de la lète et de la prolongation du museau est garni d'un très-grand nombre de petits aiguillons tournés vers la queue, et beaucoup plus sensiblessurles portions colorées en brun (pie sur celles qui lesont en blanc. D'ailleurs, le dessus et le dessous du corps et de la queue sont revêtus de peliis tubercules plus rapprochés et moins saillants sur la partie inférieure de la (jueue et du corps. De plus, l'on voit une rangée de tubercules plus gros, et terminés pai' un aiguillon tourné vers la queue, s'étendre depuis les évents jusqu'à la seconde nageoire dorsale; el l'on aperçoit encore autour des yeux quelques-uns de ces derniers tubercules.

Les nageoires peclorales sont un peu sinueuses , et arrondies dans leur contour; el les ventrales, à peu près de la même largeur dans toute leur étendue, ne peuvent pas être considérées comme séparées en portion ventrale et en portion anale. Les nageoires latérales sont beaucoup plus diniciles à confondre que dans presque toutes les autres raies, avec le corps proprement dit, qui, d'un autre côté, beaucoup moins distingué de la queue, donne à la lliouin un caractère que nous n'avons retrouvé que dans la ihinobate, où on le verra icparaître d'une manière encore plus marquée. 3Iais, malgré cette confoimalion, l'ensemble de l'animal est très-plat, et beaucoup plus déprimé que celui de la rhinobate.

LARAIEBOHKAT.

Raia djiddcnsis, Grael.; Raia Rohkat, Lacop.; Rhinobatus djiddensis, Cuv. i.

Celte raie, que Forskael a vue dans la mer Rouge, el qu'il a le premier fait connaître, a, comme la raie Ihouin, la queue garnie de trois nageoires : une, divisée en deux lobes, placée à l'extrémité de cette partie, et par conséquent véritablement caudale; et les auties deux dorsales. De même que sur la thouin, ces deux nageoires dorsales sont beaucoup plus avancées vers la tèle que sur un très-grand nombre de raies; elles en sont même plus 1 approchées que dans la raie thouin, puisque la première de ces deux nageoires est située au-dessus des nageoires ventrales, et par conséquenl de l'anus, et {|ueI{|uefois prend son origine encore plus près des yeux ou des évents. Un des individus observés par Forskael avait plus de deux mètres de longueur. La couleur de sa partie supérieure était d'un cendré pâle, parsemé de taches ovales et blanchâtres ; et celle de sa partie inférieure, d'un blanchâtre plus ou moins clair, avec quelques raies inégales brunes et blanches

1 Ce poisson est vraisemblablement le même que le Rhinobafus lœ)'ls de Schneider. C'est à lui que M. Cnvier rapporte la figure de la Rhinobate de M. de Lacépède, et celle de Duhamel, pari. 3, sect. 9, pi. lu. D.

auprès de l'anus. Le dos s'élevait un peu au-devant de la première nageoire dorsale ; les nageoires pectorales, triangulaires et terminées dans leur bord extérieur par un angle obtus, étaient quatre fois plus grandes que les ventrales. On apercevait un rang de piquants autour des yeux, trois rangées d'aiguillons sur la partie antérieure du dos , et une rangée de ces pointes s'étendait d'une nageoire dorsale à l'autre. La raie bohkat est, selon Forskael, très-bonne à manger.