LE SQUALE TIGRÉ

Squalus longicaudus et tigrinus, Gmel.; Squalus fasciatus, Bloch 5.

C'est dans l'Océan Indien qu'habite ce squale remarquable par sa grandeur et par la disposition des couleurs qu'il présente. On a vu, en eftet, des individus de cette espèce parvenus à une longueur de cinq mètres, ou de quinze pieds : de plus, le dessus de son corps et ses nageoires sont noirs, avec quelques taches blanches, et avec des bandes transversales de cette dernière couleur, placées comme celles que l'on voit sur le dos du tigre; et de là vient le nom que nous lui avons conservé.

D'ailleurs ce squale est épais; la tête est large et arrondie par devant; l'ouverture de la bouche, placée au-dessous du museau est garnie de deux barbillons; et la lèvre supérieure proéminente. Les dents sont très-petites, et les ouvertures des branchies au nombre de cinq; mais les deux dernières de chaque côté sont si rapprochées qu'elles se confondent l'une dans l'autre, et que d'habiles naturalistes ont cru que le tigré n'en avait que huit. L'on voit la première nageoire du dos au-dessus des ventrales, la seconde audessus de celle de l'anus, et la caudale divisée en deux lobes, qui ne régnent communément que le long de la partie inférieure de la queue.

On a écrit que le tigré vivait le plus souvent de cancres et de coquillages. La petitesse de ses dents rend cette assertion vraisemblable; et ce fait curieux dans l'histoire de trèsgrands squales pourrait confirmer, s'il était bien constaté, une des habitudes que l'on a attribuées à cette espèce, celle de vivre plusieurs individus ensemble sans chercher à se

1 Voyez, dans le Discours sur la nature des Poissons, ce qui concerne la formation des écailles.

2 Ce poisson appartient à la division des Roussettes de M. G. Cuvier. D.

3 Cette espèce est du sous-genre des Roussettes,. Scî/W«w, selon M. Cuvier. D.

Sbfi HISTOIRE NATURRLLE

dcvoi'er les uns les autres. Mais ne nous pressons pas d'adnieltre l'existence de mœurs si opposées à celles d'animaux carnivores, tourmentés par un appétit vorace, et ne pouvant l'apaiser que par une proie abondante.