LE BALISTE AMÉRICAIN

Balistes americanus, Gmel., Lacep. (Espèce incertaine.) Il faut prendre garde de confondre le premier de ces poissons avec le baliste vieille, qui, selon Plumier et d'autres voyageurs, a reçu, dans quelques colonies occidentales, et paificulièremcnt à la iMartinique, le nom de Bourse. Celui dont il est question dans cel article, non-seulement n'est pas de la même espèce que la vieille, mais encore appartient à un sous-genre différent. Ce cartilagineux présente une couleur d'un gris plus ou moins

1 y\. Cuvirr place ce poisson clans le sous-genre des Balistes proprement dits. Il pense que le Balistes niçicr, de Schneider, n'en diflere pas spccificiuement. D.

1 A la première nageoire dorsale 5 rayons, à la seconde .".j, aux pectorales l.j, à celle de l'anus 31, à celle de la (|iicue 10; cette dernière est en forme de croissant.

3 Cette espèce est du sous-genre des Balistes proprement dits, et ne paraît pas différer spécifiquement du Bnlisles macuhitus, Bloch, loi, et du Baliste Baniva de Lacépède. Voyez ci-avant, p. i)S2. D.

i, Du sous-genre des Balistes proprement dits, dans le genre Baliste, Cuv. D.

8 Du sous-genre des Balistes proprement dits, Cuv. D.

DFS POISSONS. b87

foncé sur toutes ses parties, excepté sur la portiou autérieure et inférieure du corps, qui est blanche ; et ce blanc du dessous du corps est séparé du gris d'une manière si tranchée, que la limite qui divise les deux nuances forme une ligne très-droite, placée obliquement depuis l'ouverture de la bouche jusqu'à la nageoire de l'anus. On voit d'ailleurs de chaque côté de l'animal une bandelette noire en forme de croissant, située entre l'œil et la nageoire pectorale, et qui renferme dans sa concavité une tache également noire et faite en forme d'une sorte (Vy grec i. Ce poisson habite auprès de l'Ile de France; et c'est ;M. Sonnerat, l'un des plus anciens correspondants du Muséum d'histoire naturelle, qui l'a fait connaître.

Malgré les rapports qui lient le baliste bourse avec le baliste am'^ricain, il est aisé de les distinsiuer l'un de l'autre, même au premier coup d'œil, en regardant la nageoire de la queue : elle est terminée par une ligne droite sur la boirse, et on la voit arrondie sur le baliste américain. Ce dernier a de plus sur chaque côté de la queue trois rangées de petits aiguillons recourbés, que l'on ne trouve pas sur le baliste bourse, et les nuances ainsi que la distribution des couleurs sont très-différentes sur l'un et l'autre de ces poissons. L'américain ne présente que du blanc et du noir, mais disposés d'une manière qui lui est particulière. Tout son corps est noir; et sur ce fond, un blanc très-éclatant environne l'ouverture de la bouche comme un double cercle, s'étend ea petite bandelette au-devant des yeux, occupe la gorge, paraît en grandes taches irrégulières de chaque côté du baliste, et se montre sur les nageoires pectorales, sur la seconde du dos, sur celle de l'anus, et sur la base de celle de la queue. Telle est la parure dégoût que montre l'américain non-seulement dans les mers voisines de l'Amérique équatoriale, dans lesquelles il a été observé par plusieurs voyageurs, mais encore dans celle qui sépare l'Afrique de l'Asie, et dans laquelle il a été examiné par Commerson, qui l'a décrit avec beaucoup de soin 2.

LE BALISTE VERDATRE.

Balistes viridescens, Lacep., Schn.