LE BALISTE HÉRISSÉ
Balistes hispidus, Linn , Gmel., Lacep. 5.
Ce poisson est d'un brun presque noir sur toute sa surface, excepté sur ses nageoires pectorales, la seconde du dos et celle de l'anus, qui sont ordinairement d'un jaune trèspâle. On le trouve dans les mers de l'Inde, et particulièrement auprès de l'Ile-de-France, où il a été très-bien observé par Commerson. On le voit aussi auprès des rivages de la Caroline; et il y présente souvent sur la queue une tache noire entourée d'un cercle d'une nuance plus claire. Sa hauteur est à peu près égale à la moitié de sa longueur totale. L'iris paraît d'un brun très-clair, et la prunelle bleuâtre. Le rayon de la première nageoire dorsale est énormément long, épais, et garni de pointes plus nombreuses et plus courtes que sur le monocéros 4 ; celui qui compose la nageoire thorachique est armé de piquants plus longs et plus forts.
De chaque côté de la queue, et un peu avant la nageoire caudale, on voit une centaine de petites pointes inclinées vers la tête, et disposées de manière que Commerson en compare l'ensemble à une vergette, et a donné le nom de Porte-vergette au baliste que nous décrivons. Le même voyageur rapporte que le héi-issé peut se servir de ces deux cents petites pointes comme d'autant de crochets, pour se tenir attaché dans les fentes des rochers au milieu desquels il cherche un asile. Aussi est-il très-dillTicile de le prendre; et Commerson ne dut l'individu qu'il a examiné, qu'au violent ouragan qui ravagea l'Ile-de- France en 1772, et qui jeta ce poisson sur la côte.
Ce baliste a d'ailleurs, sur la nageoire même de la queue, plusieurs épines plus petites encore que celles dont nous venonsdeparler,etquisontsensibles plutôt au tactqu'àlavue.
On n'aperçoit pas de ligne latérale; la nageoire caudale est un peu arrondie.
appartenir à IVspècc du Balistes papillosiis de Linnée, et comme différent des Balistes monocéros de Calesliy et de Blocli, qui sont deux espèces différentes d'ALUTÈRES. D.
i A la seconde nageoire du dos 48 rayons, aux pectorales lu, à celle de l'anus 51, à celle de la queue, qui est arrondie, 12.
'2 Balistes monocéros scriptus, Linnée, éd. de Gmelin. — Osb., Chin., p. Mi. — Unicornu piscis bahamensis, Catesb. Carol. tab. 19.
5 M. Cuvier place ce baliste dans le sous-gcnre des Monacantiies. D.
4 A la seconde nageoire du dos 27 rayons, aux pectorales lô, à celle de l'anus 2^, à celle delà queue 12.
LA. NASIOUE.
LA ^yTFERE FER DE LANCE.
LE SERPENT A L[JXETTES
