ET LE CYCLOPTÈRE VENTRU

Cycloplerus venlricosus, Linn., Gmel., Lacop.

C'est au professeur Pallas que nous devons la première description de ces trois cycloptères. Le premier ne pouvait pas être mieux désigné que par le nom de Gélatineux, que nous lui avons conservé. En effet, sa peau est molle, dénuée d'écaillés facilement visibles, gluante, et abondamment enduite d'une humeur visqueuse, qui découle particulièrement par vingt-quatre orifices, dont deux sont ]ilacés entre chaque narine et l'ouverture de la bouche, et dont dix autres régnent depuis chaque commissure des lèvres jusque vers l'opercule branchial qui correspond à cette commissure; les lèvres sont doubles, épaisses, charnues, et l'intérieure est aisément étendue en avant et retirée en arriére par l'animal; les opercules des branchies sont mollasses; les nageoires pectorales qui sont très-larges, les inférieures qui sont très-petites, la dorsale et celle de l'anus qui sont très-longues et vont jusqu'à celle de la queue, sont flasques et soutenues par des rayons très-mous,

1 A la seconde nageoire du dos \ I rayons, à cliaque nageoire pectorale 23, à chaque nageoire inférieure 6, à celle de l'anus 10, à celle de la queue 10.

2 A la membrane des branchies i rayons, à la première nageoire dorsale G, à la seconde 8, à chaque nageoire pectorale 16, à chaque nageoire inférieure 7, à celle de la queue, qui est arrondie, 10.

5 Ce poisson a été décrit deux fois par M. de Lacépède, sous le nom de Cycloptère double-épine et de Gohiésoce iestcir, ainsi que le remar(iueM. G. Cuvier. Le Lepudofiasier dentex, Schn., Cyclopterus dentex, Pall., spic. Vit, I, est le Cyclopterus nudus, Linn., mus. Adolph. Fridir. XXVII, i. D.

4 A la membrane des branchies 1 rayon, à la nageoire dorsale 6, à chaque nageoire pectorale 21, à chaque nageoire inférieure 100, à celle de la queue lO.

5 Ce cycloptère denté est le même que le cycloptère double-épine de l'article précédent, c'est-à-dire un Gobiésoce de M. de Lacépède. D.

l'ensemble du corps du poisson est pénétré d'une si grande quantité de matière huileuse qu'il présente une assez grande transparence; et tous ses muscles sont d'ailleurs si peu fermes, que, même dans l'état du plus grand repos du cycloptère, et quelque temps après sa mort, ils sont soumis à celle sorte de tremblement que tout le monde connaît, et qui appartient à la gelée animale récente. Aussi la chair de ce cartilagineux est-elle très-mauvaise à manger; et dans les pays voisins du Kamtschatka, auprès desquels on pêche ce cycloptère, et où on est accoutumé à ne nourrir les chiens que de restes de poisson, ces animaux mêmes, quoique affamés, ont-ils le dégoût le plus insurmontable pour toutes les portions du gélatineux.

Ce cycloptère parvient ordinairement à la longueur d'un demi-mètre, ou d'environ un pied et demi; son corps est un peu allongé, et va en diminuant de grosseur vers la queue; l'ouverture de sa bouche est tournée vers le haut; sa langue est si petite, qu'on peut à peine la distinguer. Un blanc mêlé de rose compose sa couleur générale; les opercules sont d'un pourpre foncé, et les nageoires du dos et de l'anus, d'un violet presque noir i.

Le denté est ainsi nommé à cause de la force de ses dents, de leur forme, et de leur distribution irrégulière et remarquable. Elles sont coniques et inégales : on en compte à la mâchoire supérieure, quatre à droite, et trois à gauche; et la mâchoire inférieure en présente sept à gauche, trois à droite, et dix dans le milieu. La peau qui le revêt est un peu dure, maigre, sans aiguillons, tubercules ni écailles aisément visibles, rougeàtre sur la partie supérieure du corps, et blanchâtre sur l'inférieure, La tête est aplatie par-dessus et par-dessous, très-grande, beaucoup plus large que le corps; et cependant le diamètre transversal de l'ouverture de la bouche en égale la largeur. Les lèvres sont épaisses, doubles, et garnies, sur leur surface intérieure, de caroncules charnues et très-molles. Les opercules des blanchies sont durs et étendus On voit enfin auprès de l'anus du mâle une prolongation charnue, creuse, percée par le bout, que nous remarquerons dans plusieurs autres espèces de poissons, et qui sert à répandre sur les œufs la liqueur destinée à les féconder 2.

Le denté a le ventre assez gros; mais le cycloptère ventru a cette partie bien plus étendue encore. Elle est, dans ce dernier cartilagineux, très-proéminente, ainsi que son nom l'indique; et elle est maintenue dans cet état de très-grand gonflement par une vessie urinaire double et très-volumineuse. L'ouverture de la bouche, qui est très-large et placée à la partie supérieure de la tête, laisse voir à chaque mâchoire un grand nombre de petites dents recourbées, inégales en longueur, et distribuées sans ordre. Les opercules des branchies sont attachés, dans presque tout leur contour, aux bords de l'ouverture qu'ils doivent fermer. La peau dont l'animal est revêtu est d'ailleurs enduite d'une mucosité épaisse; toutes les portions de ce cycloptère sont un peu flasques; et une couleur olivâtre règne sur presque tout le dessus de ce poisson 3.

Le ventru vit, ainsi que le gélatineux, dont il partage jusqu'à un certain point la mollesse, dans la mer qui sépare du Kamtschatka le nord de l'Amérique : on n'y a pas encore observé le denté ; on n'a encore vu ce dernier animal que dans les eaux salées qui baignent les rivages de l'Amérique méridionale. Au reste, le denté est quelquefois long de près d'un mètre, tandis que le ventru ne parvient guère qu'à la longueur de trois décimètres, ou d'environ un pied.

LE CYCLOPTÈRE BLMACULÉ.

Cyclopterus bimaculatus, Penn., Lacep. i.

On rencontre auprès des côtes d'Angleterre ce cartilagineux, sur lequel on n'aperçoit aucun tubercule ni aucune écaille, non plus que sur les trois cycloptères que nous venons de décrire dans l'article précédent. La tête de ce poisson, qui n'a présenté jusqu'à présent que de petites dimensions, est aplatie par-dessus et plus large que le corps. Les nageoires pectorales sont attachées presque sur la nuque; et au delà de chacune de ces nageoi-

i A cliaquc membrane Lranchiale du C3cloptèrc gélatineux 7 rayons, à la nageoire dorsale SI, à chaque nageoire pectorale ôO, à celle de l'anus ia, à celle de la queue 6.

2 A la membrane des branchies du denté 2 rayons, à la nageoire dorsale 8, à chaque nageoire pectorale 25, à chaque nageoire inférieure i, à celle de Tanus G, à celle de la queue, qui est arrondie, lO.

5 A la membrane des branchies du ventru i rayons, à la nageoire dorsale 10, à chaque nageoire pectorale 20, à chaque nageoire inférieure G, à celle de l'anus 9, à celle de la queue 10. Cette dernière est terminée par une ligne presque droite.

4 JI. Cu\ier place ce poisson dans le genre du pnrtc-écucllc {Lepadogasler Gouan) et dans le sousgenre qui comprend les gobiésoccs de M. de Lacépède, D.

res, on voit sur le côté une tache noire et arrondie. La tête et le dos sont d'ailleurs d'un rouge tendre, relevé par la couleur des nageoires qui sont d'un très-beau blanc. Pennant a le premier fait connaître ce joli cycloplère, dont la nageoire caudale est terminée par une ligne droite.

LE CYCLOPTKRE SPATULE.

Cvcloptorus spalula, Laccp. ( FIspèce douteuse.)

Ce poisson est dénué d'écaillés facilement visibles, ainsi que presque tous les cartilagineux de sa famille. Sa couleur est d'un rouge foncé; et ce qui le dislingue des autres cycloplères, c'est que son museau aplati, très-long, et élargi à son extrémité, a la forme d'une spatule.