DEUX-TUBERCULES

Ostracion Lituberculalus, Lacep. 5.

L'enveloppe dure et solide qui revêt ce cartilagineux est à quatre faces. Elle est toute couverte de petites plaques hexagones, marquées de points disposés en rayons, moins régulières sui' la tête, moins distinguées l'une de l'autre sur le dos, et cependant aussi faciles à séparer (jue celles (pie l'on voit sur les autres ostracions. Celles de ces plaques qui garnissent le dos sont noires dans leur centre. D'ailleurs la couleur générale de la croule osseuse est d'un rouge obscur. Toutes les nageoires sont brunes; l'extrémité de la queue, l'iris, et les intervalles des i)ièces situées auprès des opercules des branchies, sont (l'un beau jaune, et le dessous du corps est d'un jaune sale et blanchâtre.

Le museau est comme tronqué, l'ouverture de la bouche petite; les dents sont brunes, et au nombre de dix à chaque mâchoire : mais ce qui dislingue principalement l'ostracion (jue nous cherclioiis à, fîiii'^ connaître, c'est qu'il a deux tubercules cartilagineux et blan-

1 On compte aux nageoires pectorales lO rayons, à la nageoire dorsale 9, à celle de l'anus, qui est un peu plus ('tciulue que cille du dos, 1 1, ù celle de la (|ueu(! 10.

2 M. Cuvier |)liice cette es|)èce dans la division des Colfres à corps quadrangulaire, sans épines. D. 5 De la division des ColIVes à corps quadrangulaire sans épines selon 51. Cuvier. D.

-i Aux nageoires pectorales fl rayons, à celle du dos 9, à celle de l'anus 9, à celle de la queue, qui est arrondie, 9.

S Ce poisson doit prendre place avec les Coffres à corps quadrangulaire, sans épines. D.

châtres, l'un au-devant de l'ouverture de la bouche, et l'autre au-dessous. Ce dernier est le plus grand.

La langue est une sorte de cartilage informe, un peu arrondi et blanchâtre.

L'ouvciture des narines est étroite, et située au-devant et très-près des yeux.

Les branchies sont au nombre de quatre de ciiaque côté, et la partie concave des demicercles qui les soutiennent est finement dentelée i.

Nous devons la connaissance de cette espèce à Commcrson, qui Ta observée dans la mer voisine de l'île Pralin, où elle parvient au moins à la longueur d'un pied,

L'OSTRACION MOUCHETÉ.

Ostracion cubicus, Liiin., Gmel., Bloch, Cuv. 2.

Cet ostracion est peint de couleurs plus belles que celles qui ornent le deux-tubercules, avec lequel il a cependant de très-grands rapports. Chacune des pièces hexagones que l'on voit sur la croûte osseuse présente une tache blanche ou d'un bleu très-clair , entourée d'un cercle noir qui la rend plus éclatante, et lui donne l'appareiue d'un iris avec sa |irunelle. Les nageoires pectorales du dos et de l'anus sont jaunâtres 5. Le dessous du corps otïre des taches blanches sur les petits boucliers de l'enveloppe solide, et jaunes ou blanchâtres sur les intervalles; et enfin, la portion de la queue qui déborde la couverture osseuse est brune et parsemée de points noirs. 3Iais ce qui dillerencie le plus le moucheté d'avec l'espèce précédente, c'est qu'il n'a pas de tubercule cartilagineux au-dessus ni au-dessous de la houclie. D'ailleurs il n'y a ordinuiremeat, suivant Commerson, que huit dents à la mâchoire supérieure, et six à l'inléricure. Au reste, la sorte de collVe dans lequel la plus grande partie de l'animal est renfei-mée, est à quatre faces longitudinales, ou quadrangulaires.

Le moucheté vit dans les mers chaudes des Indes orientales, et particulièrement dans celles qui avoisinent l'Ile de France. Sa chair est exquise. On le nourrit avec soin en plusieurs endroits; on l'y conserve dans des bassins ou dans des étangs ; et il y devient, selon Renard, si familier, qu'il accourt à la voix de ceux qui l'appellent, vient à la surface de l'eau, et prend sans crainte sa nourriture jusque dans la main qui la lui présente.

L'OSTRACION BOSSU.

Ostracion gibbosus, Linn , Gmel., Lacep. 4.

Ce cartilagineux quadrangulaire, ou dont la couverture solide présente quatre faces longitudinales, a pour caractère distinctif une élévation en forme de bosse, qu'offre sur le dos la croûte osseuse. Celle élévation, et la conformation de son enveloppe suffisent, étant réunies, pour empêcher de confondre cet animal avec les autres poissons inscrits dans le premier sous-genre des ostracions. On pèche le bossu dans les mers africaines.

On trouve dans Knorr la figure et la description d'un cartilagineux que l'on a pris pour un ostracion, auquel on a donné le nom d' Ostracion porte-crètc, et qui, n'ayant point de cornes ou grands piquants, devrait être compris dans le premier sous-genre de cette famille, comme le bossu et les autres véritables ostracions dont nous venons de nous occuper. Mais si l'on examine avec attention cette description et cette figui'e, on verra que l'animal auquel elles se rapportent n'a aucun des véritables traits distinctifs des ostracions, mais qu'il a ceux des lophies, et particulièrement des lophies comprimées par les côtés. Au reste, il est figuré d'une manière trop inexacte, et décrit d'une manière trop peu étendue, pour que l'on puisse facilement délerminer son espèce, qui est d'ailleurs d'autant plus difficile à reconnaître, que le dessin et la description paraissent avoir été faits sur un individu altéré.

1 Aux nageoires pectorales lU rayons, à celle du dos 9, à celle de l'anus ) , à celle de la queue, qui est arrondie, 10.

2 iM. Cuvier place ce coITre dans la division des espèces à corps quadrangulaire, sans épines. D.

3 Aux nageoires pectorales 10 rayons, à celle du dos 'J, à celle de lanus l», à colle de la queue, qui est arrondie, 10.

4 M. Cuvier pense que VOstraci.on gihhosas d'AIdrovande, cité ci-avant, n'est qu'un Oitracion triquelcr, mal dessiné. D.

L'OSTRACION TROIS-AIGUILLONS.

Ostracion tricornis, Linn., Gmol.

L'OSTRACION TRIGONE,

Ostracion trigonus, Linn., Gmel,, Cuv. i.